Trump is ongedeerd na een veiligheidsincident tijdens het diner van correspondenten in het Witte Huis

WASHINGTON (AP) – President Donald Trump bleef ongedeerd en andere Amerikaanse topleiders werden zaterdagavond geëvacueerd van het jaarlijkse Witte Huis Correspondents’ Dinner na een niet nader gespecificeerde dreiging. Op dit moment lijken er geen gewonden te zijn gevallen en heeft een politiefunctionaris verklaard dat een persoon het vuur heeft geopend.

Autoriteiten meldden dat het incident plaatsvond buiten de balzaal waar Trump en andere gasten waren. Op dit moment is het niet duidelijk wat er is gebeurd. Het evenement is afgelast en wordt opnieuw gepland.

“We zullen het opnieuw doen”, zei Weijia Jiang, voorzitter van de White House Correspondents’ Association. Kort daarna begon het personeel met het demonteren van de tafelopstellingen en de presidentiële lessenaar.

De geheime dienst en andere autoriteiten bestormden de feestzaal van Washington Hilton terwijl honderden gasten die aten met erwtensalade en burrata zich onder tafels verstopten. Hoorbare happen klonken door de balzaal toen de gasten beseften dat er iets aan de hand was. Honderden journalisten belden om informatie door te geven.

“Ga opzij, meneer!” riep iemand. Anderen riepen dat ze naar beneden moesten komen. Vanuit een hoek begon een gezang van ‘God Bless America’ toen Trump van het podium werd geëscorteerd. Hij viel kortstondig – kennelijk struikelend – en werd overeind geholpen door agenten van de geheime dienst.

Een politiefunctionaris bevestigde dat er sprake was van een schutter, maar verdere details ontbreken voorlopig. Alle door de geheime dienst beschermde functionarissen werden geëvacueerd.

Eén politieagent werd neergeschoten in het kogelvrije vest, maar de verwachting is dat alles in orde zal zijn, vertelde een andere agent aan Associated Press.

Sommigen in de menigte meldden dat ze naar hun mening vijf tot acht geweerschoten hadden gehoord. Leden van de Nationale Garde namen positie in het gebouw in, terwijl mensen wel mochten vertrekken, maar niet opnieuw naar binnen mochten. De beveiliging buiten was ook extreem krap.

Onder de aanwezigen waren Trump, vice-president JD Vance, minister van Defensie Pete Hegseth en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, en vele andere leiders van de Trump-regering.

Het Hilton-hotel, waar het diner al jaren wordt gehouden, blijft doorgaans open voor vaste gasten tijdens het White House Correspondents’ Dinner, en de beveiliging is doorgaans gericht op de balzaal in plaats van op het hotel als geheel, met weinig screening voor mensen die niet aan het diner zelf deelnemen. In voorgaande jaren heeft dat kansen gecreëerd voor verstoringen in de lobby en andere openbare ruimtes, waaronder protesten waarbij de beveiliging gasten verwijderde die borden toonden of protesten hielden.

___

Associated Press-schrijvers Michael Balsamo, Zeke Miller en Anna Johnson hebben bijgedragen aan dit rapport.

___

Dit verhaal is door een AP-redacteur uit het Engels vertaald met behulp van een generatieve kunstmatige intelligentietool.