Tentoonstelling Sunken Treasures toont maritiem erfgoed van de Rode Zee en inspanningen voor natuurbehoud

Archeologen hebben in Egypte een reeks oude artefacten opgegraven, waaronder faraonisch grafmeubilair, overblijfselen van een Romeinse basiliek en een marmeren hoofd van Aphrodite, de oude Griekse godin van liefde en schoonheid.

De ontdekkingen, die zondag werden aangekondigd, maken deel uit van de inspanningen van de Egyptische regering om de toeristische sector van het land te stimuleren en geld aan de economie te geven. Centraal in deze inspanningen stond de inhuldiging in november van het lang uitgestelde Grand Egyptian Museum, een megaproject gelegen nabij de beroemde piramides van Gizeh en de Sfinx.

De overblijfselen van de basiliek en het hoofd van Aphrodite werden gevonden in een oude necropolis in de provincie Beni Suef, 130 kilometer ten zuiden van Caïro, aldus het Ministerie van Toerisme en Oudheden.

De necropolis van Ehnasiya, ook bekend onder de oude Romeinse naam Heracleópolis Magna, was een van de belangrijkste steden van het oude Egypte.

Archeoloog Mohammed Abdel-Badei, hoofd van de afdeling Oudheden van de Hoge Raad voor Oudheden, zei dat ze grote stenen blokken vonden die kolommen ondersteunden, met een gewicht tot 45 ton, die waren gebruikt bij de bouw van de basiliek. Drie van de blokken blijven op hun oorspronkelijke positie staan, zei hij.

Het hoofd van Aphrodite, dat ongeveer 24 bij 25 centimeter meet, bevat gedetailleerde kenmerken van het gezicht en het krullende haar van de godin, wat de klassieke artistieke tradities uit de Griekse en Romeinse tijd weerspiegelt, zei hij.

Archeologen hebben inscripties gevonden die verband houden met Senusret III, die regeerde tussen 1837 voor Christus en 1819 voor Christus tijdens de oude 12e dynastie. De inscripties omvatten zijn troon en de geboortenamen van de farao, die ook bekend staat als Sesostris III, en een van de meest prominente heersers van het Middenrijk van Egypte was.

Ook zijn fragmenten van muurbeelden en terracotta mallen opgegraven, waarvan wordt aangenomen dat ze tijdens de Romeinse tijd bij het vervaardigen van munten zijn gebruikt.

De bevindingen tonen aan dat Ehnasiya een actief economisch en commercieel centrum was toen Egypte tussen 30 voor Christus en 395 na Christus deel uitmaakte van het Romeinse Rijk, zei Abdel-Badei.

Nieuwe bevindingen in de oude stad Heliopolis

In Caïro hebben archeologen een bijna complete set grafmeubilair gevonden in de wijk Matariya in Caïro, die ooit deel uitmaakte van de oude stad Heliopolis, aldus het ministerie.

Abdel-Badei, het hoofd van de afdeling Oudheden, zei dat ze een begrafenis van modderstenen met vergulde overblijfselen in een kist hadden opgegraven, vermoedelijk voor een militair figuur. Ze vonden ook een voorraad cosmetisch gereedschap, waaronder een koperen spiegel en albasten kohlcontainers.

Er werd ook een verzameling geelkleurige metalen oorbellen gevonden, bestaande uit vijf paar van verschillende maten, vermoedelijk van goud, zei hij.

De ontdekkingen in Beni Suef en Caïro zijn de nieuwste archeologische vondsten, waarvan de regering hoopt dat ze de vitale toeristische sector zullen stimuleren, gedeeltelijk aangedreven door bezienswaardigheden uit de oudheid.

Vorig jaar bezochten een recordaantal van ongeveer 19 miljoen toeristen Egypte, een stijging van 21% ten opzichte van 2024, volgens officiële cijfers. In de eerste vier maanden van 2026 bezochten 6,1 miljoen toeristen het land, vergeleken met 5,7 miljoen in dezelfde periode in 2025, zei het kantoor van de premier in mei.