Uitzendconcern Randstad voor het eerst in drie jaar weer gegroeid

NRC 59 minutes ago

3 minutes read

Leidt de blijvende economische onzekerheid tot minder inhuur van personeel? Hoge inflatie, oorlog in het Midden-Oosten, oorlog in Oekraïne, Trumps handelspolitiek – redenen genoeg voor bedrijven om voorlopig niet uit te breiden. En redenen genoeg, zo lijkt het dus, voor stilstand in de uitzendsector. Of toch niet?

Randstad, het grootste uitzendconcern van Nederland, verraste analisten woensdagochtend met betere cijfers dan verwacht. De omzet in het tweede kwartaal was 5,9 miljard euro, 2 procent meer dan in hetzelfde kwartaal vorig jaar. De nettowinst kwam uit op 84 miljoen euro, bijna 80 procent meer dan vier kwartalen eerder.

De resultaten zijn opvallend. Randstad zag zijn omzet dertien kwartalen op rij teruglopen. Als oorzaak daarvan noemde het concern bij de cijferpresentatie over het eerste kwartaal nog de grote geopolitieke onzekerheid. Bedrijven wachten de economische ontwikkelingen op lange termijn af, luidde de verklaring, en huren daarom nauwelijks mensen in. Overigens ontsloegen ze ook weinig personeel.

Drie maanden later zien de ontwikkelingen in de wereld er niet veel rooskleuriger uit. En toch groeit Randstad weer, voor het eerst in jaren.

Het uitzendconcern zag de resultaten verbeteren in onder meer de Verenigde Staten, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. In Nederland liep de omzet 1 procent terug. Dat komt volgens het concern door nieuwe regels voor uitzendwerk. De arbeidsvoorwaarden van uitzendkrachten moeten volgens de nieuwe cao gelijkwaardig zijn aan die van mensen in vaste dienst. Hierdoor is uitzendwerk volgens Randstad 4 tot 10 procent duurder geworden. Dat drukt de vraag.

Topman Sander van ’t Noordende denkt dat aan de omzetdaling een eind is gekomen. „We zien de economische activiteit in de wereld verbeteren”, zei hij woensdag tijdens een toelichting op de halfjaarcijfers. Klanten van Randstad zijn weliswaar nog steeds terughoudend bij het aannemen van personeel voor vaste functies, maar „uiteraard hebben ze flexibel werk nodig om hun taken uit te voeren. Wij bieden de flexibiliteit waar veel klanten juist in deze tijd behoefte aan hebben.” In de eerste helft van dit jaar haalde Randstad van nieuwe klanten voor 1,3 miljard euro werk binnen.

Klanten veerkrachtiger

„De wereld en onze klanten zijn veel veerkrachtiger gebleken dan verwacht”, aldus Van ’t Noordende. Dat blijkt volgens de topman allereerst als je kijkt naar de gestokte olietoevoer vanuit de Straat van Hormuz, door de oorlog die de VS voeren tegen Iran. „Je ziet dat verschillende landen hierdoor meer olie zijn gaan produceren, zoals de Verenigde Staten en Saoedi-Arabië. Daardoor stijgt de olieprijs wel, maar niet tot de extreem hoge niveaus die we in het verleden hebben gezien.” Ook klanten blijken volgens Randstad manieren te vinden om hun bedrijf draaiende te houden.

Hoe zit het met de invloed van AI op de resultaten van Randstad? Analisten zeiden eerder tegen NRC erop te rekenen dat kunstmatige intelligentie daar een negatief effect op zou hebben. Ongeveer twee derde van zijn inkomsten haalt Randstad uit de levering van personeel voor uitvoerend werk, zoals administratie, magazijnfuncties of klantcontact. AI bedreigt dat soort banen het meest, wijzen verschillende onderzoeken uit.

„We weten nog niet precies wat de impact van AI is op onze resultaten”, zegt Van ’t Noordende. Aan de ene kant kan Randstad dankzij AI efficiënter geschikt personeel zoeken en vinden. Dat heeft mede gezorgd voor een hogere winst. Aan de andere kant is het volgens de topman te vroeg om iets te zeggen over de impact van AI op de arbeidsmarkt. „We verwachten dat AI na verloop van tijd effect zal hebben, maar het duurt waarschijnlijk een paar jaar voordat dit echt doorwerkt, vooral in administratieve functies, in marketing- en designfuncties en in callcenter- en klantenservicefuncties. Dat begint nu te gebeuren, maar nog niet op grote schaal.”

Vroeg in de ochtend was Randstad de grootste stijger in de Midkap, de aandelenindex van middelgrote bedrijven. Door de slechte resultaten van de afgelopen jaren degradeerde Randstad begin dit jaar uit de hoofdindex AEX.