Plucky nieuwkomer Wales om de reuzen van het voetbal te bestrijden – DW – 07/04/2025

Ze zijn debutanten, de laagst gerangschikte kant in de competitie en worden geconfronteerd met de Vorige twee kampioenen in de groepsfase. Maar Wales gelooft dat ze een paar manieren hebben om een ​​voorsprong te krijgen, namelijk boekenclubs, yoga en een “Welsh rode ader” die door de ploeg loopt.

Na een reeks bijna -missers in eerdere kwalificatiecampagnes, heeft Wales een plek verzekerd op Euro 2025 Met een overwinning op Ierland in december onder de Canadese coach Rhian Wilkinson. Zoals veel van haar spelers, heeft Wilkinson wortels in Wales waarvan ze zegt dat ze diep worden.

“Ik denk dat we nu beginnen te zien, naarmate (dames) voetbal steeds meer professional wordt, dat Pathway -spelers, spelers met connecties met Wales, nu in aanmerking komen en dat meer gebruiken,” vertelde ze DW.

“Wat ik moet in evenwicht zijn als de coach is dat we nooit verliezen dat dit een Welsh -team is met een Welsh Red Ader er doorheen gaan. Dat is van cruciaal belang. We kunnen die connectie nooit verliezen, die trots en ik denk dat Pathway -spelers het moeten voelen, en het zo sterk moeten voelen als native geboren Welsh -spelers, wat ik denk dat ze dat doen. We hebben een geweldig team. “

Er het beste van maken

Na het begin van 2024 te hebben overgenomen, verloor de kant van Wilkinson slechts een van hun 11 wedstrijden in haar eerste jaar ondanks relatief weinig grote naamspelers.

“We hebben niet de diepte van de speler en talentenpools die grotere landen hebben,” zei Wilkinson over een land met een bevolking van 3 miljoen.

“Maar wat we wel hebben, is een verband met het team, met die zusterschap, met die familie die hen in staat stelt om te spelen volgens een standaard die volgens mij consequent mensen verrassen, omdat ze alles voor hun team en hun badge zullen geven.”

Wilkinson won 181 caps als speler voor Canada en heeft een ervaren ploeg genoemd geleid door de 38-jarige Jess Fishlock. De middenvelder van Wales werd door haar coach beschreven als “ongelooflijk belangrijk”. Toen de voormalige FFC Frankfurt, Lyon en Seattle Reigned -middenvelder haar Wales -debuut maakten in 2006, waren de dingen heel anders.

Slechts drie jaar eerder had Wales zich teruggetrokken voor de kwalificatie voor Euro 2005 nadat de Welsh Football Association (FAW) reizen naar Wit -Rusland, Kazachstan, Estland en Israël te duur waren en het geld nodig was voor het herenteam.

Het tempo van verandering is sindsdien snel in de twee decennia geweest. Maar hoewel de hele Welsh -ploeg professioneel is, is de binnenlandse competitie dat niet, met geen enkele squadronlid. Welshe spelers moeten nog steeds naar het buitenland verhuizen, Meestal in het naburige Engelandom het te maken als voetballer op topniveau. Bethan Wooley, de strategische voorsprong van de FAW voor het voetbal voor vrouwen en meisjes, denkt dat Euro 2025 een springplank zal bieden voor verdere verandering.

Zie het als het is

“Mensen zullen onze spelers voor het eerst op het wereldtoneel kunnen zien. Het gaat over zichtbaarheid en bewustzijn en ervoor zorgen dat onze jonge meisjes iemand hebben om naar op te kijken,” vertelde ze DW.

Engeland zag een snelle toename van de deelname toen ze de 2022 euro en Wooley organiseerden en wonnen, zegt dat Wales ook een toename heeft gezien. Maar daarmee komt een race om klaar te zijn voor een eurostoot.

“Het is overal om ervoor te zorgen dat er zoveel mogelijkheden zijn voor vrouwen en meisjes, ervoor zorgen dat de faciliteiten voldoende zijn en geschikt zijn voor vrouwelijke deelnemers, en ervoor te zorgen dat we de investering krijgen om terug te kunnen zetten in het spel voor vrouwen en meisjes, om het op veel verschillende manieren te laten bloeien. Dit is een enorme kans voor ons.

Maar voordat Legacy kan worden gemeten, is er een toernooi te spelen. Wales begint hun Euro 2025 tegen 2017 Champions, Nederland, op 5 juli, gevolgd door wedstrijden tegen Frankrijk (9 juli) en Engeland (13 juli). Het is een zware vraag om een ​​zijde op de 30e plaats in de wereld. Maar de spelers zijn klaar voor de unieke uitdagingen van een toernooiomgeving, volgens doelman Olivia Clark.

Yoga, boeken en sociale media plannen

“Ik vind het gewoon opwindend,” vertelde ze DW. “Gelukkig kunnen we allemaal heel goed met elkaar opschieten, en we zijn een enorme familie. Maar we hebben een paar dingen aan de hand. We hebben een kleine boekenclub, we hebben een kleine yoga -club en ook op zo’n prachtige plek zijn, in Zwitserland, ik weet zeker dat er veel dingen te doen zijn. We zijn behoorlijk chill en we zijn behoorlijk ontspannen en we zijn behoorlijk ontspannen en we zijn behoorlijk ontspannen en we zijn behoorlijk ontspannen.”

Wilkinson zal hopen dat haar ploeg zo blijft naarmate de schijnwerpers intenser worden. Wales staat onder weinig druk om te ontsnappen vooral vrouwen.

“Ik moedig ze aan om de opmerkingen uit te schakelen en ik moedig ze aan om niets te lezen,” voegde de coach eraan toe.

Clark, vanuit het perspectief van de speler, is ervan overtuigd dat de hechte aard van de groep en individueel op maat gemaakte plannen voor sociale media tijdens het toernooi, zal Wales zich in staat stellen zich te concentreren op het voetbal en, in de woorden van haar coach, “een paar mensen vangen.”

Bewerkt door: Chuck Penfold