Slaapproblemen bij kinderen kunnen het risico op zelfmoord vergroten, zo blijkt uit onderzoek

Opmerking van de redactie: Als u of iemand die u kent worstelt met suïcidale gedachten of problemen met de geestelijke gezondheid, bel dan de 988 Suicide & Crisis Lifeline door 988 te bellen om in contact te komen met een getrainde counselor, of bezoek de 988 Lifeline-website.

CNN
—

Als uw kind soms heeft moeite met slapenhet is misschien makkelijk om het toe te schrijven aan een fase waar ze op een dag overheen groeien. Maar een nieuw onderzoek suggereert mogelijke ernstige gevolgen voor deze gedachtegang — zoals een hoger risico op suïcidale gedachten of pogingen als ze ouder zijn.

Ernstige slaapstoornissen op 10-jarige leeftijd werden in verband gebracht met een 2,7 keer hoger risico op zelfmoord. gedachten en zelfmoordpogingen twee jaar later, volgens een studie gepubliceerd maandag in het tijdschrift JAMA Network Open. Bijna 1 op de 3 deelnemers met ernstige slaapstoornissen rapporteerde later een zekere mate van suïcidaal gedrag.

“Aangezien slaap een zeer zichtbare risicofactor is, niet-stigmatiserend en goed behandelbaar … stellen we voor om slaap te bestuderen als risicofactor en kritisch interventiedoel voor zelfmoord onder jongeren”, aldus hoofdauteur van de studie Dr. Rebecca Bernert, suïcidoloog en oprichter van het Stanford Suicide Prevention Research Laboratory in Californië, via e-mail.

Zelfmoord is een belangrijkste doodsoorzaak onder kinderen van 10 tot 14 jaar, een groep die ook een hoog percentage slaapproblemen heeft, zo blijkt uit het onderzoek.

En slaapstoornissen “zijn naar voren gekomen als een evidence-based risicofactor voor suïcidaal gedrag” onder volwassenen, ongeacht of iemand depressieve symptomen heeft, aldus de auteurs. Maar langetermijnonderzoeken naar suïcidaal gedrag, met name in de overgang van de kindertijd naar de vroege adolescentie, zijn zeldzaam.

Daarom gebruikten de auteurs gegevens van meer dan 8.800 kinderen die waren gerekruteerd door de Adolescent Brain Cognitive Development Study op 21 locaties in de Verenigde Staten toen ze 9 of 10 jaar oud waren. In die tijd beantwoordden voogden vragenlijsten over de slaapgezondheid van hun kind, die factoren omvatten zoals problemen met in slaap vallen of doorslapen, wakker worden, overmatige slaperigheid, slaapstoornissen in de ademhaling, overmatig zweten tijdens de slaap en gedragingen die voorkomen wanneer iemand gedeeltelijk ontwaakt uit een diepe slaap.

Voogden vulden ook formulieren in over de angst- of depressiesymptomen van hun kind. De auteurs verkregen ook details over de familiegeschiedenis van depressie, familieconflicten en ouderlijk toezicht.

Toen de deelnemers 11 of 12 jaar oud waren, had 91,3% van hen nog geen ervaring zelfmoordgedachten of -pogingen binnen de twee jaar sinds de eerste gegevensverzameling. Maar onder degenen die dat wel deden, werden hoge en ernstige slaapstoornissen in verband gebracht met een grotere kans op ideeënvorming en pogingen — wat ook zo bleef nadat de auteurs rekening hielden met andere factoren die het risico verhoogden, zoals depressie, angst en familieconflicten of een geschiedenis van depressie. Het risico was hoger onder deelnemers van kleur en vrouwelijke adolescenten.

Bovendien werd het dagelijks hebben van nachtmerries in verband gebracht met een vijf keer hoger risico op suïcidaal gedrag.

De bevindingen komen niet als een verrassing, want “we weten hoe belangrijk slaap is voor baby’s, maar we vergeten al snel hoe belangrijk het is voor kinderen, en dan met name in de adolescentie en pre-adolescentie”, aldus Dr. Christopher Willard, een psycholoog uit Massachusetts en docent psychiatrie aan de Harvard Medical School in Boston, via e-mail. Hij was niet betrokken bij het onderzoek.

“De hersenen veranderen in die jaren net zoveel als in het eerste levensjaar, en daarom slaapt iemand op die leeftijd zoveel en heeft hij zoveel slaap nodig om zich te ontwikkelen zoals hij dat nodig heeft”, aldus Willard.

Het onderzoek zou een multidisciplinaire impact kunnen hebben.

