‘Photography helpt je om muziek te visualiseren’: Bryan Adams op Dubai -debuut van zijn iconische portretten
Er komt een punt in het traject van een ster waar de mythe van de beroemdheid groter wordt dan de beroemdheid. Op dat moment neemt de persona de persoon over en het gezicht achtergelaten is slechts degene die door het publiek is verteerd. Om die persona weg te strippen van de persoon wordt bijna onmogelijk – maar als men erin slaagt het te doen, wordt magie gecreëerd. De blik moet echter eenvoudig, ongecompliceerd, gedoe zijn … omdat zelfs de beroemdheid, voorbij de mythe, je verlangt om gezien te worden.
En als je kijkt naar de fotografie van Bryan Adams, is dat precies het gevoel waar je achterblijft – het gevoel van gezien te worden. Hoewel de onderwerpen in kwestie enkele van de meest iconische figuren van hun tijd zijn. Of het nu het late Amy Winehouse is en haar iconische pony die al het gepraat doen met een kinderlijke speelsheid in haar nauwelijks zichtbare gezicht, of Mick Jagger die zijn beste bewegingen redt voor de lens van Adams, de foto’s dragen een soort iconiciteit die is ingebed in hun visuele grammatica – niet alleen vanwege wie er voor de camera zit, maar ook omdat hij erachter is. Wat in frame naar voren komt, is de botsing van deze twee werelden en voor de kijker is het resultaat een diep intieme blik. Het gevoel daar in de kamer te zijn terwijl de foto werd vastgelegd.
Adams is al lang de man achter de muziek. Nu, voor het eerst in de regio, stapt hij achter de lens. In samenwerking met JD Malat Gallery maakt #ShotbyAdams, een nieuw deel van zijn portretwerk van de afgelopen 10 jaar, na de release van blootgesteld in 2012, zijn Midden -Oosten debuut in het centrum van Dubai.
Van koningin Elizabeth II en de Dalai Lama tot Kate Moss en Naomi Campbell, het boek bevat bijna 200 foto’s van de Who’s die uit de wereld van muziek, films, mode en verder. Op basis van een leven in de schijnwerpers, sneden de portretten van Adams door de mythe van de beroemdheid om iets rauws, intiem en diep menselijk te onthullen. Denk aan de erfenis van Andy Warhol, maar door een hedendaags prisma, het behoud van de rauwheid en eenvoud van figuren die de generatie van vandaag weet vooral door nostalgie. Zoals Giorgio Armani in zijn voorwoord schrijft voor het boek van Adams: “Eindelijk, ik vind het leuk dat dit allemaal net zo eenvoudig is voor Bryan als de eenvoudige titel die hij voor dit boek heeft gekozen, dat een reeks unieke afbeeldingen omvat: ‘Shot by Adams.'”
Voor zijn debuut in het Midden-Oosten experimenten de Canadese singer-songwriter met plexiglaslagen die bekende beelden van culturele titanen breken en vervormen in portretten die de clichés van beroemdheid weerstaan en ons uitnodigen om opnieuw te kijken-en dieper kijken. Voorafgaand aan de tentoonstelling spraken we met de muzieklegende zelf, die ons achter de schermen van enkele van zijn meest memorabele scheuten brachten. Kort hoewel zijn antwoorden kunnen zijn, weerspiegelt de eerlijkheid de geest van zijn muziek – blijvend, rauw en blijven de ruimte terugwinnen in het hart van mensen, generatie na generatie.
Fragmenten uit een interview met Bryan Adams:
Hoe is uw tryst met fotografie begonnen? Kun je ons terugbrengen naar de allereerste foto die je je herinnert en wat dat moment aan jou heeft onthuld?
Bryan Adams: Mijn oom werkte vroeger bij Ilford-film en stuurde een zwart-witfilm voor ons om uit te proberen. Ik was de enige in de familie die ze gebruikte – ergens in de jaren ’70. Eerlijk gezegd kan ik me niet herinneren wat mijn allereerste foto was.
Heeft fotografie je in staat gesteld iets uit te drukken dat muziek dat niet deed?
BA: Ergens onderweg, terwijl ik werkte met creatieven die albumhoezen maakten, werd ik enthousiast over het (fotografie) proces en hoe meer mensen ik werkte, hoe opgewondener ik kreeg. Ik kwam op het punt dat ik besloot dat ik het zelf wilde proberen. Fotografie vervangt muziek niet. Het helpt je te visualiseren wat je gaat doen met de muziek die je hebt geschreven. De rechterarm helpt de linkerarm.
Nostalgie is een terugkerend thema in je muziek. Sijpelt dat sentiment ook in je fotografie?
BA: Sentiment komt vaker voor in mijn songwriting dan in mijn fotografie. Ik kijk er meer over naar uit te kijken dan achter de lens terug te kijken.
Je staat bekend om je liefde voor zwart-witfotografie. Wat stelt Monochrome in staat om die kleur vast te leggen?
BA: Er is iets iconisch en tijdloos aan zwart-witbeelden. Kleur kan soms met een foto dateren.
In Blootgesteld (2012), heb je iconen gefotografeerd zoals Amy Winehouse, Mick Jagger en Lindsay Lohan. Heeft het fotograferen van hen de partijen van hen onthuld die u nog niet eerder had geweten? Elke naam of moment die nog steeds bij je blijft?
