Luchtvaartmaatschappijen staan ​​op het punt zonder vliegtuigbrandstof te komen te zitten als gevolg van de oorlog in Iran

Dacht je dat het zomerse reisseizoen er slecht uitzag? Zet je schrap: het kan nog erger worden.

Naast hogere vliegtarieven en vergoedingen als gevolg van de oorlog in Iran, worden luchtvaartmaatschappijen in Europa en Azië, waarvan een groot deel afhankelijk is van geïmporteerde vliegtuigbrandstof, nu geconfronteerd met een potentieel tekort, waardoor de kans op vluchtannuleringen en inkortingen van de dienstregeling groter wordt.

De VS lopen geen direct gevaar dat de vliegtuigbrandstof opraakt, maar het mondiale tekort drijft de brandstofprijzen voor Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen omhoog. Ze bezuinigen op goedkope vliegtickets en minder winstgevende vluchten, een stap die waarschijnlijk de vliegtickets voor Amerikaanse reizigers zal opdrijven, vooral in de zomermaanden.

Zelfs als de VS en Iran vandaag een akkoord bereiken over de heropening van de Straat van Hormuz, is de keuze gevallen op reizen in de zomer. Luchtvaartmaatschappijen plannen routes en bepalen vliegtickets voor maanden in de toekomst.

United heeft bijvoorbeeld het eerder geplande speelschema de komende zes maanden met ongeveer 5% ingekort.

Luchtvaartmaatschappijen – en hun passagiers – zullen waarschijnlijk pas diep in de zomer enige verlichting zien, als dat dan het geval is. Dat komt omdat het maanden zal duren voordat de normale aanvoer van olie en vliegtuigbrandstof wordt hervat.

“Het zal minstens tot juli duren”, zegt Matt Smith, hoofd Amerikaanse analist bij energieadviesbureau Kpler. “En zelfs dat kan op dit moment optimistisch zijn.”

Brandstof is de op een na grootste kostenpost voor luchtvaartmaatschappijen, na arbeid. Een commercieel vliegtuig met één gangpad verbrandt ongeveer 800 liter vliegtuigbrandstof per uur. Widebodies verbranden over het algemeen nog meer.

De vier grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen – United, American, Delta en Southwest – gaven vorig jaar gemiddeld ongeveer $100 miljoen per dag uit aan brandstof.

Deze kosten zijn dramatisch gestegen sinds het begin van de oorlog. Delta zei vorige week dat het dit jaar nog eens 2 miljard dollar aan brandstof zou kunnen uitgeven, ook al bezit het zijn eigen raffinaderij. United zou dit jaar 11 miljard dollar extra aan brandstof kunnen uitgeven als de zaken blijven zoals ze zijn, vertelde United-CEO Scott Kirby in maart aan de werknemers.

Last-minute tarieven voor populaire vakantiebestemmingen, zoals Amerikaanse vluchten naar het Caribisch gebied, zijn volgens gegevens van Deutsche Bank met 74% gestegen ten opzichte van eerder deze maand, terwijl de tarieven naar Hawaï vanaf het vasteland met 21% zijn gestegen.

Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hoeven zich minder zorgen te maken over tekorten dan buitenlandse luchtvaartmaatschappijen. De Verenigde Staten zijn de grootste olieproducent ter wereld en een van de grootste exporteurs van vliegtuigbrandstof.

Maar enkele van de andere toonaangevende exporteurs van vliegtuigbrandstof zijn Koeweit en Bahrein, wier product vastloopt vanwege de sluiting van de Straat van Hormuz, volgens gegevens van Kpler. Ruim 20% van de mondiale aanvoer van vliegtuigbrandstof over zee ging vorig jaar via de Straat van Hormuz, terwijl iets meer dan tweederde naar Europa ging.

Een groot deel van de vliegtuigbrandstof in de wereld wordt geraffineerd in Azië; Zuid-Korea is ‘s werelds grootste exporteur. Maar een groot deel van de ruwe olie die Aziatische landen gebruiken om vliegtuigbrandstof te maken, komt uit het Midden-Oosten.

Aziatische landen beginnen de export van vliegtuigbrandstof te beperken, zei Willie Walsh, directeur van de International Air Transport Association, vorige week. Dat zou de prijs van Amerikaanse vliegtuigbrandstof verder onder druk kunnen zetten.

Zelfs als de zeestraat voorgoed weer opengaat, zal het binnenkort nog weken duren voordat de olie en vliegtuigbrandstof die door de sluiting van de zeestraat vastzitten, klanten in Europa en Azië bereiken. Om nog maar te zwijgen van de tijd die nodig zal zijn om de door de oorlog stopgezette olie- en vliegtuigbrandstofproductie weer op gang te brengen.

Hogere brandstofprijzen kunnen catastrofaal zijn voor luchtvaartmaatschappijen die in moeilijkheden verkeren.

Budgetmaatschappij Spirit Airlines heeft de afgelopen achttien maanden twee keer faillissement aangevraagd. Slechts enkele dagen voordat de oorlog begon, kondigde het een plan aan om tegen de zomer uit het faillissement te komen.

Maar de luchtvaartmaatschappij waarschuwde in een jaarlijks financieel rapport van maart dat de stijging van de brandstofkosten een “onmiddellijke en substantiële negatieve impact” zou hebben op de resultaten, waardoor de deals met kredietverstrekkers misschien zouden worden verstoord en de onderneming tot liquidatie zou worden gedwongen.

Startende discountluchtvaartmaatschappijen, een belangrijk aanbod van goedkope stoelen, hebben het sinds de pandemie financieel moeilijk gehad. “Financieel zwakkere luchtvaartmaatschappijen die moeite hebben om deze gecombineerde druk op te vangen, zouden in gebreke kunnen blijven en/of hun vliegtuigen vroegtijdig terug kunnen sturen,” Fitch Ratings waarschuwde eerder deze maand.

Een shake-out onder de kortingsmaatschappijen die goedkopere vluchten uit het systeem halen, zou ertoe kunnen leiden dat de tarieven over de hele linie stijgen.

Grote luchtvaartmaatschappijen zijn hun vluchtschema’s al aan het terugschroeven en richten zich op meer winstgevende routes. Minder beschikbare stoelen betekent dat de stoelen die overblijven waarschijnlijk duurder zullen worden.

“Het heeft gewoon geen zin om vluchten te vliegen waarmee geld verloren gaat en die de brandstofkosten niet kunnen dekken”, zei Kirby van United tegen Bloomberg. eind vorige maand.