Zullen meer NFL-spelers ‘beschermkappen’ dragen tijdens wedstrijden? – DW – 09/12/2024

American Football is opgeschrikt door verhalen over hersenschuddingen en ernstig hersenletsel jarenlang. Miami Dolphins quarterback Tua Tagovailoa heeft bijvoorbeeld nu drie hersenschuddingen opgelopen in zijn NFL-carrière.

Nu beginnen de resultaten van belangrijk onderzoek zichtbaar te worden op het veld tijdens reguliere NFL-seizoenswedstrijden, met de introductie van zogenaamde Guardian caps. Deze caps worden over de helm heen gedragen en bieden meer bescherming aan het hoofd tegen harde klappen.

Maar tot nu toe is de inzet van Guardian Caps in het reguliere seizoen beperkt gebleven. Spelers kunnen moeilijk aan het idee wennen en anderen vinden dat ze hun voorsprong op de concurrentie verliezen.

Het gebruik van de caps is verplicht gesteld voor bepaalde posities tijdens de training om hoofdletsel te verminderen. Het is optioneel voor wedstrijden. Of meer spelers het apparaat in wedstrijden gaan gebruiken, valt nog te bezien, aangezien toekomstige gezondheidsproblemen botsen met de machowereld van American Football.

Voormalig Duits speler Roman Motzkus, nu een vooraanstaand NFL-analist bij DAZN, een sportstreamingdienst, en NFL Gamepass, een NFL-gamestreamingdienst, is van mening dat het gebruik van guardian caps niets meer is dan een symbolisch gebaar.

“Ik vind het vooral een campagne om te laten zien dat je iets doet”, vertelde hij aan DW.

“Ik zou zeggen dat het geen invloed heeft op de speelkwaliteit van de individuele spelers. Maar de voordelen zijn voor mij twijfelachtig. Ik zie een zachte laag buiten de helm niet als erg effectief.”

Het grote gevaar van zware plastic helmen die tegen elkaar botsen is chronische traumatische encefalopathie, of CTE. Een catalogus van voormalige American Football-sterren had of vreest de ziekte te hebben. De symptomen zijn onder andere een vaag geheugen, vermoeidheid, agressie, duizeligheid, depressie en uiteindelijk dementie.

Het kan alleen na overlijden worden vastgesteld door middel van een autopsie van de hersenen. CTE is ook een groot probleem in rugby, dat vergelijkbare kenmerken heeft als gridiron, maar dan zonder helmen. Boksen en Ook het voetbal is zwaar getroffen.

‘Voor mij was het een no-brainer’

Tight end Kylen Granson van de Indianapolis Colts is een van de grootste exponenten van de caps, die hij in trainingskampen heeft uitgeprobeerd. Hij gelooft dat de hersenschuddingspercentages in de sport aanzienlijk zijn gedaald dankzij de caps.

“Voor mij was het een no brainer, ik zei gewoon ja, ik wil het het hele seizoen dragen. Ik heb nooit echt problemen gehad met de guardian caps, ze beperken mijn zicht niet echt, ze voegen geen extra gewicht toe dat opvalt. Waarom zou ik geen veiligheidsmaatregel op mijn helm zetten?”, zei hij op sociale media.

Granson is van mening dat de opeenstapeling van kleine klappen op het hoofd in de loop van de tijd net zo zorgwekkend is als de grote klappen die een of twee keer per wedstrijd kunnen voorkomen.

“Alles wat ik kan doen om hersenletsel of langetermijneffecten op de gezondheid te beperken… heeft voorrang. Als professioneel atleet die op het hoogste niveau speelt, is het ook mijn plicht om op te komen voor mijn eigen gezondheid en veiligheid en anderen aan te moedigen om ook de keuze te maken om deze te blijven dragen,” zei hij.

Zijn Colts-teamgenoot Rodney Thomas II droeg de cap ook tijdens de voorbereidingen en week 1, samen met drie andere spelers van andere teams.

Maar Colts-sterrunningback Jonathan Taylor besloot de pet niet te dragen tijdens reguliere seizoenswedstrijden, nadat hij de pet had uitgeprobeerd in oefenwedstrijden.

Het probleem is dat NFL-teams willen dat hun embleem zichtbaar is. Daarom worden er dunne hoesjes met het embleem erop over de extra vulling en de helm geplaatst.

“Ik probeerde te zien in hoeverre het mij zou hinderen als een verdediger de bal zou kunnen pakken”, vertelde hij aan de Indy Star.

“Ik wil het eigenlijk niet in het normale spel uitproberen, er gebeurt iets en ik word eruit getrokken.”

Slechte publiciteit

Gransons mantra terwijl hij het woord probeert te verspreiden is “je bent niet soft als je er een draagt”. Helaas voor de Colt komt zijn boodschap niet bij alle spelers aan — zelfs niet bij zijn eigen team.

Linebacker Grant Stuard zei: “Ik had het gevoel dat ik hierdoor wat zachter ging spelen.

“Ik denk dat het, om een ​​of andere reden, mijn agressie ontmoedigde toen ik de bewaker bij me had.”

De NFL wil graag het verschil maken als het gaat om hoofdletsel. Vlagvoetbaleen contactloze variant van de sport zal op de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles te zien zijn.

Al in 2013 bereikte de competitie een schikking van $ 765 miljoen met duizenden gepensioneerde full-contact spelers en de families van degenen die overleden aan hersenletsel als gevolg van hersenschuddingen. Maar eerder dit jaar meldde de Washington Post dat de NFL mazen in de wet vond om te voorkomen dat er altijd uitbetaald hoefde te worden. De advocaat van de competitie verwierp de bevindingen.

De NFL wil verdere rechtszaken en slechte publiciteit vermijden. Maar het verplicht stellen van de guardian caps in reguliere seizoenswedstrijden, zelfs voor specifieke posities die meer klappen op het hoofd krijgen, lijkt op korte termijn onwaarschijnlijk zonder meer bewijs dat ze daadwerkelijk werken.

Motzkus voegde toe: “We moeten wachten op de wetenschappelijke evaluatie. Tot nu toe zijn er waarschijnlijk niet genoeg echte gegevens.”

Bewerkt door: Matt Pearson