BA: Mick is de beste persoon om te fotograferen, zoals je je kunt voorstellen. Hij bracht zelfs geweldige muziek om te spelen tijdens de shoot.
Ik herinner me een grappig verhaal met Amy, die ik op dat moment niet wist. Ik kende alleen haar muziek. Hoe dan ook, ze arriveerde in de studio en de stylist had wat kleren voor haar gebracht om het te proberen omdat het een modeverhaal was. Ik stelde voor dat ze deze Armani -jurk probeerde. Ze zei dat ze dat niet zou dragen. Na een beetje zachte overtuiging probeerde ze het aan, deed de foto en nam de jurk mee naar huis.
De kunst van portretten is dramatisch getransformeerd sinds je gevierde portretten van koningin Elizabeth II en Prins Philip. Vandaag leven we in het tijdperk van selfies …
BA: Het is best opwindend. Ik heb mijn meest recente albumhoes op een iPhone gedaan!
In Gewond: de erfenis van oorlog (2013), je hebt Britse soldaten gevangen genomen die terugkwamen uit Irak en Afghanistan met levensveranderende verwondingen. Wat bleef het meest bij je van die ontmoetingen?
BA: Het is mijn anti-oorlogsdocument. We werden gelogen over massavernietigingswapens, ons werd verteld dat Irak een bedreiging was, en het volgende wat je weet, we zien mannen en vrouwen in de hoofdstraat in rolstoelen, gewond voor het leven. Ik kan me niet voorstellen welke verschrikkingen de Iraakse mensen moeten hebben meegemaakt, omdat ze niet dezelfde medische technologie hadden die het Britse leger had om mensen te redden. Ik ben alle militairen en vrouwen die voor mijn camera zaten voor dit boek dankbaar. Het was vernederend.
Je blijft hedendaagse iconen fotograferen met je #ShotbyAdams -serie. Hoe weerspiegelt uw aankomende solotentoonstelling in Dubai een nieuw hoofdstuk in uw werk?
BA: Deze reeks foto’s is een retrospectief van de afgelopen 10 jaar van mijn werk. Ik ben echt trots op het boek en nogmaals, zeer dankbaar voor alle mensen die hebben geholpen elke foto zo cool te maken. Achter elk enkelvoudig schot is er een team – net zoals op weg gaan en optreden, is er een team om ons te helpen daar te komen.
In deze tentoonstelling verken je ‘het zien van dingen door roze bril’, met behulp van veelkleurig plexiglas om dromerige schermen te maken. Wat inspireerde deze experimenten?
BA: Precies wat de uitdrukking zegt, maar in zekere zin met behulp van multicolours, niet alleen rozenkleuren! Ik werd geïnspireerd door de pop-kunstbeweging van de jaren ’70, met behulp van gewaagde kleuren op zwart-witfoto’s. De plexiglas werkt als een visuele metafoor – niet alleen het onderwerp, maar onze veronderstellingen. Het gaat over perceptie, vervorming en de schoonheid van anders zien.
Hoe beïnvloedt deze stijl de relatie tussen onderwerp en kijker?
BA: Ik vind het leuk om dingen opnieuw op te nemen op dezelfde manier als ik graag dingen uit het niets maak, wat fotografie echt is.
Veel van onze wereldwijde sociale media-wereld voelt alsof je achter een filter leeft en de wereld door een roze bril ziet. Heeft die digitale cultuur überhaupt in je inspiratie gespeeld?
BA: In het begin was het gewoon een experiment en het ging onmiddellijk van start. Dus in zekere zin had het niets te maken met elke vorm van digitale cultuur, het komt gewoon door geïnspireerd te zijn door kunst.
Waarom koos je voor Dubai als bestemming voor je eerste solotentoonstelling in het Midden -Oosten?
BA: Ik werd gevraagd door JD Malat Gallery!
Een hele generatie is opgegroeid Met je muziek – van het ontdekken op 18 of jonger, tot nu genieten van het als ouders en zelfs grootouders. Wat is de sleutel tot het creëren van muziek die in tijd en generaties blijft bestaan?
BA: Ik weet niet zeker of ik het antwoord op die vraag heb. Ik weet niet zeker of een songwriter dat doet. Ik schrijf muziek voor mezelf, en als ik het leuk vind, heb ik het gevoel dat iemand anders het misschien ook leuk vindt.
Veel fans zeggen dat ze hun overleden ouders herinneren door je liedjes – dat je muziek hen niet alleen verbindt met de levenden, maar ook met geliefden die zijn overleden. Hoe reageer je op deze diepe emotionele relatie die je publiek heeft met je werk?
BA: Muziek is een zeer krachtig medium, het brengt ons en brengt ons naar plaatsen, het kalmeert onze ziel, het inspireert ons om te dansen, het inspireert ons om na te denken. Een wereld zonder muziek zou een zeer eenzame plek zijn.
Terugkijkend op je dubbele erfenis in zowel muziek als fotografie, waar hoop je dan dat het zal staan?
BA: Dat je uit niets kunt komen … en je kunt mensen gelukkig maken.
De tentoonstelling loopt tot 30 september in JD Malat Gallery, het centrum van Dubai, geopend van maandag tot zondag van 10.00 tot 22.00 uur.
