Scheepsexploitanten die betrokken waren bij het instorten van de Baltimore-brug, beschuldigd van wangedrag en obstructie
BALTIMORE – Het ministerie van Justitie heeft dinsdag 18 aanklachten aangekondigd tegen de exploitanten van de Meer dan 100.000 ton vrachtschip dat meer dan twee jaar geleden op een brug in Maryland neerstortte, waardoor dat gebeurde instorten en zes mensen doden.
Abonneer u om dit verhaal advertentievrij te lezen
Krijg onbeperkte toegang tot advertentievrije artikelen en exclusieve inhoud.
Federale aanklagers zeiden dat ze de internationale bedrijven Synergy Marine Pte Ltd en Synergy Maritime Pte Ltd, evenals technisch scheepsinspecteur Radhakrishnan Karthik Nair, hebben aangeklaagd. De aanklacht omvatte onder meer samenzwering en wangedrag of verwaarlozing van scheepsofficieren die resulteerden in de dood en obstructie.
De twee bedrijven en de technische hoofdinspecteur werden ook beschuldigd van samenzwering, waarbij ze opzettelijk nalieten de Amerikaanse kustwacht onmiddellijk op de hoogte te stellen van een bekende gevaarlijke situatie, belemmering van een procedure van een agentschap en valse verklaringen, volgens een verklaring waarin de beschuldigingen werden aangekondigd.
De bedrijven werden ook beschuldigd van overtredingen van de Clean Water Act, de Oil Pollution Act en de Refuse Act, aldus het ministerie. Deze heffingen houden verband met de lozing van verontreinigende stoffen in de Patapsco-rivier in Maryland, inclusief de zeecontainers, hun inhoud, olie en de brug zelf.
Het ruim 300 meter lange schip Dali verloor twee keer de stroom en botste in de vroege uren van 26 maart 2024 tegen de Francis Scott Key Bridge, terwijl een werkploeg kuilen aan het repareren was.
Zes bouwvakkers kwamen om toen de brug instortte in de Patapsco-rivier. Nog een bouwvakker viel in de wateren beneden en liep ernstige verwondingen op, maar overleefde, terwijl een inspecteur die als onderaannemer voor de Maryland Transportation Authority werkte zonder verwondingen aan de ineenstorting ontsnapte. De bijna twintig bemanningsleden op het schip overleefden, samen met twee piloten die het schip hielpen bij het navigeren door de haven.
De bouwvakkers waren Dorlian Ronial Castillo Cabrera, Carlos Daniel Hernandez Estrella, Alejandro Hernandez Fuentes, Jose Mynor Lopez, Miguel Angel Luna, Maynor Yasir Suazo Sandoval en overlevende Julio Cervantes Suarez.
Cervantes Suarez vertelde in juli 2024 aan NBC News dat de mannen die stierven, wie waren allemaal Latino, inclusief zijn neef, zwager en vrienden die hij al jaren kende.
“Alejandro, Miguel, Dorlian, Maynor, Carlos en Jose maakten onze wegen veiliger toen ze op die noodlottige dag in maart 2024 het leven lieten”, zegt Jimmy Paul, een speciaal agent die verantwoordelijk is voor het veldkantoor van de FBI in Baltimore. “De ineenstorting had nooit mogen gebeuren.”
Door de ineenstorting lag de cruciale haven van Baltimore twee maanden stil en de wederopbouw van de brug is aan de gang.
“De ineenstorting van de Francis Scott Key Bridge was een vermijdbare tragedie met enorme gevolgen”, zei waarnemend procureur-generaal Todd Blanche in een verklaring waarin hij de beschuldigingen bekendmaakte. “Deze aanklacht is een cruciale stap in de richting van het ter verantwoording roepen van degenen wier roekeloze veronachtzaming van de maritieme veiligheidsvoorschriften deze ramp heeft veroorzaakt. Zes bouwvakkers kwamen om het leven, kritieke infrastructuur werd vernietigd, verontreinigende stoffen kwamen vrij in de Patapsco-rivier en Chesapeake Bay, en de economische schade bedraagt nu meer dan vijf miljard dollar.”
“Dit ministerie zet zich in voor het waarborgen van gerechtigheid voor de slachtoffers en ervoor te zorgen dat de verantwoordelijken ter verantwoording worden geroepen”, zei hij.
Volgens aanklagers is het bedrijf Synergy Marine Pte Ltd gevestigd in Singapore en Synergy Maritime Pte Ltd in Chennai, India. Nair, 47, heeft de Indiase nationaliteit en was technisch hoofdinspecteur van beide bedrijven.
Aanklagers zeiden dat ze denken dat de technische hoofdinspecteur van het schip zich in India bevindt en dat ze alle beschikbare wetshandhavingsinstrumenten zullen gebruiken om hem naar de VS te brengen voor aanklacht.
Een rapport van de Nationale Transportveiligheidsraad stelde vast dat het 300 meter lange, onder Singaporese vlag varende vrachtschip op doortocht was uit de haven van Baltimore toen het vermogen en voortstuwing verloor voordat het de Francis Scott Key Bridge raakte.
De Amerikaanse procureur Kelly Hayes uit Maryland zei dinsdag op de persconferentie dat de beklaagden het schip zo zouden hebben gewijzigd dat het na de tweede stroomstoring niet meer stroom kon krijgen om te voorkomen dat het op tijd tegen de brug zou botsen.
Cervantes Suarez zei dat hij hoopt dat mensen de doden zullen herdenken.
“Ik kende ze allemaal, het waren gezinnen. Het waren goede mensen, goede werkers en hadden goede waarden”, zei hij.
Gary Grumbach, Tom Costello en Owen Hayes deden verslag vanuit Baltimore. Daniella Silva deed verslag vanuit New York City.
