‘Wil je dat een speler op het veld sterft?’ – Tennissterren verwelken in de hitte van China | Tennisnieuws

Novak Djokovic moest overgeven, Alexander Zverev goot het zweet uit zijn schoen en Emma Raducanu verliet haar wedstrijd met duizeligheid – en het slechte nieuws voor de beste tennissers ter wereld is dat er deze week in China nog meer bakweer te wachten staat.

De Deense Holger Rune noemde de temperaturen van meer dan 30 graden Celsius en de luchtvochtigheid die boven de 80 procent steeg tijdens de Shanghai Masters “brutaal”.

“Wil je dat een speler op het veld sterft?” Men hoorde Rune deze week vragen onder de barre omstandigheden.

De 24 Grand Slam-winnaar Djokovic bestempelde het dinsdag als ‘fysiek zeer uitdagend’, terwijl hij vocht tegen de hitte en een enkelblessure om de kwartfinales te bereiken.

De zieke 38-jarige hurkte regelmatig tussen de demonstraties tegen de Spanjaard Jaume Munar door en braakte op de baan.

Na één ongedwongen fout viel Djokovic op het veld en bleef uitgespreid terwijl een hospik naar hem toe snelde, voordat hij zich verzamelde om te winnen in drie gevechtssets.

De loting is geopend voor de Serviër nadat de nummer één van de wereld, Carlos Alcaraz, zich vóór het toernooi had teruggetrokken om uit te rusten, en titelverdediger Jannik Sinner zich zondag met kramp terugtrok uit zijn wedstrijd.

Zverev, derde op de wereldranglijst, werd maandag verslagen, nadat hij tijdens zijn nederlaag moest pauzeren om zijn schoenen te verwisselen omdat het zweet eruit stroomde.

Toeschouwers op het centre court zwaaiden met fans en droegen coolpacks op hun voorhoofd om de verstikkende vochtigheid tegen te gaan.

Het hoofdveld in Shanghai heeft een dak, maar het blijft open en zou alleen gesloten worden als het regent – ​​daar is geen vooruitzicht op voor de rest van het toernooi.

Rune riep het mannenbestuur, de Association of Tennis Professionals (ATP), op om een ​​hitteregel in te voeren bij evenementen zoals de Shanghai Masters.

De ATP zei in een verklaring dat de veiligheid van spelers haar topprioriteit is en overweegt een dergelijk beleid.

Momenteel liggen de beslissingen die van invloed zijn op het spel en die te maken hebben met weersomstandigheden, waaronder hitte, bij de ATP-supervisor ter plaatse, in coördinatie met de medische teams ter plaatse en de lokale autoriteiten, aldus het rapport.

De omstandigheden voelden woensdag iets minder benauwend aan in Shanghai, maar de voorspellingen waren nog steeds op maxima van 29°C (84F).

De temperaturen zullen de komende dagen weer stijgen en op zondag, de dag van de finale, een piek bereiken van naar schatting 32-33C (90-91F).

De Fransman Arthur Rinderknech, die woensdag de kwartfinales bereikte, zei dat het niet alleen de spelers waren die eronder leden.

“Het was net zo moeilijk voor de ballenjongens, voor de scheidsrechter, voor de fans. Iedereen was altijd zo: lucht in het gezicht blazen omdat het erg heet was”, zei hij.

De omstandigheden zijn net zo zwaar in Wuhan, centraal China, waar topvrouwen met elkaar strijden.

In beide steden zijn de temperaturen boven het gemiddelde voor deze tijd van het jaar.

Wetenschappers hebben consequent gewaarschuwd dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering wereldwijd resulteert in frequentere en intensere weersomstandigheden.

Het verschil tussen Wuhan en Shanghai is dat de Women’s Tennis Association (WTA) een hittebeleid voert.

Op het WTA Wuhan Open dinsdag stopten voormalig Grand Slam-kampioenen Emma Raducanu en Jelena Ostapenko met hun wedstrijden.

Raducanu liet haar bloeddruk en andere vitale functies controleren voordat ze met duizeligheid stopte na haar wedstrijd in de eerste ronde.

Nummer twee van de wereld, Iga Swiatek, riep de organisatoren op om rekening te houden met de veiligheid van spelers bij het plannen van wedstrijden op de buitenbanen, waar geen dak is.

“Op het centre court denk ik dat het een beetje koeler is dankzij de airconditioning en zo”, zei ze.

“Maar ik hoop dat de andere wedstrijden gepland zullen worden op een moment waarop meisjes kunnen strijden, in plaats van alleen maar te sterven op het veld.”

Temperaturen boven de 30 graden dwongen de organisatoren om de hitteregel van de WTA maandag in werking te stellen, omdat het spel op de buitenbanen werd opgeschort.

De hitteregel was ook een deel van dinsdag van kracht.

Het beleid staat spelers toe om een ​​pauze van 10 minuten te nemen tussen de tweede en derde set, en betekent dat het toernooi het dak van het centrumveld gedeeltelijk of volledig kan sluiten om spelers te beschermen.

Het lijkt erop dat de regel deze week herhaaldelijk van toepassing zal zijn in Wuhan, waar de hele week maxima boven de 30 graden Celsius worden voorspeld, ook voor de finale van zondag.