Overzichtseffect: de bemanning van Artemis II heeft mogelijk een perspectiefverschuiving gehad

Terwijl de Artemis II-astronauten tijdens hun vlucht rond de maan raasden historische vluchtTerwijl hij zich koesterde in een ongekend uitzicht op de verlichte achterkant van de maan, beschreef piloot Victor Glover de beelden als ‘sci-fi’.

“Je kunt eigenlijk een groot deel van de maan zien,” zei hij terwijl de bemanning zag hoe meteoren het maanoppervlak raakten. “Het is het vreemdste wat je aan de oppervlakte kunt zien.”

Die ervaring – het van dichtbij bekijken van zo’n buitenaards terrein terwijl de zon over de horizon scheen en de dalen en toppen van een vreemd land benadrukte – maakte voor de bemanning duidelijk hoe uniek onze thuisplaneet is.

Terwijl de bemanning weer contact kreeg met de aarde en opnieuw contact maakte met het gloeiende blauwe marmer, verwonderde Christina Koch zich over de maanvluchtervaring, maar bracht ze een speciaal eerbetoon aan het comfort dat haar thuis te wachten stond.

“We zullen verkennen. We zullen schepen bouwen. We zullen opnieuw bezoeken. We zullen wetenschappelijke buitenposten bouwen”, zei Koch. “We zullen inspireren, maar uiteindelijk zullen we altijd voor de aarde kiezen. We zullen altijd voor elkaar kiezen.”

De uitingen van bewondering en verlangen van de astronauten naar de aarde weerspiegelen een lange geschiedenis van ruimteverkenners die nieuwe waardering kregen voor hun thuisplaneet.

Het wordt het ‘overzichtseffect’ genoemd, een term die in 1987 door wetenschapsauteur en filosoof Frank White werd bedacht. Het verwijst naar een verschuiving in perspectief die optreedt wanneer mensen de kans krijgen om de aarde in de context van haar kosmische achtergrond te bekijken – wat duidelijk maakt hoe perfect geschikt de planeet is voor onze bewoning en hoe meedogenloos het grote hiernamaals lijkt.

Koch beschreef het fenomeen vanuit haar ervaringen aan boord van het Internationale Ruimtestation, dat veel dichter bij huis draait dan de maan, op zo’n 320 kilometer hoogte.

“Wat je beseft is dat iedere persoon die je kent, wordt ondersteund” door de dunne band van de atmosfeer, die in zijn geheel zichtbaar is vanuit de ruimte, Koch eerder gezegd van haar ervaring op het ruimtestation. “Al het andere daarbuiten is volkomen onherbergzaam. Je ziet geen grenzen, je ziet geen religieuze grenzen, je ziet geen politieke grenzen. Het enige wat je ziet is de aarde en je ziet dat we veel meer op elkaar lijken dan dat we verschillend zijn.”

De sensatie wordt al generaties lang door astronauten gerapporteerd.

Senator Mark Kelly uit Arizona, een veteraan van vier ruimtevluchten uit zijn tijd als astronaut, zei dat Koch’s woorden tijdens Artemis II bij hem weerklank vonden.

“Ik heb de emotie gehoord – en ze heeft gelijk”, zei Kelly op Erin Burnett OutFront van CNN. “We zullen altijd voor de aarde kiezen en dat moeten we ook doen. De aarde is een eiland in ons zonnestelsel en we kunnen nergens anders heen.”

Astronaut Jeremy Hansen van de Canadian Space Agency, die zijn eerste ruimtevlucht aan boord van de Artemis II beleeft, maakte soortgelijke opmerkingen en wees op de ontzagwekkende maanpassage van maandag.

“Je weet uit je ervaring met het zien van de aarde vanuit de ruimte hoe het er gewoon anders uitziet”, zei Hansen terwijl hij sprak met NASA-beheerder Jared Isaacman.

“Toen we aan de andere kant van de maan waren en terugkeken naar de aarde, had je echt het gevoel dat je niet in een capsule zat. Je was naar de andere kant van de maan getransporteerd. En het heeft je geest gewoon verbogen. Het was een buitengewone menselijke ervaring. We zijn er zo dankbaar voor.”

White vertelde NASA op een podcast in 2019 begon hij het overzichtseffect te conceptualiseren nog voordat hij met astronauten over het fenomeen sprak, terwijl hij zich voorstelde hoe het zou zijn om vanuit het vacuüm van de ruimte naar de kwetsbare aarde te kijken.

Ruimteliefhebbers presenteren onze toekomst in de ruimte vaak als een onvermijdelijkheid – het resultaat van een aangeboren menselijke drang om nieuwe grenzen te verkennen en na te streven. Maar White pleit voor diepere vragen.

“We verkennen de ruimte om onszelf als mens ten goede te komen”, vertelde White aan Gary Jordan van NASA. “Is er een groter doel dat we vervullen? En ik vroeg mezelf af: doen we iets ten gunste van het universum?”

“Wat kunnen we doen om ons bestaan ​​te rechtvaardigen, behalve onszelf helpen?” Wit had het zich afgevraagd. “Dus dat was het begin van mijn zoektocht naar een breder begrip van de menselijke ruimteverkenning.”

Geen randen en een dunne blauwe lijn

Als we de aarde vanuit de ruimte bekijken, onderstreept White, wordt duidelijk dat de grenzen die onze kaarten markeren grotendeels denkbeeldig zijn.

“Wat de astronauten mij vertelden was: ‘Ik wist voordat ik in een baan om de aarde ging, of naar de maan ging, dat er geen kleine stippellijnen waren'”, zei White. “Maar het gaat om intellectueel weten versus ervaren. En dus is er ook de opvallende ijlheid van de atmosfeer, iets dat ze zien.”

“Star Trek”-acteur William Shatner, die in 2021 een korte reis naar de suborbitale ruimte maakte, reageerde diepgeworteld toen hij de kleine blauwe luchtdeken vanuit het uitkijkpunt van de ruimte zag.

In een interview met CNN zei Shatner dat toen hij getuige was van “de zwartheid van de ruimte. Er waren geen verblindende lichten. Het was gewoon voelbare zwartheid. Ik geloofde dat ik de dood zag.”

Net als Kelly zei hij dat het beeld hem een ​​sterk gevoel gaf dat mensen betere rentmeesters van onze thuisplaneet zouden moeten zijn.

‘Ik dacht erover na hoe we alles vermoorden,’ zei hij. “Ik voelde een overweldigend verdriet voor de aarde.”

Vóór de Artemis II-missie zei Glover, die zich tijdens eerdere missies ook naar het ISS heeft gewaagd, dat terugkeer naar de aarde na een dergelijke ervaring astronauten een keuze laat.

“Ga je proberen je leven een beetje anders te leven?” Glover vertelde het NASA. “Ga je er echt voor kiezen om lid te zijn van deze gemeenschap op aarde?”

NASA’s Artemis-programma stuurt voor het eerst in meer dan vijftig jaar mensen de ruimte in. Meld u aan voor Countdown-nieuwsbrief en ontvang updates van CNN Science over buitengewone expedities terwijl ze zich ontvouwen.