Universeel‘s nieuwe romantische komediefilm Jij, ik en Toscane heeft veel mensen het gevoel dat hun toekomstige kansen afhankelijk kunnen zijn van het succes ervan – en zelfs niet degenen die iets met de film te maken hebben.
Filmsterren van regisseur Kat Coiro Halle Bailey als een chef-kok die in het geheim in een leegstaande Italiaanse villa gaat wonen en gevoelens ontwikkelt voor de neef (Regé-Jean Pagina) van de eigenaar van de woning. Die van de Hollywood Reporter beoordeling beschouwde de film als een ‘aantrekkelijke’ escapistische fantasie, en hij stevent waarschijnlijk af op een box office-opening van iets minder dan $ 10 miljoen.
Maar alleen al het feit dat de film in de bioscoop wordt uitgebracht, heeft tot feest op sociale media geleid, waarbij fans van het genre opmerkten dat een romcom met zwarte hoofdrolspelers sinds 2012 niet meer op het grote scherm was verschenen. Denk als een man. Het onderwerp leidde tot discussie met filmmaker Nina Lee posten van de afgelopen maand waar beleidsmakers uit de sector gebruik van lijken te maken Jij, ik en Toscane’‘s naderende box office-resultaat om te bepalen of we verder moeten gaan met andere romantische projecten met Black Stars: “Ik ontmoette een studio over mijn reeds opgenomen romcom en ze zullen het niet kopen totdat ze zien hoe Jij, ik en Toscane doet.”
Wil Packerde filmproducent erachter Jij, ik en Toscane, Denk als een man, Meisjes reis, Rijd mee en andere titels, vertelt THR dat de uitdaging om dergelijke speelfilms in de bioscoop te krijgen niet alleen voortkomt uit de ‘zeer schamele staat van dienst als het gaat om films die diverse hoofdrolspelers belichten’, maar ook dat rom-coms worden beschouwd als een genre dat kan worden gedegradeerd naar Netflix-streamingaanbiedingen of tv-films op Lifetime.
“Vergis je niet: ik herinner me het gouden tijdperk van rom-coms, en zelfs zwarte rom-coms – Liefde en basketbal, De beste man, Denk als een man, Bruine suiker, Twee kunnen dat spel spelennoem maar op”, zegt Packer. “Het publiek verscheen in de bioscoop en genoot van die films. Mensen moeten dus begrijpen dat Hollywood een reactieve industrie is, en er is een mogelijkheid om te zeggen dat dit soort films – met dit soort leads, met een publiek dat van dit soort films geniet – winstgevend zijn en de moeite waard om te maken, en dat Hollywood er meer van zal maken.
Regé-Jean Page en Halle Bailey in Jij, ik en Toscane.
Giulia Parmigiani/Universele foto’s
Lee vertelt THR dat de film waarnaar ze verwees – Dat is zijdie deze week werd aangekondigd als première volgende maand op het American Black Film Festival in Miami – werd zelf gefinancierd door de hoofdrolspeler van de film, DeWayne Colley, bekend als contentmaker Kountry Wayne. Lee wijst erop dat opkomende filmmakers wordt geadviseerd om door te gaan met het zelfstandig filmen van hun eigen projecten, maar dat er geen duidelijke pijplijn is voor de volgende stappen.
“Ik ben gewoon erg gefrustreerd omdat, of je nu zwart of een vrouw bent, de opmerking die mensen ons altijd vertellen is: ‘Als geen enkele studio je script wil ophalen, maak het dan zelf'”, zegt de regisseur. “Met Dat is zijdat hebben we gedaan, maar het gesprek moet verder gaan dan alleen maar zelf schieten. Wat gebeurt er daarna? Iedereen zegt: ‘Als je het zelf filmt, komen de studio’s wel’, en dat is niet wat er gebeurde. Ik denk nog steeds dat het gaat gebeuren, maar we moeten het advies dat we mensen geven veranderen. Zelf fotograferen is niet meer voldoende.”
Brandy Monk-Payton, hoogleraar communicatie- en mediastudies aan de Fordham University en medewerker aan het boek Kijken terwijl Black opnieuw opstartmerkt op dat Hollywood schijnbaar voortdurend herinnerd moet worden aan de koopkracht van ondervertegenwoordigde groepen. Ze belicht recente theatrale successen voor originele films met zwarte hoofdrolspelers Zondaarsdie zowel aan de kassa als de Academy Awards won, samen met de door Keke Palmer geleide komedie Eén van die dagen hebben van een vervolg in de maak.
“Er is absoluut een last van representatie dat je al dit gewicht en druk op één filmvoertuig legt om de voorwaarden voor mogelijkheden voor anderen te scheppen”, zegt Monk-Payton. “Dit is iets dat zeer bekend is bij zwarte creatieven, waarbij ze het gevoel hebben dat hun hoop, dromen en ambities op één enkel project berusten.”
Lee merkt op dat ze weliswaar te maken heeft gehad met trollen op sociale media die beweerden dat ze het probeerde te maken Toscane’‘s release over zichzelf is ze dankbaar voor de collega-filmmakers die het op prijs stellen om over haar persoonlijke ervaringen te horen.
“Het was nooit mijn bedoeling dat het mijn kleine niche-Twitter-gemeenschap zou verlaten”, zegt Lee over haar eerste virale post. “Maar ik heb met Will Packer en een paar andere mensen gesproken, en ze zijn allemaal dankbaar voor het gesprek dat dit op gang heeft gebracht. Ik moet daar gewoon verlichting in vinden en het in beweging houden.”
