De primeur met Martha Mosse: over de volgende stappen van de Paul Smith’s Foundation

Welkom bij de Schep: een wekelijkse e-mailserie waarin ik mode-insiders ondervraag over de verhalen van de week. Dit zal een manier zijn voor de Vogue Business-gemeenschap om de laatste krantenkoppen te synthetiseren en erover na te denken, en elke vrijdag een beetje inside scoop te krijgen.

De gast van deze week is Martha Mosse, de directeur van de Paul Smith Foundation. De stichting werd in 2020 opgericht om de zakelijke veerkracht te helpen opbouwen voor opkomende creatievelingen, inclusief maar niet beperkt tot modeontwerpers. Als onderdeel daarvan lanceerden ze in 2024 een vier en een half jaar durend initiatief speciaal voor modeontwerpers, de Fashion Residency genaamd, dat biedt studioruimtes en mentoring.

Martha sloot zich in 2023 aan bij de stichting vanuit de Sarabande Foundation van Alexander McQueen, waar ze vanaf het begin was geweest. Ik belde haar op voor een praatje.

Vertel eens, Martha, wat is de primeur?

Drie van de ontwerpers die worden ondersteund door The Fashion Residency bij Paul Smith’s Foundation – Paolo Carzana, Karoline Vitto en Yaku – hebben een exclusief T-shirt ontworpen dat op 23 april in samenwerking met Tate Galleries wordt gelanceerd.

Wat heeft tot deze samenwerking geleid en wat is het doel erachter?

Deze drie ontwerpers worden al ruim 18 maanden ondersteund bij de ontwikkeling van hun merken. We hebben deze samenwerking met Tate opgezet om hen de kans te geven creatief op kunst te reageren op een manier die voor hen zinvol is. Maar het is ook een commercieel project, waar ze tegen betaling aan meedoen. Het is dus ontworpen om hen te begeleiden bij het proces van het op de markt brengen van een nieuw product met een zeer belangrijke partner, vanaf de inbedrijfstelling tot de beoordeling ervan door het Tate-team, tot het naar de fabriek gaan, enzovoort.

Kun je enig licht werpen op hoe de foundation werkt? Hoe vaak bent u van plan een nieuw cohort te hebben? Hoe werk je met de oude cohort?

Deze ontwerpers worden ondersteund door een programma genaamd The Fashion Residency, opgezet door Paul Smith’s Foundation in samenwerking met de burgemeester van Londen en Projekt, en ondersteund door Britse GQ en de City of London Corporation. Kortom, het is een bedrijfsontwikkelingsprogramma waarbij zes ontwerpers achttien maanden lang een gratis studioruimte krijgen in Smithfield in Londen, en zich inschrijven voor een cursus zakelijke vaardigheden die 80 uur les omvat. De lessen behandelen algemene juridische kwesties, e-commercemarketing en merkafbeeldingen. Het is gemaakt om alle verschillende aspecten van het runnen van een bedrijf te bespreken die niet de creatieve kant van de zaak zijn. En het is ontworpen met Paul Smith in gedachten, een briljante creatieveling, maar ook een briljante zakenman.

Het eerste cohort, dat in 2024 begon, is net uit Smithfield verhuisd. We hebben een nieuwe studioruimte voor hen gevonden om in te trekken via een nieuwe samenwerking met de Paul Smith’s Foundation, Culture Mile BID, SET en Travelodge. Travelodge heeft een aanzienlijke hoeveelheid geld geïnvesteerd om studio’s te bouwen in een niet meer gebruikt gebouw in Liverpool Street.

Je steunt dus nog steeds je eerste cohort. Wanneer eindigt het programma?

Het eindigt als we geen gebouwen meer hebben, denk ik. Als mensen mij gebouwen blijven geven, blijf ik er studio’s van maken. Studioruimte is erg moeilijk te vinden, en het is erg duur als je het vindt. Maar op de tweede site wordt huur verwacht. Het is enorm verminderd – eigenlijk nominaal, vooral voor deze ruimtestandaard. Maar we wilden er zeker van zijn dat onze steun verantwoord is en mensen helpt terwijl ze groeien. Want op een gegeven moment zullen deze ontwerpers in Londen het markttarief moeten betalen, toch? Het hoeft niet zo’n dramatische daling voor hun bedrijf te zijn als ze die huurverlaging niet meer hebben.