BBC News
BBCAan het einde van een serveersterverschuiving gebruikte Kristina Lampert haar tips in twee palen: Canadees geld en Amerikaans.
Maar het is weken geleden dat ze dat heeft gedaan.
Freighters, het restaurant waar ze werkt, is een van de eerste plaatsen waar mensen een hap kunnen pakken na het overschrijden van de grens tussen de VS en Canada tussen Sarnia, Ontario en Port Huron, Michigan.
De Blue Water Bridge, die de VS en Canada verbindt, is volledig zichtbaar vanuit de ramen van het restaurant.
“Veel mensen kwamen vroeger langs en zeiden:” We zijn hier voor het uitzicht “”, zegt ze over Canadese diners. “Dat heb ik de laatste tijd helemaal niet gehoord.”
Border Towns merkte bijna onmiddellijk op toen de Amerikaanse president Donald Trump de tarieven begon op te leggen aan landen over de hele wereld en te zeggen dat hij van Canada de 51e Amerikaanse staat wilde maken – omdat het aantal Canadezen dat de grens overstak kelderde.
Grensovergangen tussen de VS en Canada dalen ongeveer 17% sinds Trump begon met het binnenbrengen van tarieven, volgens CBP -gegevens.
De autoritten van de Canadezen naar de VS zijn volgens Statistics Canada bijna 32% gedaald in vergelijking met maart 2024, volgens Statistics Canada.
Zoals veel van de steden die langs de grens van 5.525 mijl (8.891 km) dichten, zijn de economieën van Port Huron en Sarnia verbonden en in sommige opzichten afhankelijk van elkaar. Port Huron is een productiestad van minder dan 30.000 mensen met een schilderachtige binnenstad en veel winkels en biedt bezoekers een verleidelijke kans voor een dagtocht.
Op een dag waarop er weinig verkeer is, kan een inwoner van Sarnia de grens oversteken en binnen enkele minuten in Michigan zijn.
Veel van deze steden werden meer dan vijf jaar geleden geconfronteerd met hun eerste test, toen de Covid-19 pandemie 19 maanden lang de kruisingen afsloot en de lokale economieën verliet.
Nu zien ze een tweede economische hit vanwege de handelsoorlog van Trump, waarbij veel Canadezen ervoor kiezen om “Canadees te kopen” – Canadese goederen kopen – en de reis naar de VS verminderen als reactie op de rafelende relatie tussen de twee buurlanden.
Eén plaats die dit wordt gevoeld, is op Sarnia’s Duty Free, de laatste plaats waar u goederen kunt kopen voordat u Canada verlaat en de VS binnenkomt. De planken van parfum en vloeistof zijn voller en de parkeerplaats is leegloop sinds de tarieven begonnen.
Barbara Barett, de uitvoerend directeur van Frontier Duty Free Association, zegt dat enkele van de 32 land-grensdienst in Canada maar liefst een daling van de verkoop van 80% heeft gezien sinds de terugkeer van Trump naar het Witte Huis. De meeste winkels zien een daling van de zaken met 50-60%.
“We zijn 100% afhankelijk van de reis over de grens”, zegt ze over dienstverband. “Onze winkels zijn vaak pijlers van deze gemeenschappen; gemeenschappen zijn afhankelijk van hen.”
En terwijl de kruising in Port Huron-Sarnia het beter doet dan de meeste, is op een vrijdag in mei de parkeerplaats van de Sarnia Duty Free bijna leeg.
Tania Lee, die de winkel met haar familie runt, zegt dat dat de nieuwe norm is geworden.
Op het paasweekend – meestal een van hun drukste van het jaar, omdat Canadezen profiteren van de pauze om te stoppen in een favoriet restaurant en naar een kerkdienst in Port Huron te gaan – waren auto’s er maar weinig tussen en de verkoop was niet wat ze hadden moeten zijn, zegt ze.
“We lijden vanwege onderpandschade aan de grens”, zegt Lee over haar tweede generatie familiebedrijf.
Mevrouw Lee merkt op dat mensen die in grenssteden wonen vaak meerdere keren per week de grens overschrijden. Ze heeft bijvoorbeeld een mailbox in een verzendfaciliteit in Port Huron die ze regelmatig bezoekt, net als haar buren.
Mensen over de Blue Water Bridge voelen ook de effecten, zegt burgemeester Anita Ashford.
Ze heeft gehoord van beide inwoners van haar stad en Canadezen gefrustreerd over de toegenomen spanning tussen de naties.
Landelijk zou een daling van 10% in het Canadese toerisme de VS tot 14.000 banen en $ 2,1 miljard (£ 1,56 miljard) in het bedrijfsleven kosten, volgens de US Travel Association.
Michigan is een van de plaatsen die waarschijnlijk de dupe van die impact zullen zien. In 2023 gaven de bezoekers van de Canadezen volgens de toeristische functionarissen een collectieve $ 238 miljoen uit in de staat.
Dat geld is essentieel voor grenssteden zoals Port Huron, zegt de burgemeester.
“Ik hoop dat mensen in Washington zullen beginnen te begrijpen wat ze met de mensen aandoen”, zegt ze. “We zijn hier niet verantwoordelijk voor, de (federale) regering heeft ons in deze functie geplaatst en nu moeten we er respectvol mee omgaan.”
“We hebben elkaar nodig”, zegt ze.
