WASHINGTON (AP) – De president die verlangde naar een Nobelprijs voor de Vrede en een keer genoot van de schijn van het oplossen van conflicten wendde zich tot de taal van vernietiging terwijl hij worstelde om een oplossing te vinden voor zijn favoriete oorlog in Iran.
De nieuwste dreiging van president Donald Trump over de oorlog met Iran bereikte dinsdag een nieuw uiterste toen hij waarschuwde: “Een hele beschaving zal vanavond sterven en nooit meer terugkomen”, als Iran er niet in slaagt een deal te sluiten die de heropening van de cruciale Straat van Hormuz omvat.
De opmerkingen van de Republikeinse president werden al snel veroordeeld door de Democraten. sommige “Make America Great Again”-aanhangers die sindsdien hebben gebroken met Trump en de eerste Amerikaanse paus. Sommige collega-Republikeinen suggereerden dat zijn opmerkingen een onderhandelingstactiek waren.
Het volgde op zijn dreigementen van de afgelopen dagen dat hij “Iran in de vergetelheid zou blazen” en “terug naar het stenen tijdperk!!!” Hij zei dat hij bruggen en civiele energiecentrales zou opblazen, wat volgens deskundigen op het gebied van het militaire recht een oorlogsmisdaad zou kunnen zijn. En op Paasmorgen, schreef hij op zijn sociale media-account: “Open de F——-in’ Strait, jullie gekke klootzakken, anders leven jullie in de hel.”
Iets meer dan een uur voor zijn deadline van 20.00 uur kondigde Trump aan dat hij zich zou terugtrekken uit zijn dreigementen met wijdverbreide stakingen, op voorwaarde dat Iran instemde met een staakt-het-vuren van twee weken en de Straat van Hormuz zou heropenen. De Iraanse Hoge Nationale Veiligheidsraad zei dat het een staakt-het-vuren van twee weken in de oorlog had aanvaard.
Maar de steeds luider wordende waarschuwingen van Trump voor wijdverbreide en ogenschijnlijk willekeurige vernietiging vormden een grote verandering ten opzichte van zijn belofte van januari aan het Iraanse volk dat “Hulp onderweg is” na een brutaal optreden tegen de protesten. Ze vormden de antithese van het imago van vrede dat hij een groot deel van het afgelopen jaar probeerde te cultiveren terwijl hij streefde naar een Nobelprijs voor de Vrede.
En het meest urgent riepen ze vragen op over de vraag of de president dreigde met acties die als oorlogsmisdaden zouden kunnen worden beschouwd, of hij overweegt een kernwapen te gebruiken of dat het allemaal ophef is.
Het buitengewone dreigement van de president om de Iraanse “beschaving” dinsdagochtend uit te roeien kwam toen het conflict met Iran een afgrond bereikte. Iran heeft het laatste voorstel voor een staakt-het-vuren van de Amerikanen verworpen, en de president van het Midden-Oosten zei dat 14 miljoen mensen, inclusief hijzelf, zich vrijwillig hebben aangemeld om te vechten. Ondertussen waren er internationale oproepen tot terughoudendheid, en functionarissen die betrokken waren bij de diplomatieke inspanningen zeiden dat de gesprekken gaande waren.
Experts zeiden dat Trump dreigde bruggen en energiecentrales op te blazen een oorlogsmisdaad zou kunnen zijn afhankelijk van de vraag of de energiecentrales legitieme militaire doelen waren, of eventuele aanvallen proportioneel waren vergeleken met wat Iran heeft gedaan en of het aantal burgerslachtoffers tot een minimum werd beperkt.
Trump verdedigde maandag zijn godslasterlijke taal en zei dat hij het alleen gebruikte om een punt te maken, en zei dat hij “helemaal niet” bezorgd was dat zijn dreigementen zouden kunnen neerkomen op een oorlogsmisdaad.
In reactie op de kritiek die Trump ontving zei woordvoerster Anna Kelly van het Witte Huis in een verklaring: “Zoals president Trump heeft gezegd, kan Iran nooit een kernwapen hebben, en het Iraanse volk verwelkomt het geluid van bommen omdat het betekent dat hun onderdrukkers aan het verliezen zijn. De president zal altijd aan de zijde staan van onschuldige burgers en tegelijkertijd de terroristen vernietigen die verantwoordelijk zijn voor het bedreigen van ons land en de hele wereld met een kernwapen. Grotere vernietiging kan worden vermeden als het regime de ernst van dit moment begrijpt en een deal sluit met de Verenigde Staten.”
De opmerkingen van Trump lokten veroordeling uit en hopen dat het blunder was
Senator Todd Young, een Republikein uit Indiana en veteraan van het Korps Mariniers, zei dat wat Trump “duidelijk probeert te bereiken” is “deze hele inspanning tot een einde te brengen en dat is de beste manier om levens en eigendommen te behouden en het lijden te verminderen.”
