Modellen presenteren creaties van Saoedische ontwerper Tima Abid
De Saoedische ontwerpster Tima Abid begon haar carrière in een tijd waarin modeshows taboe waren en toerisme, afgezien van religieuze pelgrimstochten, vrijwel niet bestond in het Golfkoninkrijk.
Ze was dan ook net zo verrast als ieder ander toen ze modellen gekleed in haar nieuwste couturecollectie over een promenade zag lopen die de strandvilla’s met elkaar verbindt en die bijna $ 2.000 per nacht kosten.
De zonsondergangsshow op donderdag luidde de eerste Red Sea Fashion Week in Saoedi-Arabië in. De organisatoren noemden deze week een mijlpaal voor de Saoedische mode en voor de opkomende toeristische sector. De groei van deze sector is van cruciaal belang voor de diversificatie van de economie van ‘s werelds grootste exporteur van ruwe olie.
Abids collectie van twee dozijn ‘resort wear’-jurken bestond uit vloeiende witte en beige stoffen en slechts af en toe een zichtbaar middenrif.
Een tweede show op vrijdag was de eerste die zich richtte op badkleding voor vrouwen, een grensverleggende ontwikkeling in een conservatief islamitisch land waar vrouwen nog geen tien jaar geleden verplicht waren om een abaya te dragen die het lichaam bedekte.
“Je zou kunnen zeggen dat het stoutmoedigheid is, maar ik kijk er op een andere manier naar: gelijke tred houden met de globalisering”, vertelde Abid AFP terwijl ze omringd werd door modellen en gejaagde, met koptelefoons bezette showproducers.
“De grenzen en beperkingen die er vroeger waren, zijn verdwenen en dit heeft ons de kans gegeven om onze creativiteit op een mooiere manier te tonen.”
Onder de aanwezigen op donderdag bevonden zich ontwerpers, modejournalisten en Saoedische beroemdheden zoals Lojain Omran, in het buitenland vooral bekend vanwege haar rol in de geldverslindende Netflix-show Dubai-bling.
De verscheidenheid aan tentoongestelde ontwerpen laat zien hoe serieus Saoedi-Arabië het neemt om niet alleen te concurreren met Dubai, maar ook met andere modehoofdsteden, aldus Omran.
“Als je een wereldwijd modepubliek wilt bereiken, moet je alle soorten mensen bereiken: de conservatieven en zij die het tegenovergestelde denken”, zei ze.
Modellen presenteren creaties van Saoedische ontwerper Tima Abid
‘Iets heel nieuws’
De locatie voor de Red Sea Fashion Week, het St Regis Red Sea Resort op het eiland Ummahat Alshaikh voor de westkust van Saoedi-Arabië, is alleen bereikbaar per gecharterde boot of watervliegtuig.
Het maakt deel uit van Red Sea Global, een van de zogenoemde gigaprojecten die centraal staan in het sociale en economische hervormingsprogramma Vision 2030 van Saoedi-Arabië, dat onder leiding staat van kroonprins Mohammed bin Salman.
Terwijl de twijfels toenemen over de haalbaarheid van het meest opvallende gigaproject, een geplande futuristische megastad die bekendstaat als NEOM, benadrukken functionarissen die betrokken zijn bij Red Sea Global dat ze vooruitgang boeken. Vorig jaar werden er al twee resorts geopend en tegen het einde van volgend jaar worden er nog eens 14 hotels geopend.
Sinds de invoering van een algemeen toeristenvisum in 2019 probeert het voorheen gesloten Saoedi-Arabië het idee dat het één grote woestijn is, te ontkrachten. In het zuiden liggen bergen en in 2029 worden de Aziatische Winterspelen georganiseerd in een regio van NEOM die bekendstaat als Trojena.
Ontwikkelingen op het strand worden gezien als belangrijke potentiële attracties en de Red Sea Fashion Week was deels bedoeld om te benadrukken wat er al is, aldus Burak Cakmak, algemeen directeur van de Saudi Fashion Commission.
“Natuurlijk proberen we logistiek gezien iets heel nieuws. We zitten op een afgelegen eiland waar je met de boot een half uur over doet om er te komen… Er zijn veel beperkingen om hier shows te kunnen doen,” zei hij.
Modellen presenteren creaties tijdens de Red Sea Fashion Week in Saoedi-Arabië
“Ik zou het geweldig vinden als iedereen niet alleen Saoedische ontwerpen zou ontdekken, maar ook Saoedi-Arabië als bestemming.”
Ter voorbereiding op Abids show vergeleek de Saoedische ontwerper Alanoud Badr van Lady Fozaza het koninkrijk positief met een meer gevestigde eilandlocatie.
“Het is gewoon iets wat je nooit zou verwachten, en eerlijk gezegd kan ik alleen maar zeggen: Malediven wat?”
Model Beatris Resende vertelde dat ze, toen ze opgroeide in Brazilië, het Midden-Oosten vaak zag als één plek die niet bepaald flatterend werd afgebeeld.
Pas door te reizen en modellenwerk te doen in de regio is ze de verschillen tussen landen gaan waarderen.
“Ik zal eerlijk zijn. Ik wil echt dat mensen stoppen met het stereotype van landen en de plekken echt leren kennen,” zei ze.
“Het is zoveel meer dan wat we horen.”
LEES OOK:
