Saoedi -literatuurcommissie onderzoekt de impact van int’l boekbeurzen op culturele toerisme

De Heritage Commission van Saoedi-Arabië kondigde dinsdag de ontdekking en documentatie aan van een uitzonderlijke groep levensgrote vroege rockkunstgravures, geschat op datum tussen 11.400 en 12.800 jaar.

De bevindingen, gepubliceerd in Nature Communications, werden geïdentificeerd op locaties ten zuiden van al-Nafud al-Kabir Desert in de Hail Region. Het werk werd uitgevoerd onder het “Green Arabia Project”, in samenwerking met een internationaal onderzoeksteam van verschillende lokale en wereldwijde universiteiten en onderzoekscentra.

De ontdekking vertegenwoordigt de vroegste wetenschappelijk gedateerde fase van rockkunst in Saoedi -Arabië.

Ongeveer 12.000 jaar geleden zorgden jager-verzamelaars die een staten van de Arabische woestijn bewoonden levensgrote beelden van kamelen en andere dieren op zandstenen kliffen en keien, met behulp van rotskunst om de locatie van waterbronnen te markeren in een illustratie van hoe oude mensen enkele van de meest onhospitieve omgeving van de aarde aanpakken.

Onderzoekers zeiden dat de monumentale rockkunst werd gevonden ten zuiden van de Al-Nafud-woestijn van Noord-Saoedi-Arabië op locaties die een afstand van ongeveer 20 mijl (30 km) in bergachtig terrein omvatten.

Ongeveer 60 rockkunstpanelen dragen meer dan 130 afbeeldingen van dieren – voornamelijk kamelen, maar ook Ibex, gazelles, wilde ezels en een aurochs, een runder waarvan wordt gedacht dat het de wilde voorouder van moderne huishoudelijke vee is. Sommige kamelengravures waren meer dan 7 voet (2 meter) lang en 8-1/2 voet (2,6 meter) lang.

Terwijl veel van de beelden zich op rotsblokken bevonden binnen het gemakkelijk bereik van de grond, werden sommige gemaakt op torenhoge kliffen, waaronder een die ongeveer 128 voet (39 meter) van de grond was en was gegraveerd met 19 kamelen en drie ezels.

“De graveurs zouden op een richel direct voor de klif moeten staan”, zei archeoloog en rock art -onderzoeker Maria Guagnin van de Universiteit van Sydney en het Max Planck Institute of Geoanthropology in Duitsland, hoofdauteur van de studie.

“Het zou extreem gevaarlijk zijn geweest om deze gravures te maken, omdat de richel erg smal is en naar beneden hellingen. Op deze richel staan, zouden de graveurs ook niet het hele beeld hebben kunnen zien dat ze creëerden. Maar ze hadden de vaardigheid om nog steeds een naturalistische weergave te produceren,” voegde Guagnin toe.

De onderzoekers zeiden dat de rotskunst de locatie van voorbijgaande waterbronnen op het harde woestijnlandschap markeerde.

“Deze oude gemeenschappen overleefden in de woestijn door te bewegen tussen seizoensgebonden meren, en ze markeerden deze waterbronnen, en de paden die naar hen toe leidden, met monumentale rockkunst,” zei Guagnin.

De onderzoekers gebruikten een techniek genaamd luminescentie dating op eenvoudige stenen hulpmiddelen die ze ontdekten die werden gebruikt om de rockkunst te maken om te bepalen dat de gravures werden gemaakt tussen 12.800 en 11.400 jaar geleden.

“De bevindingen laten zien dat gemeenschappen veel eerder in woestijnomgevingen konden worden gevestigd dan eerder gedacht,” zei Guagnin. “Ze moeten het landschap ongelooflijk goed hebben gekend.”

“De meeste kamelen tonen mannelijke kamelen in sleur, identificeerbaar door de spannende nekspieren terwijl ze een rommelend geluid maken tijdens het paringsseizoen, dat normaal gesproken is tijdens het natte seizoen. Dus de rockkunst verbindt naar het regenachtige seizoen en markeert locaties waar waterpools poolt,” voegde Guagnin toe.

Er zijn ook aanwijzingen dat deze mensen twee tot drie millennia aan de rockkunst hebben toegevoegd, zei Guagnin.

De onderzoekers weten niet of de kunst oorspronkelijk kleurrijk was versierd met verf.

“De gravures worden blootgesteld aan de elementen, en als ze ooit werden geschilderd, zou het pigment lang geleden zijn weggespoeld,” zei Guagnin.

Tijdens het hoogtepunt van de laatste ijstijd ongeveer 20.000 tot 25.000 jaar geleden, was Arabië zo droog dat er geen menselijke bewoning was. Maar ongeveer 15.000 jaar geleden begon een periode van hogere regenval en vormde wat wetlands en vijvers in een woestijnomgeving die een beetje groener werd. De rockkunst onthult de timing van de jager-verzamelaars die vervolgens de regio bewoonden, zeiden de onderzoekers.

“Dit verhaal resoneert vandaag in die zin dat deze mensen opmerkelijke vaardigheden tonen om uit te breiden, om te gaan en te overleven in marginale landschappen,” zei antropoloog en co-auteur Michael Petaglia, directeur van het Australian Research Center for Human Evolution aan de Griffith University.

Sommige artefacten hersteld in de opgravingen lijken op die in de bredere regio, wat een zekere mate van interactie tussen deze jager-verzamelaars en andere volkeren suggereert. Maar de monumentale rockkunst is anders dan iets anders dat bekend is in de bredere regio.

“Deze gemeenschappen hadden contact met naburige groepen in de Levant van meer dan 400 km afstand, maar ze hadden ook hun eigen identiteit,” zei Guagnin. “Ze hebben duidelijk waterbronnen gemarkeerd met rockkunst, maar we kunnen niet zeker weten of dat de toegangsrechten markeert, of misschien ook een wens uitgesproken voor het water om terug te keren in het volgende seizoen. Misschien waren er meerdere redenen. Uit de pure inspanning die nodig was, kunnen we zien dat deze rockkunst erg belangrijk voor hen was.”