Onbetaalbare oude gouden helm gestolen uit Nederlands museum is teruggevonden

Tegen een achtergrond van bloeiende kersenbloesems schuifelt een groep geisha’s elegant een podium op in de Japanse stad Kyoto om een ​​eeuwenoude voorstelling te beginnen ter ere van de komst van de lente.

Gekleed in hemelsblauwe kimono’s versierd met bloemen, draaien en draaien de dansers in koor voor honderden toeschouwers die graag de jaarlijkse “Miyako Odori” willen zien in de spectaculaire oude hoofdstad van het land.

Geisha’s, in Kyoto bekend als geikos, en leerlingen die maikos worden genoemd, dragen uitgebreide kostuums en fladderende fans sinds de Miyako Odori – of ‘hoofdstaddans’ – voor het eerst begon in 1872.

“Net zoals kersenbloesems bloeien als de lente nadert, is de Miyako Odori een lentetraditie in Kyoto”, vertelde Kyoko Sugiura, hoofd van de Yasaka Nyokoba Gakuen, een school voor geisha’s in het Gion-district van Kyoto, aan AFP.

In het Japans betekent het woord geisha “persoon van de kunsten”, en kan verwijzen naar een vrouw of man die is opgeleid in traditionele Japanse podiumkunsten.

In de populaire verbeelding worden geisha’s vaak verward met courtisanes, maar hun werk als geschoolde meesters van verfijnde oude kunstvormen houdt niet in dat ze seks verkopen.

Hun optredens zijn doorgaans klein en besloten, en vinden plaats in eersteklas etablissementen waar een ‘geen eerste klant’-beleid wordt gevoerd.

“Daarom wordt het vaak gezien als een zeer exclusieve wereld”, zei Sugiura.

“Maar de Miyako Odori is een show van een uur waarin geisha en maiko de kans krijgen om de kunsten te laten zien die ze dagelijks beoefenen”, zei ze.

“Iedereen met een kaartje kan van de show genieten.”

De Miyako Odori begon kort nadat Kyoto gastheer was van de eerste nationale tentoonstelling van Japan – een poging om de westerse stad nieuw leven in te blazen na de verplaatsing van de hoofdstad naar Tokio in 1869.

Het format van de voorstelling is niet veel veranderd, legt Sugiura uit, hoewel de muziek en dansbewegingen soms worden omgewisseld.

Maria Superata, een geisha-expert die als tolk met hen heeft samengewerkt, legde uit dat de show “alle traditionele podiumkunsten combineert die je in Japan kunt zien”.

“Bijvoorbeeld elementen uit kabuki (klassiek Japans theater), elementen uit traditionele dans. Ze moeten dus acteren, ze moeten zingen, ze moeten de instrumenten bespelen, alles in één”, zei ze.

“Daarom is het zo bijzonder.”

Maar het aantal geisha’s, dat ooit de kost verdiende door op te treden voor de rijke Japanse elite, neemt af.

Superata zei dat minder jonge Japanners een leven willen dat enorme discipline vereist en gepaard gaat met een strikt oefenschema.

“Tegenwoordig zijn jonge Japanners… niet zo erg geïnteresseerd in traditionele kunst en in kimono.”