Onafhankelijk onderzoek bevestigt angstcultuur en grensoverschrijdend gedrag bij Internationaal Theater Amsterdam (ITA)
Eén op de drie medewerkers van het Amsterdamse theatergezelschap ITA is de afgelopen jaren in aanraking gekomen met grensoverschrijdend gedrag, zoals intimidatie, pesten, fysiek geweld, discriminatie en machtsmisbruik. Dat blijkt uit een onafhankelijk onderzoek naar grensoverschrijdend gedrag binnen het gezelschap, uitgevoerd door extern onderzoeksbureau Verinorm. De resultaten zijn dinsdag gepubliceerd.
De meeste meldingen zijn gedaan in de periode dat Ivo van Hove en Wouter van Ransbeek de directie van ITA vormden. Van Hove startte in 2001 en kondigde in juni vorig jaar zijn vertrek aan. Ook onder van Hoves opvolger Eline Arbo, die in september 2023 aantreedt, zijn er nog twaalf meldingen van ongewenst gedrag gedaan – in ieder geval in de eerste maanden van 2024. Toch zegt de Raad van Commissarissen van ITA in een verklaring dat zij “het volste vertrouwen” heeft in de huidige directie.
Clayde Menso, algemeen directeur van ITA, noemt de bevindingen van het onderzoek ‘pijnlijk en confronterend voor alle betrokkenen, maar noodzakelijk om te horen. (…) Een veilige en inclusieve organisatie is nooit af.’
De meeste ervaringen met grensoverschrijdend gedrag komen van de teams Artistiek en Theatertechnologie. Volgens onderzoeksbureau Verinorm ligt de oorzaak in de sterke hiërarchische verhoudingen binnen het bedrijf, waardoor een “cultuur van angst en doofpotaffaire” kon ontstaan. Ook de hoge prestatiedruk speelde een rol.
Lees ook
ITA lanceert ‘breed onderzoek naar bedrijfscultuur’
/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data108382967-f72f46.jpg)
Geestelijk en lichamelijk misbruik
De kwestie kwam aan het licht toen actrice Hélène Devos in september 2023 op Instagram gemeld jaren van “ernstige geestelijke en lichamelijke mishandeling”. Het persoonsgerichte onderzoek dat Verinorm naar aanleiding hiervan startte, leverde zoveel voorbeelden van grensoverschrijdend gedrag op dat besloten werd een breed cultureel onderzoek uit te voeren, waarvan de resultaten inmiddels openbaar zijn gemaakt.
Relatief veel werknemers waren bereid om hun ervaringen te melden. Uit de respons op de vragenlijst blijkt dat met name oud-werknemers ervaringen met grensoverschrijdend gedrag rapporteerden. “Ik heb ooit kritiek geleverd op de manier van werken van mijn manager. Daarop werd gereageerd met een directe bedreiging van mijn inkomen door ontslag”, aldus een anonieme werknemer in het onderzoek. Een andere werknemer vertelt over fysiek geweld “onder het mom van improvisatie tijdens repetities.”
Bij ITA bleek er een bedrijfscultuur te zijn en te zijn waarin van je wordt verwacht dat je ’24/7′ beschikbaar bent. “Je had geen privéleven”, aldus een geïnterviewde. “Als je om vrije tijd vroeg, voelde het alsof je werd gestraft, omdat het eigenlijk veel te druk was voor vrije dagen.”
Het culturele onderzoek van Verinorm is openbaar en online beschikbaar voor weergave. Het persoonlijke onderzoek door Verinorm naar aanleiding van de berichten van Devos is dat niet. Dinsdag werd pas onthuld dat er sprake was van verschillende vormen van grensoverschrijdend gedrag: “opzettelijk of onopzettelijk fysieke pijn toebrengen tijdens het handelen, schreeuwen en kwetsende opmerkingen/grappen maken”, aldus ITA op haar website.
Volgens Devos’ advocaat Colette Kock, van KockVanGrondelle Advocaten, heeft ze namens haar cliënt al “meerdere verzoeken” ingediend bij ITA om inzage te krijgen in het onderzoek. Kock: “We krijgen niet eens een persoonlijke reactie, maar moeten het doen met een persbericht. Dat vind ik onbegrijpelijk. Hélène Devos heeft met haar Instagram-posts haar hoofd op het hakblok gelegd. Zij stond aan de basis van dit onderzoek naar grensoverschrijdend gedrag bij ITA. ITA schrijft dat het de conclusies en aanbevelingen van het huidige brede culturele onderzoek volledig onderschrijft en dat het passende maatregelen zal nemen. Mijn cliënt is erg benieuwd welke passende maatregelen dat zullen zijn. Mijn cliënt wil spelen. Dat is haar leven. In overleg met ITA zullen we moeten bekijken wanneer en op welke manier dit kan worden geïmplementeerd.”
