Rechter verwerpt rechtszaak tegen Apple wegens vermeend seksueel kindermisbruikmateriaal op iCloud

New York —

Apple ontweek de verantwoordelijkheid voor de vermeende verspreiding van materiaal over seksueel kindermisbruik op iCloud nadat een rechter dinsdag een rechtszaak tegen het bedrijf had afgewezen. De verantwoordelijkheid zou bij de wetgevers moeten liggen om kinderen te beschermen, zei de rechter.

De voorgestelde class action werd ingediend door twee personen genaamd ‘Amy’ en ‘Jessica’. Het beweerde dat de technologiegigant er niet in was geslaagd de verspreiding van materiaal over seksueel kindermisbruik, ook bekend als CSAM, “te stoppen of te beperken”.

Apple vocht terug tegen de claims met behulp van Sectie 230, een wet die stand houdt Onlineplatforms kunnen niet verantwoordelijk worden gehouden voor wat hun gebruikers posten. De rechter koos de kant van deze verdediging, wat een overwinning betekende voor het bedrijf en de kracht van Sectie 230.

De Amerikaanse districtsrechter Noël Wise in San Jose, Californië, zei dinsdag in haar beslissing dat er geen bestaande wet bestaat die bedrijven verplicht om proactief CSAM te identificeren en te melden. Ze zei dat het aan de wetgevers is, en niet aan de rechtbank, “om dit probleem dat bijdraagt ​​aan de uitbuiting van kinderen op te lossen”, ondanks mogelijke privacyproblemen met een dergelijke wet. De zaak werd met vooroordeel afgewezen, wat betekent dat de eisers geen nieuw dossier kunnen indienen.

De aanklagers “bekijken de uitspraak van rechter Wise en evalueren onze opties”, zei Hillary Nappi, een advocaat die de aanklagers vertegenwoordigt, in een e-mail.

“Dit besluit voegt alleen maar urgentie toe aan de lopende wetgevende inspanningen om ervoor te zorgen dat technologiebedrijven verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor de schade veroorzaakt door hun ontwerpkeuzes”, voegde ze eraan toe.

Apple heeft privacy en veiligheid voor gebruikers tot een kenmerk van zijn merk gemaakt, maar de iPhone-maker krijgt al jaren ook kritiek te verduren dat hij meer zou kunnen doen om te voorkomen dat slechte actoren op zijn systemen opereren.

In 2021 zal het bedrijf liep terug een controversieel plan om CSAM op iCloud te detecteren. Hoewel sommige voorstanders van kinderveiligheid de poging steunden, uitten critici bezorgdheid over de privacy omdat de detectie rechtstreeks op de apparaten van gebruikers zou plaatsvinden.

De procureur-generaal van West-Virginia heeft ook Apple aangeklaagd in februari van dit jaar en beweerde dat het toestond dat CSAM op iCloud kon worden opgeslagen en gedistribueerd. Die zaak loopt nog. (Destijds zei een woordvoerder van Apple dat “het beschermen van de veiligheid en privacy van onze gebruikers, vooral kinderen, centraal staat in wat we doen.”)

De uitspraak is een grote overwinning voor een technologiegigant die Sectie 230 gebruikt in een jaar dat de grenzen van het aansprakelijkheidsschild van de wet heeft getest.

Eerder dit jaar omzeilden twee zaken Sectie 230 om Meta en YouTube aansprakelijk te stellen voor schade jegens hun gebruikers door zich te concentreren op de ontwerpkeuzes van de bedrijven. In één geval werd Meta in New Mexico veroordeeld tot het betalen van $ 375 miljoen aan schadevergoeding; in de andere, in Californië, werden Meta en YouTube veroordeeld tot het betalen van een gezamenlijke schadevergoeding van $ 6 miljoen.

Groeiende zorgen rond de risico’s van sociale media voor jongeren hebben op en rond Capitol Hill de discussie opnieuw aangewakkerd over de vraag of Sectie 230 hervormd of ingetrokken moet worden. Recente rechtszaken hebben ook licht geworpen op wat technologiebedrijven weten over deze risico’s.

CNN heeft contact opgenomen met Apple voor commentaar.