Gezien het ontwerp van de studie en de grote steekproefomvang van een jongere, niet-klinische populatie, heeft het onderzoek “significante gevolgen voor de ouderlijke, klinische en volksgezondheid”, aldus Dr. Rebecca Berry, klinisch psycholoog en adjunct klinisch universitair hoofddocent aan de Grossman School of Medicine van de New York University, via e-mail. Berry was niet betrokken bij de studie.

Volgens Bernert, die tevens universitair docent psychiatrie en gedragswetenschappen is aan de Stanford University School of Medicine, zouden aanvullende onderzoeken die de bevindingen bevestigen met behulp van objectieve slaapmetingen en meer details verschaffen over de frequentie, aard en emotionele impact van nachtmerries, nuttig zijn.

Maar wat de gevonden verbanden zou kunnen verklaren, is dat “slaap een barometer is van ons welzijn en een belangrijk venster op onze fysieke en emotionele gezondheid,” zei Bernert in een factsheet die aan de media werd verstrekt. “Op deze manier kan slaap er niet in slagen een emotioneel toevluchtsoord te bieden aan mensen in nood.”

Volgens deskundigen kan een slechte slaapkwaliteit of -kwantiteit ook de hersenfunctie beïnvloeden.

“Slaapproblemen, slaapgebrek – waar teveel stress, activiteiten, schoolwerk en ja, schermtijd allemaal aan bijdragen – verstoren de ontwikkeling van de hersenen op een aantal niveaus, maar met name stemming, angst en emotieregulatie”, aldus Willard.

Dit gebrek aan regulatie, evenals vermoeidheid, kan de besluitvorming belemmeren. Het vermogen om met stressoren om te gaan neemt af en impulsiviteit neemt toe, en probleemoplossing wordt een grotere uitdaging, zei Berry. Slaap helpt ook bij de regulatie van neurotransmitterniveaus, metabolisme, hersenplasticiteit en het opruimen van giftige afvalproteïnen uit de hersenen.

Willard zegt dat kinderen, ongeacht hun leeftijd, goede slaapgewoontes nodig hebben die een gezonde slaap ondersteunen.

“Een deel hiervan is een breder gesprek over de verwachtingen van huiswerk op die leeftijd”, voegde hij toe, “maar in gezinnen kun je doen wat je kunt om bedtijden en routines consistent te houden.”

Creëer een routine om te ontspannen die een uur voor het slapengaan begint, zei Berry. Beperk schermtijd, huiswerk en fysieke activiteit zoveel mogelijk en neem ontspannende activiteiten op zoals licht lezen, dagboekschrijven of luisteren naar kalmerende muziek.

Voor kinderen die worstelen met rusteloosheid ‘Voor het slapengaan kunnen ouders overwegen om mindfulness-strategieën met hun kind te oefenen om de emotieregulatie te ondersteunen’, aldus Berry.

Slaaphygiëne wordt ook ondersteund door vaste gewoontes gedurende de dag, zoals lichaamsbeweging, blootstelling aan de zon, stressmanagement en het vermijden van dutjes overdag, voegde ze toe.

LEES MEER: Humeurigheid of meer? Hoe weet je of je kind aan een psychische stoornis lijdt?

Slaapstoornissen zijn een symptoom van veel psychische aandoeningen en aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit, zei Willard.

“Dus als u merkt dat de slaappatronen van uw kind drastisch veranderen,” voegde hij toe, “raadpleeg dan uw kinderarts en houd het in de gaten, en overweeg manieren om de dag- en nachtroutines aan te passen.”

Eerstelijnsbehandelingen die effectief zijn gebleken voor adolescenten omvatten cognitieve gedragstherapie voor slapeloosheid, bekend als CBTi, en beeldrepetitiebehandeling voor nachtmerrieszei Bernert.

Deskundigen en naasten kunnen niet altijd een zelfmoordpoging voorspellen, maar soms er zijn waarschuwingssignaleninclusief extreme stemmingswisselingen, hopeloosheid of verlies van interesse in activiteiten. Heb open gesprekken met uw kind over zijn/haar mentale gezondheid en zoek hulp bij een professional.

Deze vormen van ouderlijke betrokkenheid kunnen een grote impact hebben, aldus experts. De auteurs ontdekten dat een toename van ouderlijk toezicht, beoordeeld op het perspectief van het kind — met betrekking tot de frequentie van het familiediner en kennis van de locatie van het kind of met wie het tijd doorbrengt — geassocieerd werd met een 15% lager risico op suïcidaal gedrag.

Laat u inspireren door een wekelijks overzicht over hoe u eenvoudig goed kunt leven. Meld u aan voor de Life, But Better-nieuwsbrief van CNN voor informatie en hulpmiddelen die zijn ontworpen om uw welzijn te verbeteren