“Voor mij wil de president duidelijk de hoeveelheid invloed die hij heeft onmiddellijk vergroten, zodat we dit conflict kunnen beëindigen en verder bloedvergieten of lijden door de Iraniërs, de Amerikanen of welk ander volk dan ook kunnen voorkomen.”
Senator Ron Johnson, een Republikein uit Wisconsin en een trouwe bondgenoot van Trump, zei maandag vóór de vernietigingswaarschuwing van de president dat hij hoopte dat de dreigementen van Trump om energiecentrales en bruggen te bombarderen bombast waren.
“Ik hoop en bid dat president Trump dit is, dit is echt blunder. Ik wil niet dat we beginnen met het opblazen van de civiele infrastructuur. Dat wil ik niet zien”, zei Johnson op een podcast. “We zijn niet in oorlog met het Iraanse volk. We proberen ze te bevrijden.”
Democratische leiders in het Huis van Afgevaardigden zeiden in een gezamenlijke verklaring dat de “verklaring van Trump, die dreigt een hele beschaving uit te roeien, het geweten schokt.” Hun tegenhangers in de Senaat zeiden dat het “een verraad was aan de waarden waarop deze natie was gegrondvest, en een morele mislukking.”
Paus Leo XIV zei dat elke aanval op de civiele infrastructuur in strijd is met het internationaal recht en noemde de opmerkingen van de president ‘werkelijk onaanvaardbaar’.
De voormalige Republikeinse vertegenwoordiger van Georgië, Marjorie Taylor Greene, ooit een trouwe MAGA-aanhanger die sindsdien criticus van de president is geworden, stelde voor een beroep te doen op het 25e amendement, waarbij de vice-president en een meerderheid van de kabinetsleden een president ongeschikt verklaren voor zijn ambt en hem afzetten.
“Er is geen enkele bom op Amerika gevallen. We kunnen niet een hele beschaving doden. Dit is kwaadaardigheid en waanzin”, schreef ze op X.
Senator Lisa Murkowski, een Republikein uit Alaska die vaak breekt met de president, noemde Trumps nieuwste dreigement “een belediging voor de idealen die onze natie al bijna 250 jaar over de hele wereld probeert hoog te houden en te promoten.”
Trumps geschiedenis van opruiende bedreigingen
Roseanne McManus, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Penn State University, wiens onderzoek zich heeft gericht op de internationale veiligheid en de manier waarop landen hun bedoelingen kenbaar maken in aanhoudende of potentiële conflicten, zei dat presidentiële dreigementen met geweld traditioneel enige terughoudendheid en subtiliteit hadden.
Maar Trump, die teruggaat tot zijn eerste termijn, heeft met die normen gebroken, zei ze. Dat was het meest opmerkelijk toen hij Noord-Korea in 2017 waarschuwde dat het “vuur en woede zou zien zoals de wereld nog nooit heeft gezien” als het meer bedreigingen tegen de VS zou uiten, waardoor de vrees voor een nucleaire escalatie zou toenemen. Hij zei later dat hij en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un ‘verliefd waren geworden’ en dat de bedreigingen grotendeels waren gestopt.
Sinds zijn terugkeer naar het Witte Huis vorig jaar heeft hij nog meer opruiende bedreigingen en acties geuit.
Afgelopen zomer sloot hij zich aan bij Israël bij het aanvallen van de Iraanse nucleaire locaties, een actie die plaatsvond voordat een zelfopgelegde tijdlijn voor actie afliep. Eerder dit jaar lanceerde hij een brutale aanval waarbij de autoritaire president van Venezuela gevangen werd genomen. Nicolás Maduro, en bracht hem voor berechting naar de VS.
Hij heeft ook voorgesteld militair geweld te gebruiken om de controle over Groenland over te nemen en zei dat hij gelooft dat hij binnenkort “de eer zal hebben Cuba in te nemen”, maar hij heeft tot nu toe geen gevolg gegeven aan deze dreigementen.
Trump heeft zijn onvoorspelbaarheid als een pluspunt genoemd, zei McManus, en leek te leunen op de ‘Madman Theory’, toegeschreven aan voormalig president Richard Nixon, die tot doel heeft tegenstanders af te schrikken door hen ervan te overtuigen dat hij onvoorspelbaar genoeg is om extreme acties uit te voeren.
Zijn acties van het afgelopen jaar, samen met de steeds vaker voorkomende over-the-top bedreigingen van de afgelopen dagen tegen Iran, lijken aan te tonen dat “hij zich in zijn tweede termijn in grotere mate op de strategie heeft gebaseerd.”
“Ik denk dat het feit dat Trump bereid is deze normen te doorbreken met zijn retoriek erop zou kunnen wijzen dat hij niet wordt tegengehouden door hetzelfde soort dingen die een normale leider in bedwang zouden houden”, zei ze.
___
Associated Press-schrijvers Steven Sloan en Stephen Groves in Washington en Nicole Winfield in Rome hebben bijgedragen aan dit rapport.
