Krapp van Gary Oldman matchen met de kijk van een tiener op Godot is een meesterlijke zet | Theater

Whier gaat de tijd? Het is een jaar geleden dat Gary Oldman optrad Krapps laatste band in York, waardoor hij terugkeerde naar het Theatre Royal, waar hij op 21-jarige leeftijd een slaperige panto kat. Nu heeft het stuk van Samuel Beckett een eigen thuiskomst. Oldman heeft de productie – geregisseerd en ontworpen door hemzelf – naar het Londense Royal Court gebracht, waar Krapp in 1958 in première ging, met Patrick Magee in de hoofdrol. Het Hof is ook de plek waar Oldman in de jaren 80 zijn tanden sneed. “Ik vind het moeilijk om het volledig te bevatten, maar er zijn vier decennia verstreken”, schrijft hij in het programma.

Het sentiment is passend: Krapp’s Last Tape is inderdaad een toneelstuk van een oude man. Beckett was 52 toen het voor het eerst werd opgevoerd en Krapp is 69. Hij “zucht diep” terwijl hij door zijn studeerkamer schuifelt, de jaren doornemend door dagboekopnamen die dertig jaar eerder zijn gemaakt, waarin hij reflecteert op zijn gedrag verderop, eind twintig. Maar voor deze Royal Court-run wordt Krapp begeleid door een tienerstem. De avond begint met een kort nieuw werk van de 19-jarige Leo Simpe-Asante, winnaar van de openingsceremonie van het theater Prijs voor jonge toneelschrijvers. Het is een gedurfd en genereus stukje programmering dat een groot vertrouwen in de nieuwkomer uitdrukt, zou moeten dienen om andere beginnende toneelschrijvers te inspireren en de missie van het theater in stand houdt om nieuw schrijven te produceren en tegelijkertijd een klassieker nieuw leven in te blazen. Het herinnert ons er ook aan dat Krapp zelf oorspronkelijk een spektakel was – het belangrijkste evenement in 1958 was Beckett’s Endgame.

Simpe-Asante vervalst een eerdere Beckett met zijn toneelstuk, geestig getiteld Godot’s To-Do List, uitgevoerd tegen het afval van Krapps hol. Wachten op de achtergrond van Godot is een landweg en een boom; Het script van Simpe-Asante specificeert een kruk en een potplant, die hier lijkt op het duivelse zoemdraadspel van een kind. Het stuk, onderbroken door soortgelijke metalen pings, introduceert ons – eindelijk! – aan Godot, een jonge man die er het beste van probeert te maken, die (een deel van) een reeks taken voltooit die variëren van “doe de spagaat” tot “jezelf pissen” tot “je relatie met je vader doorwerken”.

Het rifft eindeloos op Becketts toneelstuk – zelfs de titel keert de beroemde openingskreet van de nederlaag van Estragon om: “Niets te doen.” De komische activiteiten van deze jonge Godot lijken op die van Vladimir – beiden verbergen wortels, schrijven rijmpjes en schudden hun hoed op een vergelijkbare manier – en net als Estragon heeft hij onafgemaakte zaken (tinten van Becketts bordeelgrap zonder punchline) en eindigt hij met zijn broek om zijn enkels.

In de titelrol van de levendige productie van Aneesha Srinivasan is Shakeel Haakim gekleed alsof hij voor een sollicitatiegesprek is – je voelt dat de bovenste knop te strak wordt ingedrukt, in een behendige fysieke uitvoering die het nerveuze ongemak benadrukt van het proberen erbij te horen. De taken komen als commando’s van een almachtige to-do-lijst (ingesproken door de onzichtbare Flora Ashton), waardoor een Krapp-achtig samenspel ontstaat tussen Godot en de stem. Is het van Godot, gehoord in zijn hoofd? Zeker, Simpe-Asante roept de innerlijke criticus op via de reeks microbeslissingen in het stuk die voortkomen uit sociale angst en oprukkende existentiële angst.

Soms lijkt de stem een ​​autoritaire staat te impliceren, maar het blijft aangenaam moeilijk om vast te pinnen – door de zachte tonen van een mindfulness-app over te nemen of zelfs brutaal de jonge Godot de hoorn te geven (die bolhoed wordt verlegen bewogen om zijn kruis te bedekken). De stemmen van de twee artiesten overlappen elkaar in scènes van spiraalvormige wanhoop, en het stuk bereikt een soortgelijk effect als Rebecca Watsons meesterlijke Kleine kras bij het aanpakken van de details van het huidige moment naast de langdurige, onopgeloste onrust. Onopgelost is het sleutelwoord: Simpe-Asante denkt lachend na, maar doet dat vooral met compassie, bij het gevoel dat ieder van ons ooit enige vorm van controle in deze wereld zou kunnen uitoefenen. Het getuigt op een gegeven moment letterlijk van een vergeefse zoektocht om in harmonie te zijn met je omgeving.

