NOS Wielrennen•
Marianne Vos ontbrak wegens privé-omstandigheden bij de wereldkampioenschappen op de weg in Rwanda, maar komend weekend zal ze wel van de partij zijn in Zuid-Limburg om haar titel te verdedigen bij de WK gravel. Daarentegen laat Mathieu van der Poel, de titelhouder bij de mannen, de wedstrijd over onverharde wegen aan zich voorbijgaan.
Vos zal zaterdag op het parcours over gravelstroken, bospaden, landwegen en pittige klimmetjes – met de Bronsdalweg, ruim een kilometer lang gemiddeld 8% omhoog, als scherprechter – onder anderen oud-wereldkampioen Kasia Niewiadoma (2023) uit Polen tegenkomen. De Française Pauline Ferrand-Prévot, die in 2022 won, heeft al een punt achter haar wielerseizoen gezet.
Uit het Nederlandse kamp lijkt Vos vooral rekening te moeten houden met Lorena Wiebes, die vorig jaar derde werd achter de nu ontbrekende Belgische Lotte Kopecky, en Puck Pieterse, die als veldrit- en mountainbiketopper gewend is om op onverharde ondergrond te fietsen.
Bij de mannen verschijnen ondanks de absentie van Van der Poel toch nog twee voormalige wereldkampioenen aan de start. De Belg Gianni Vermeersch won in 2022 de eerste editie en twee jaar geleden was de Sloveen Matej Mohoric de beste.
Met de Belgen Florian Vermeersch, die vorig jaar voor het tweede jaar op rij met zilver genoegen moest nemen, en Quinten Hermans geven de overige podiumklanten van 2024 wel acte de présence. In het oog springt ook de deelname van de Britse oud-wereldkampioen veldrijden en mountainbiken Tom Pidcock.
