Staat Marseille-keeper De Lange in de basis tegen ‘zijn’ Ajax? ‘Zou zomaar kunnen’
NOS Voetbal•
Jeffrey de Lange zat elf jaar lang in de jeugd bij Ajax, maar brak nooit door in het eerste. Vanavond om 21.00 uur ontvangt de 27-jarige keeper uit Amstelveen ‘zijn’ club in het Stade Vélodrome van Olympique Marseille, voor een duel in de Champions League.
“Het zou zomaar kunnen dat ik speel, de trainer kijkt echt naar hoe de training de afgelopen week is gegaan”, vertelt De Lange. “Ik durf er geen percentage aan te hangen, maar zeker bij deze trainer weet je het nooit.”
Die trainer is de markante Italiaan Roberto De Zerbi, die bij Marseille naar eigen zeggen met twee ‘eerste keepers’ werkt: De Lange en Gerónimo Rulli, ook een voormalig doelman van Ajax. Dit seizoen maakten ze allebei al minuten in de Franse competitie.
Er is de laatste jaren meermaals contact geweest met Ajax, maar uiteindelijk is er nooit doorgepakt.
De Lange had vorig seizoen al wel bekerduels gekeept voor Marseille, maar wachtte nog op zijn competitiedebuut. Dat kreeg hij begin deze maand tegen FC Lorient en hij hield direct de nul.
“Het is wel heel lekker dat je je eerste clean sheet dan gehad hebt en dat we die wedstrijd winnend afsluiten. Dat staat sowieso lekker op alle statistiekenwebsites”, lacht De Lange over zijn tot dusver enige duel van het seizoen.
“Ik weet gewoon dat dit een heel ander jaar gaat worden dan vorig jaar”, zegt de keeper. “Omdat we drie wedstrijden in de week spelen. Het is niet honderd procent afgesproken dat ik er één van die drie keep, want je weet nooit wat er gebeurt in de week of wanneer je last hebt van iets. Maar de trainer wil meer gaan rouleren, wat hij bij zijn vorige club ook al deed.”
De Lange werd dit jaar vader van een zoon en verhuisde van Marseille naar Aix-en-Provence, een rustigere stad op een half uur rijden van de grote stad. “Gewoon een lekker plekje in Zuid-Frankrijk, het is er heel mooi wonen”, vertelt De Lange. “Er komt ook vaak familie over en die hebben hier dan echt vakantie.”
Zeker met het vooruitzicht van meer speeltijd bij topclub Marseille in het imposante stadion waar bijna 70.000 mensen in kunnen, lacht het leven De Lange momenteel toe. Toch kan het in de voetballerij snel gaan.
Meermaals contact met Ajax
“Er is de laatste jaren meermaals contact geweest met Ajax”, vertelt De Lange. “Maar uiteindelijk is er nooit helemaal doorgepakt. Of ik het jammer vind? Tsja, ik ben heel blij met waar ik nu zit. Als iets niet gebeurt dan is dat zo, en dan ga ik er zeker niet om zitten huilen.”
“Aan de andere kant heb ik wel altijd gezegd: Ajax voelt voor mij alsof ik daar nog iets af te maken heb. Wat er in de toekomst gebeurt, weet je nooit.”
Vooralsnog zit De Lange dus goed op zijn plek in Zuid-Frankrijk, waar hij met Marseille weer meedoet om de bovenste plaatsen in de competitie en ook in de Champions League ver hoopt te komen.
“De trainer heeft vorig jaar gezegd dat hij op elke positie twee gelijkwaardige spelers wil hebben en dat hebben ze wel aardig gedaan deze transferwindow…”, vertelt De Lange, die op trainingen ballen van bijvoorbeeld Pierre-Emerick Aubameyang, Igor Paixão, Timothy Weah en Mason Greenwood moet proberen te stoppen.
“Als ik mezelf vergelijk met hoe ik hier binnenkwam, dat is een wereld van verschil. Echt ongekend. Ik voel gewoon dat ik nu veel beter ben dan twee jaar geleden, terwijl ik toen elke week speelde. Door die trainingen word je gewoon beter, completer en leer je superveel.”
