Nieuw onderzoek legt verband tussen tabletgebruik in de vroege kindertijd en woede-uitbarstingen

CNN
—

Vrijwel iedere ouder van jonge kinderen heeft wel eens last van woede-uitbarstingen en frustraties bij hun peuters, bijvoorbeeld als het tijd is om op te staan, naar bed te gaan of een boterham te eten waarvan de korstjes nog niet zijn afgesneden.

Volgens een nieuw onderzoek is er nog een mogelijke reden voor de frequentie van hun uitbarstingen: tabletgebruik.

De nieuwe studiegepubliceerd in het tijdschrift JAMA Pediatrics, toont aan dat tabletgebruik door kinderen op 3,5-jarige leeftijd geassocieerd werd met een hoger aantal uitingen van woede en frustratie een jaar later. Bovendien hadden kinderen die op 4,5-jarige leeftijd meer vatbaar waren voor woede en frustratie, een jaar later (op 5,5-jarige leeftijd) meer kans op een hoger tabletgebruik. Tabletgebruik in de vroege kindertijd “kan bijdragen aan een cyclus” van problemen in emotionele regulatie, schreven de auteurs.

Ik wilde meer context over dit gesprek met CNN wellness-expert Dr. Leana Wen. Wen is een spoedeisende hulp arts en adjunct universitair hoofddocent aan de George Washington University en was eerder Baltimore’s gezondheidscommissaris. En net zo belangrijk, ze is de moeder van twee jonge kinderen.

CNN: De meeste ouders hebben een driftbui bij hun peuter gehad nadat we de pillen hadden ingenomen. Wat heeft dit onderzoek opgeleverd?

Dr. Volg Wen: Deze studie was een enquête onder 315 ouders van kinderen in de voorschoolse leeftijd uit Nova Scotia, Canada. Dezelfde ouders namen deel aan de studie toen hun kinderen 3,5 jaar oud waren (in 2020), 4,5 jaar oud (in 2021) en 5,5 jaar oud (2022). Ze rapporteerden zelf het gebruik van tablets door hun kinderen en beoordeelden vervolgens de uiting van woede van hun kinderen met behulp van een standaardvragenlijst genaamd de Children’s Behavior Questionnaire.

De onderzoekers vonden een verband tussen tabletgebruik op 3,5 jaar en een toename van boosheid en frustratie op 4,5-jarige leeftijd. Ze merkten op dat het verband tussen tabletgebruik en boosheid bidirectioneel was, aangezien kinderen van wie de ouders een hoger boosheids- en frustratieniveau opmerkten op 4,5 jaar ook een hoger tabletgebruik hadden op 5,5 jaar. Dat betekent dat de effecten beide kanten op kunnen gaan.

Het is belangrijk om te bedenken dat deze studie plaatsvond tijdens de piekjaren van de Covid-19-pandemie. Onderzoekers merkten deze context op en het feit dat de pandemie meer stress en verstoringen in de routine met zich meebracht. Toch was de bidirectionele associatie tussen tabletgebruik en het uiten van woede en frustratie significant en zou het een waarschuwing moeten zijn voor ouders om zich bewust te zijn van schermtijd.

CNN: Bent u verrast door de resultaten van dit onderzoek?

Vrouw: Helemaal niet. Er zijn andere onderzoeken geweest die tot vergelijkbare resultaten kwamen.

Eén artikel dat pas dit jaar is gepubliceerd werpt enig licht op de vraag waarom tabletgebruik gerelateerd zou kunnen zijn aan woede-uitbarstingen. Onderzoekers ontdekten dat bij kinderen van 2 tot 5 jaar oud, degenen wiens ouders vaak technologie gebruikten om hun negatieve emoties te beheersen, een jaar later vaker een slechte woede- en frustratiebeheersing vertoonden. Deze kinderen waren ook minder goed in staat om te beslissen over een bewuste reactie in plaats van een automatische reactie.

Eén reden is dat kinderen zelf moeten leren omgaan met hun eigen negatieve emoties. Ze moeten dit proces doorlopen als onderdeel van hun ontwikkeling als kind, geholpen door hun ouders, verzorgers en leraren. Als ze in plaats daarvan een tablet, computer of smartphone krijgen om ze te kalmeren, leren ze niet om zelf met deze emoties om te gaan. Dit kan later in de kindertijd en volwassenheid tot problemen leiden, waaronder woedebeheersing.

CNN: Betekent dit onderzoek dat ouders hun kinderen helemaal geen tablets moeten geven?

Vrouw: Niet per se. Er zijn apps die kunnen helpen bij het leren en veel scholen gebruiken tablets in hun lesprogramma. Ik denk dat de nieuwe JAMA Pediatrics-studie, en ook ander onderzoek, aantoont dat tablets, smartphones en andere elektronica niet als fopspenen gebruikt moeten worden. Ze zouden niet aan kinderen gegeven moeten worden als ze huilen en overstuur zijn om ze te kalmeren.

Ze zouden ook niet gebruikt moeten worden als oppas die de plaats inneemt van een volwassene die met het kind omgaat. Kinderen leren door actieve sociale betrokkenheid met anderen, en een groot probleem met schermen — of het nu gaat om spelen met apps of het kijken van films of tv-programma’s — is dat ze de face-to-face-interactie met andere kinderen en volwassenen vervangen.