De schrijver studeert muziektheater aan de Royal Central School of Speech and Drama (een van zijn projecten is een soort klassieke jukebox-musical over kinderen in een orkestkamp, ​​gemodelleerd naar beroemde componisten). Hij bootst de ondeugende humor en muzikaliteit van Beckett na wanneer Godot een limerick en riffs op de naam van de toneelschrijver probeert te gebruiken om een ​​personage te creëren: “Beckett? Nah. Beck? Bick? Bock? Boq? Quock? Sam Quock? Sam Cock – nee, nee, dat is het absoluut niet.”

Net als Beckett houdt Simpe-Asante rekening met een gevoel van leegte en overbelasting tegelijk, dus is het artistiek – en niet alleen praktisch – zinvol om Godots eenzame kruk en potplant kortstondig in Krapps rommelige verblijfplaats te brengen. Die scène lijkt nu nog meer op de vochtige habitat van Oldman’s Slough House-hoofdkwartier in Slow Horses. De acteur klimt vermoeid deze zolderruimte binnen, turend naar een zakhorloge, huiverend en de eerste van Krapps geliefde bananen naar binnen kauwend. In zijn programmanota reflecteert Oldman op de recente viering van zijn 68e verjaardag en hoe hij niet kan geloven dat hij een jaar ouder is dan Krapps leeftijd. Theaterbezoekers kunnen een soortgelijke reactie hebben. In mijn tienerjaren was Oldman een van mijn favoriete acteurs – hij genoot van de dialoog van Quentin Tarantino in True Romance, kakelde door een satanische cameo in een Guns N’ Roses-video en aftrekken Dat kapsel in Dracula. Zijn Premiere tijdschriftomslag (met liefdesbriefje aan Tim Roth op zijn arm) hing aan mijn slaapkamermuur.

En hier is hij, terug op het podium met grijzende snorharen, en in een veel nauwere omgeving dan York Theater Koninklijk. Het is een stuk dat altijd profiteert van een kleiner theater, maar de uitvoering van Oldman is ook verdiept sinds ik het vorig jaar zag. De juiste lichtheid is aanwezig, van de lichte glimlach die het lospelen van de tweede banaan begroet tot zijn verbijsterde grinnik bij het begroeten van het woord ‘spoel’, maar er is ook woede wanneer hij de inhoud van zijn bureau op de grond gooit, een flits van woede over (en van?) zijn verleden.

Krapp’s Last Tape is zo’n bijzondere uitdaging voor een acteur. Er is iets aan het opnieuw zien ervan, in het huis van nieuw schrijven, dat het experimentele karakter ervan onthult. Dit is een toneelstuk dat zich afspeelt in de toekomst en wanhopig door het verleden bladert; een optreden waarbij de ster het grootste deel van de dialoog (voor de audio-opname) heeft verzorgd voordat hij zelfs maar op het podium kwam; een soort gesprek tussen één personage op verschillende leeftijden.

Krapp straft zichzelf, net als Godot van Simpe-Asante. Maar Oldman weet hoe hij zichzelf ook eeuwig voor de gek houdt, zelfs terwijl hij opschepperig een ‘valse klank’ in zijn eigen stem bespeurt: ‘Met al deze duisternis om me heen voel ik me minder eenzaam’, zegt hij, aarzelend als hij eraan toevoegt: ‘In zekere zin.’ Het gelaat van Oldman is dat van een man die wordt belaagd door beelden uit zijn verleden, en de beschrijvingen van Beckett doen de tijd stilstaan: de begrafenis van de ‘grote kinderwagen met zwarte kap’, het gevoel van de ‘kleine, oude, zwarte, harde, stevige rubberen bal van de hond’, de vrouw met doordringende ogen als ‘chrysoliet!’ – dezelfde soort betoverende blik die de grote Krapps op het publiek hebben geworpen.

De jonge Godot wordt geplaagd door zijn eindeloze to-do-lijst; Krapp vult de lege dagen met de banden uit zijn oude grootboek. Godot verzekert ons dat hij plekken heeft waar hij heen kan; Krapps land zou net zo onbewoond – bijna apocalyptisch – kunnen zijn als het hem dertig jaar eerder leek.

De regie van Oldman geeft subtiel het gevoel van het vallen van de avond weer, waarbij de laatste momenten van het lichtontwerp van Malcolm Rippeth een verschrikkelijk pathos creëren. Krapps bepalende herinnering – tenminste deze avond – is dat hij met een jonge vrouw op een punter lag, terwijl hun romance verwoest was: “We lagen daar zonder te bewegen. Maar onder ons bewoog iedereen en bewoog ons.” Een stilte die het tumult verbergt, is precies wat Oldmans uitdrukking weergeeft terwijl de machine bijna als kabbelend water zoemt, en hij opzoekt wat er in het leven achterblijft als het tij gaat keren.

Ik weet niet zeker of ik het aankon om een ​​heel Endgame te kijken na Oldmans nauwgezette optreden. Deze nieuwe combinatie werkt wonderwel, maar de drie weken durende run was snel uitverkocht. Mag ik een taak voorstellen die bovenaan de takenlijst van de Rekenkamer moet staan? Film het nu zodat Oldman zich voor de camera kan aansluiten bij de grote Krapps.