‘We hebben een drive-by in Baltimore’: Super Furry Animals over het maken van The Man Don’t Give a Fuck | Muziek
Dafydd Ieuandrums, zang
Gruff was de eerste persoon die ik ooit ontmoette die gewoon liedjes kon uitbrengen – goede, pakkende liedjes. Ik sloot me aan bij zijn band Ffa Coffi Pawb, maar in 1992 gingen ze uit elkaar en woonden Gruff en ik in Cardiff, net als Bunf, Guto en mijn broer Cian, de andere toekomstige Furries. We begonnen met het maken van technosets, en ik had een kleine thuisstudio waar we ideeën voor liedjes demonstreerden. Onze eerste zanger, acteur Rhys Ifans, sliep op een matras in de hoek.
Ik had dit Steely Dan-album, Countdown to Ecstasy. Er waren stukjes die ik erg leuk vond. Eén tekst uit het nummer Show Biz Kids – “Weet je, ze geven niks om iemand anders” – prikkelde me gewoon, omdat ik erg onvolwassen was. Dat ben ik nog steeds. Het nummer gaat over rijke kinderen in LA die feesten en coke gebruiken of wat dan ook, maar ik dacht dat als we die zin op zichzelf zouden volgen, het als protestlied zou kunnen worden gebruikt. Destijds dacht ik aan de John Major-regering, maar door de jaren heen is deze van toepassing gebleken op elke bui die zich voordoet.
We hebben het idee voorgelegd aan onze producer Gorwel Owen. In zijn studio maakte hij een loop van de sample en synchroniseerde er een synth mee. Guto deed een dub-baslijn en daar jamden we gewoon overheen. Het evolueerde pas naar een nummer toen Gruff later een idee kreeg voor de intro en het couplet. Het had een totaal andere kant op kunnen gaan – we waren bevriend met Howard Marks, die niet van de rustige stukjes hield en vond dat het gewoon de lus van begin tot eind moest zijn. Het is een goede hook, maar ik denk dat de manier waarop het uiteindelijk is gearrangeerd het een stuk interessanter maakt.
Grove Rhyszang, gitaar
De demo van het nummer bleef drie jaar in ons achterhoofd hangen – iets heel gaafs waarvan we niet wisten wat we ermee moesten doen. We hebben het afgemaakt toen we extra nummers nodig hadden voor singles van ons eerste album. Het stond allemaal klaar om uit te komen als de B-kant van If You Don’t Want Me to Destroy You. Donald Fagen en Walter Becker van Steely Dan hadden ons toestemming gegeven voor het gebruik van het monster. Maar in een zeer laat stadium kwam er een fax van de advocaat van Fagen (waarin hun besluit werd teruggedraaid). We moesten dus snel een nieuwe B-kant schrijven en opnemen, Guacamole, om deze te vervangen.
Destijds zaten we op Creation Records. Toen labelbaas Alan McGee The Man Don’t Give a Fuck hoorde, zei hij: “Dit is een hitsingle!” Sommige medewerkers zeiden: “Er staan 50 fucks op!” Maar het kon hem niets schelen. Er werd opnieuw contact opgenomen met de advocaat van Fagen en deze keer kregen we groen licht – maar Fagen en Becker wilden 95% van de royalty’s. We dachten: “Het zal nooit op de radio worden gedraaid, dus dat is 95% van niets.” Dus lieten we ze het perceel hebben. We hadden echter geen rekening gehouden met het gebrek aan censuur op Australische radioprogramma’s. Het nummer werd op de afspeellijst gezet op radiostation Triple J.
McGee wilde het nummer zo snel mogelijk uitbrengen, wat uiteindelijk begin december werd, dus het nummer werd standaard een kerstsingle. Dat er sleebellen op zitten is echter toeval: Surf’s Up by the Beach Boys was een van de albums waar we als band een band mee hadden, en nummers als Feel Flows hadden dat soort sleebelritme.
Het is een heel flexibel nummer, omdat het vaag is. De man is het establishment, denk ik, het militair-industriële complex. De regel ‘Houd de massa van de meerderheid’ ging over hoe mensen als Thatcher de samenleving konden ontmantelen ondanks dat meer mensen tegen hen stemden dan voor hen, maar een paar jaar later vertoonden we beelden van Bush en Blair toen we het nummer live speelden, en voegden een loop van Bill Hicks toe in de intro: ‘Alle regeringen zijn leugenaars en moordenaars.’
We deden een optreden in Baltimore en kregen daarna een drive-by-egging. Ik denk dat er een paar rechtse kinderen in het publiek waren die het niet leuk vonden wat ze zagen. Ze hadden eigenlijk geen eieren meer en moesten er nog een paar kopen. Bij hun tweede poging slaagde de promotor van de show erin er een te vangen en terug te gooien door hun autoraam.
Het nummer veranderde onze optredens, omdat we er shows mee moesten afsluiten. We hebben geprobeerd het aan het begin en in het midden te plaatsen, maar het werkt gewoon niet. Het is door de jaren heen steeds langer geworden. In 2004 brachten we een live-versie met een technosectie van Cian die het tot 23 minuten verlengde. Een jaar geleden waren we in Glastonbury halverwege toen een man met een busje door de menigte probeerde te rijden, maar moest stoppen. Mensen sprongen erop en dansten en hij duwde ze daarboven weg. Uiteindelijk besefte hij dat hij niet naar beneden kon komen, dus begon hij gewoon zelf te dansen. Hij had een aantal fantastische moves.