CNN: Je hebt twee jonge kinderen. Wat is je beleid ten aanzien van tabletgebruik?

Vrouw: Ik probeer de schermtijd te beperken. Mijn kinderen, van 4 en bijna 7 jaar oud, mogen in het weekend in totaal een uur naar een film kijken. Hun schermgebruik doordeweeks is beperkt tot wanneer een van hen een astma-aanval heeft en de vernevelaar moet gebruiken; ik laat ze maximaal 10 minuten naar een show kijken om de ademhalingsbehandeling af te ronden.

We hebben tablets die ik ze bij speciale gelegenheden laat gebruiken. We hebben bijvoorbeeld net een lange trans-Atlantische vlucht gehad om de familie van mijn man in Zuid-Afrika te bezoeken. De kinderen mochten hun tablets tijdens de vlucht gebruiken. En als ze bij een vriend thuis zijn en andere kinderen spelen met een tablet, dan zouden we ze niet verbieden om er ook mee te spelen. En natuurlijk mogen ze tablets op school gebruiken als dat nodig is.

Toch begrijp ik de verleiding om kinderen tablets te geven. Mijn kleintje heeft een periode van vreselijke driftbuien gehad en ik wist dat ze rustiger zou worden als ik een show speelde of haar haar tablet liet gebruiken. Het is ook soms heel moeilijk als de kinderopvang wegvalt en mijn man of ik een oppas nodig hebben.

Bij meerdere gelegenheden, toen ik virtuele vergaderingen had en geen oppas had, moest ik me schrap zetten en de kinderen een film laten kijken terwijl ik de vergadering leidde. Ik probeer deze situaties de uitzondering te maken en niet de regel, omdat ik de potentiële impact van tabletgebruik op mijn kinderen wil beperken.

CNN: De nieuwe studie gaat over jonge kinderen. En wat over oudere kinderen — wat zegt het onderzoek over hun schermgebruik en vooral de tijd die ze besteden aan sociale media?

Vrouw: Er is veel onderzoek gedaan naar dit onderwerp, dat heeft geresulteerd in de uitspraak van de Amerikaanse Surgeon General Vivek Murthy het uitbrengen van een advies ouders waarschuwen voor de gevaren van sociale media. Eerder dit jaar verklaarde Murthy dat hij graag een waarschuwingslabel tot sociale media-apps, vergelijkbaar met waarschuwingslabels op sigaretten en alcohol.

In één studieMeisjes die twee uur of meer op sociale media doorbrachten, rapporteerden vaker depressie en zelfbeschadiging dan meisjes die minder vaak op sociale media zaten. Nog een groot onderzoek met drie datasets bleek dat adolescenten die vijf of meer uur per dag sociale media gebruikten, 171% meer kans hadden om ongelukkig te zijn vergeleken met adolescenten die het minder dan een uur per dag gebruikten. Dit is in de context van bijna universeel gebruik van sociale media, met tot 95% van kinderen van 13 tot 17 jaar die aangeven sociale media te gebruiken. Amerikaanse tieners melden dat ze schokkend veel tijd besteden aan — bijna vijf uur elke dag – op YouTube, TikTok, Instagram en andere sociale media-apps.

Er zijn een aantal problemen met dit niveau van social media gebruik, een daarvan is wat deze tijd vervangt. Kinderen die zo lang aan hun telefoon en tablet gekluisterd zitten, doen niet mee aan sport en krijgen niet genoeg fysieke activiteit. Ze hebben geen interactie in het echte leven met elkaar. En ze krijgen niet voldoende slaap. Dit alles is schadelijk voor het fysieke en mentale welzijn.

CNN: Welk advies heeft u voor ouders over schermgebruik?

Vrouw: Ik zou de volgende vier dingen aanraden. Ten eerste, voor degenen met jonge kinderen, stel het gebruik van smartphones en sociale media zo lang mogelijk uit. Dit werkt het beste als je kunt samenwerken met andere ouders, aangezien groepsdruk een belangrijke reden is waarom kinderen beginnen.

Ten tweede, zoals eerder vermeld, moeten ouders proberen om niet hun toevlucht te nemen tot schermen en tablets om driftbuien te stoppen. Voor jonge kinderen zijn driftbuien een normaal onderdeel van de ontwikkeling. Ouders die zich zorgen maken over de frequentie of duur van driftbuien, moeten hun kinderarts raadplegen.

Ten derde, voor degenen wiens kinderen al smartphones hebben en social media apps gebruiken, praat met hen over de impact van social media op hen. Sommigen van hen herkennen misschien de verslavende potentie van hun apparaten en willen zelf minderen. Anderen kunnen overtuigd worden om hun tijd op schermen te verminderen ten gunste van andere activiteiten, zoals tijd in het echt met vrienden.

Ten vierde, stel grenzen. Hieronder vallen geen telefoons in de slaapkamer ‘s nachts en plekken waar geen apparaten mogen staan, zoals het klaslokaal en de eettafel. Ook ouders moeten zich aan deze grenzen houden en het goede voorbeeld geven. Het is geen verrassing dat studies hebben ook aangetoond dat ouders die veel tijd achter hun apparaten doorbrengen, vaker kinderen hebben die dat ook doen.