Klimmers van het Empire State Building gearresteerd nadat ze een spandoek aan de antenne hadden gehangen
NEW YORK (AP) – Twee mensen beklommen de Het Empire State Building antenne woensdag en ontvouwde een spandoek over ‘de kracht van de liefde’, blijkbaar als onderdeel van een gedurfd huwelijksaanzoek op grote hoogte – al snel gevolgd door hun arrestatie.
Gekleed in het zwart en met maskers op – maar geen kettingen, zo leek het – balanceerden de twee op een smalle rand en leken ze elkaar te kussen bovenop de antenne van de New Yorkse wolkenkrabber, zo bleek uit een video van een helikopter. Het spandoek met de tekst ‘wanneer de kracht van de liefde de liefde voor macht verslaat, kent de wereld vrede’, zwaaide vanaf het bouwwerk, dat 443 meter boven het centrum van Manhattan uitsteekt.
Na een tijdje te hebben rondgehangen, pakten de twee het spandoek op en begonnen naar beneden te klimmen, terwijl ze zich een weg baanden langs het traliewerk van metaal naar een bredere richel, waar iemand een fototoestel leek op te zetten en op één knie ging zitten. Nadat de twee elkaar opnieuw hadden gekust en omhelsd, maakte de andere persoon selfies met uitgestrekte linkerhand, alsof hij een ring onderzocht.
Agenten van de politie-hulpdiensten begonnen een ladder in het spichtige bouwwerk te beklimmen om hen te onderscheppen. Op camerabeelden van de politie was te zien hoe een agent een groet uitriep en uitlegde: “Nou, je kunt hier niet zijn.”
Een stem buiten de camera antwoordde met wat klonk als: “We zijn verloofd.”
Een paar seconden later bereikten agenten een overloop binnen de antenne en ontmoetten het echtpaar, dat een ladder afdaalde en rustig met de politie sprak, zo bleek uit de video.
De politie heeft de twee klimmers na 13.00 uur in hechtenis genomen. Hun namen zijn niet onmiddellijk vrijgegeven. Niemand raakte gewond, aldus de politie.
Toeschouwers staarden vanaf de trottoirs bij de Art Deco-kantoortoren.
“Het is gek – het is alsof je in de film zit”, zegt Jonathan Roman, een toerist uit de Schotse stad Glasgow. Hij en zijn 15-jarige zoon hadden kaartjes om naar een van de observatieplatforms te gaan, maar toen ze aankwamen, bleek het gebouw afgesloten vanwege de antenneactiviteit.
Toch was het spektakel ‘waarschijnlijk spannender dan voor de tweede keer naar het uitkijkplatform gaan’, redeneerde Roman.
Kantoormedewerkers vroegen zich af hoe het tweetal erin slaagde de antenne te bereiken van een spraakmakend gebouw waar bezoekers worden gescreend en wordt verteld dat ze onder meer geen grote pakketten, sportuitrusting, kostuums of maskers mogen meenemen.
“Ik kan gewoon niet geloven dat ze door de beveiliging zijn gekomen”, zegt Jessica Kaplan, die werkt bij een bedrijf met kantoren in het gebouw.
Het was niet duidelijk hoe het tweetal toegang kreeg tot de antenne, die ver boven de openbare ruimtes van het 102 verdiepingen tellende gebouw uitsteekt. Het management zei in een verklaring dat de gebeurtenis “ongeoorloofd” was en niemand in het gebouw in gevaar bracht. Het management beantwoordde geen vragen over hoe de twee de antenne bereikten en welke interacties ze eventueel hadden met beveiligingspersoneel.
Waaghalzen hebben eerder de antenne en andere delen van het Empire State Building beklommen. Die beklimmingen waren grotendeels ongeoorloofd, maar acteur en muzikant Jared Leto mocht in 2023 vanaf de 86e verdieping naar de voet van de antenne klimmen om een tournee te promoten.
___ Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat het incident woensdag plaatsvond en niet dinsdag.
