KSGAAL benadrukt Arabische culturele rijkdom, dialoogpromotie tijdens de Arabische Week van UNESCO

De gouden stralen van de middagzon versterken de gedurfde, met de hand geschilderde patronen op de lemen muren van een ronde hut met rieten dak in Peggy Masuku’s dorp Matobo in het zuidwesten van Zimbabwe.

Buiten, aan een tafeltje met twee gebogen stoelen – allemaal gemaakt van modder – laat Masuku bezoekers zien hoe ze grondpigmenten, houtskool en as mengt om de aardetinten te creëren die de opvallende motieven vormen.

De 54-jarige wordt bewonderd als een van de beste onder honderden vrouwen die de traditionele kunst van het hutschilderen beoefenen in de pittoreske granieten heuvels van Matobo, waar de rotsen spirituele waarde hebben.

De kunst krijgt ook buiten dit deel van het platteland van Zimbabwe steeds meer erkenning, waarbij de gedurfde patronen zijn verwerkt in mode en ontwerpen die een kleine markt tot in Europa vinden en inkomsten opleveren voor de kunstenaars in het dorp.

Voor de zichzelf wegcijferende Masuku begon het allemaal toen haar stiefmoeder haar, als jongste meisje in het gezin, de opdracht gaf om koeienmestpasta op de muren en vloeren van de familiehutten te smeren, een traditionele techniek om de structuren in stand te houden. .

“Mijn stiefmoeder hield toezicht op dit karwei en zorgde ervoor dat ik het tot in de perfectie deed. Aanvankelijk dacht ik dat dit misbruik was, maar later besefte ik dat het een goede training was”, vertelde Masuku aan AFP.

“Ik ben afgestudeerd in het schilderen van hutten, wat oudere vrouwen deden, en na verloop van tijd werd ik er behoorlijk goed in.”

– Internationale belangstelling –

Masuku’s talent kreeg voor het eerst erkenning via een wedstrijd genaamd My Beautiful Home, waarin ze sinds de lancering in 2014 verschillende keren tot de winnaars behoorde.

Het jaarlijkse evenement is het geesteskind van Veronique Attala, een Franse vrouw die ‘een prachtig versierde hut’ tegenkwam toen ze verdwaald was tijdens een wandeling in de Matobo Hills, een UNESCO-werelderfgoedlocatie met een van de hoogste concentraties rotstekeningen in Afrika.

Attala, die al meer dan dertig jaar in Zimbabwe woont, werd geïnspireerd om de traditie te koesteren en de vrouwelijke kunstenaars en hun boerengemeenschappen te steunen.

Een nieuw project onder leiding van de Duitse ambassade is ook begonnen met het testen van de commerciële belofte van deze ontwerpen.

In samenwerking met Zimbabwe’s National Gallery en Fashion Council heeft het de Matobo-collectie gelanceerd met werk van geselecteerde kunstenaars, gereproduceerd op verkoopbare items zoals textiel, bloempotten en lampenkappen.

Het project helpt bij het vinden van markten in andere delen van Zimbabwe en ook in het buitenland, voornamelijk in Duitsland, waarbij de kunstenaars een licentievergoeding ontvangen voor hun ontwerpen en royalty’s voor elke verkoop.

Om de vrouwen te helpen bij kwesties als auteursrecht en compensatie, heeft de ambassade ook advocaten op het gebied van intellectueel eigendom ingeschakeld.

“Het doel is om het kunstenaarschap van de dames van Matobo verder te promoten en vervolgens een groter bewustzijn van dit unieke culturele erfgoed te creëren, zowel nationaal als internationaal”, vertelde Katrin Simon, cultureel ambassadeur van de ambassade, aan AFP.

Een van degenen die zijn geselecteerd voor de Matobo-collectie is Elgar Maphosa, die onder de indruk is dat de tradities van haar gemeenschap “zo ver zijn gekomen”.

“Het is iets dat we routinematig doen”, zei de 58-jarige dorpeling. “Ik had nooit gedacht dat ik er op een dag een inkomen uit zou halen en tegelijkertijd nieuwe dingen zou leren.”

– Jongere generatie –

Hutschilderen is een oude Ndebele-traditie waarin de motieven oorspronkelijk doordrenkt waren van betekenis.

Het was een ‘manier om het wereldbeeld of de overtuigingen over te brengen, evenals de idealen en waarden van gemeenschappen die lang geleden leefden’, zei cultuurhistoricus Pathisa Nyathi.

“In de loop van de tijd zijn de betekenissen verloren gegaan en door de interactie met andere culturen, waaronder de westerse, ligt de nadruk nu op esthetiek”, vertelde Nyathi aan AFP.

Aangemoedigd door haar succes bij My Beautiful Home, heeft Masuku de opdracht gekregen om gebouwen te schilderen in de belangrijkste toeristische badplaats Victoria Falls in Zimbabwe, waarvan ze hoopt dat dit tot meer projecten zal leiden.

Ook jongere vrouwen leren het vak, waaronder de 26-jarige Nozipho, afgestudeerd in ontwikkelingsstudies en ambtenaar die de kunst momenteel van haar moeder leert, en hoopt de voetstappen van de oudere vrouwen in haar gemeenschap te volgen.