Op 28 februari 2026 beviel Stephanie Skourti, medeoprichtster van het bloeiende gelegenheidskledinglabel Nafsika Skourti uit de VAE en Jordanië, in Dubai. Diezelfde dag lanceerde Iran vergeldingsaanvallen op de VAE, na het Amerikaans-Israëlische offensief twee dagen eerder. Skourti stond klaar om haar afwezigheid aan te zetten en met zwangerschapsverlof te gaan vanuit haar rol als verantwoordelijke voor de zakelijke kant van het modemerk. Ze werd geconfronteerd met zowel het navigeren door het moederschap te midden van regionale conflicten als het besturen van een label dat gedijt in het kleden van vrouwen voor evenementen in een tijd zonder evenementen. “Het was veel verwerken en navigeren”, zegt Skourti, met de pragmatische veerkracht die haar Palestijnse erfgoed kenmerkt. “Voortbouwend op het sterke momentum van begin 2026 hadden we spannende plannen voor maart en april.”
Om de zaken in context te plaatsen: Nafsika Skourti maakt echt goede kleding. Als ik door het aanbod van het merk op Ounass blader, is er niets dat ik niet zou dragen – als ik de agenda en het budget had. De ontwerpen, opgericht in 2014 in Amman, zijn vrouwelijk zonder frivool te zijn, glamoureus zonder gauche te zijn, en maken statement zonder schreeuwerig te zijn. Ideaal voor elegante Eid-gelegenheden en geworteld in regionale codes zoals prints van olijftakjes. Eid 2026 riep echter abrupt op tot een weloverwogen kleermakershouding. “Eid blijft een speciale gelegenheid waar mensen naar uitkeken. Klanten zijn meer op zoek gegaan naar veelzijdige items die waarde toevoegen aan hun bestaande garderobe in plaats van jurken en jurken”, zegt Skourti, eraan toevoegend dat de omzet werd beïnvloed door aanhoudende vertragingen en verstoringen van de verzending. Haar zus en het creatieve hoofd van het merk, Nafsika, zegt: “We hebben ons doel in maart niet gehaald, net als veel bedrijven in de sector. Maar we hebben er vertrouwen in dat we er doorheen zullen navigeren en nog sterker terug zullen komen.”
Maar hoe ziet avondkleding er in deze periode uit? “Er is een veerkracht en trots die diep geworteld is in onze cultuur”, zegt Nafsika, “zelfs op moeilijke momenten kleden we ons nog steeds, komen we samen, vieren we feest en blijven we volledig bestaan, hoe dan ook. Aankleden gaat in ieder geval minder over frivoliteit en meer over expressie; kracht, identiteit en aanwezigheid. Het is een manier om vreugde en waardigheid vast te houden, zelfs als de omstandigheden zwaar zijn. Er bestaat in onze regio een collectief begrip dat het leven vooruitgaat.”
Net als bij Covid draaien tijden van onrust de regionale lens naar binnen, terwijl consumenten zich verzamelen om de lokale industrie te steunen en de gemeenschapseconomieën te versterken. “Ik geloof dat we een hernieuwde focus zullen zien op merken uit het Midden-Oosten, maar met meer doelbewustheid dan tijdens Covid”, zegt Nafsika, “Die periode versnelde de zichtbaarheid voor regionale ontwerpers, terwijl ook de manier waarop mensen merken ontdekken en waarderen veranderde. Er is nu een sterkere honger naar authenticiteit, vakmanschap en een uniek perspectief, iets wat regionaal gewortelde merken van nature bieden.” Met zijn duidelijke focus op bescheiden kleding, strategisch sociaal luisteren en het zusterlabel Hobi Falasteen, waarvan 20 procent van elke druppel naar een goed doel gaat, heeft Nafsika Skourti levert een actieve bijdrage aan het culturele gesprek. “Als onafhankelijke Arabische vrouwelijke ontwerper kan ik nauw verbonden blijven met onze gemeenschap via de directe dialoog tussen vrouwen en vrouwen”, zegt Nafsika. En op dit moment zijn deze vrouwen niet gebogen en weigeren ze onze gewaden neer te leggen en ons bruisen op te geven.
“Als gemeenschap, inclusief ondernemers, consumenten, retailers en influencers, durven we te geloven in betere dagen”, zegt Nafsika, “tegen alle verwachtingen in zijn we optimistisch, omdat we de verantwoordelijkheid hebben om ons ecosysteem te koesteren. Uithoudingsvermogen in deze regio is een tweede natuur.”
