‘Het wordt gewoon weggegooid, maar het is goud’

Zeeshan Ali is al 10 jaar een drag -kunstenaar en heeft zijn show overal in India genomen.

Centraal in zijn uitvoering staat een verzameling van ongeveer 45 pruiken.

“Het is een verandering van identiteit, waardoor ik van mijn dagelijkse zelf overga naar overdreven, glamoureuze of grillige karakters. Door de juiste pruik voel ik me authentieker en stelt me ​​in staat om het podium te bevelen, “zegt Ali, die in Mumbai is gevestigd.

Maar die look goed maken was in de begindagen niet eenvoudig.

“Toen ik aan mijn carrière begon, was de toegankelijkheid van de pruiken extreem moeilijk in India. De meeste van hen zouden uit het buitenland afkomstig zijn of ik maakten pruiken afkomstig van wat voor mij als wol, stof was,” zegt hij.

Maar dingen zijn nu anders.

“De trend verandert. Pruiken zijn niet langer alleen bedoeld voor sleep- of filmartiesten, maar veel hetero vrouwen dragen pruiken om er anders uit te zien. Het is niet langer alleen een haaraccessoire, maar een stijlverklaring. “

Indiaas haar is altijd in vraag geweest naar het maken van pruiken. De natie is ‘s werelds grootste exporteur van mensenhaar en levert 85% van de wereldwijde vraag.

Kolachi Venkatesh, gevestigd in Avadi, Chennai, verzamelt al 20 jaar haar. Hij begon op de bodem van de industrie als plicker – het verzamelen van haar uit huishoudens en het redden van het afval.

“Mijn ouders waren haarplukkers en toen begon ik hetzelfde te doen”, zegt hij.

Haar verzameld door pickers uit huizen, salons en kapperszaken wordt niet-Remy Hair genoemd.

Het vereist meer verwerking dan Remy Hair, dat zorgvuldig rechtstreeks van de hoofdhuid wordt geschoren. Desalniettemin heeft het waarde.

“Het wordt gewoon weggegooid, maar het is goud”, zegt de heer Venkatesh.

Die pickers verkopen meestal haar aan lokale handelaren zoals de heer Venkatesh voor tussen de 10 cent en $ 1 (£ 0,80) per kilogram, afhankelijk van de kwaliteit en de lengte van het haar.

Korter of beschadigd haar haalt minder op, terwijl langere strengen hogere prijzen opleveren.

Voor de individuele picker zit er niet veel geld in.

“Een ijverige verzamelaar kan 1-5 kilogram haar op een dag verzamelen en overal van 59 cent tot $ 6 per dag verdienen. Dit inkomensniveau ligt vaak onder de normen van het minimumloon, met name in plattelandsgebieden, ”zegt Venkatesh, die 50 pickers voor hem werkt.

“Hoewel ons werk bijdraagt ​​aan een wereldwijde markt voor miljard dollar, blijven onze inkomsten mager. Tussenpersonen beheersen de prijzen. ”

Het grootste deel van het Indiase haar verzameld door handelaren zoals de heer Venkatesh wordt geëxporteerd naar China waar het wordt gemaakt tot pruiken.

“China heeft een enorme bigmaking -industrie die vijf tot zes miljard dollar waard is”, zegt Benjamin Cherian van PlexCilcil, de haarindustrie die de Indiase industrie promoot en contacten met de overheid contacten.

Als India een deel van de lucratieve pruikmarkt wil, zegt hij, dan heeft het veel in te halen.

“Als we naar China kijken, zijn er honderden fabrieken verspreid over het land die waarde toevoegen aan de haarindustrie, terwijl in India de waarde toevoeging nog moet worden opgehaald,” zegt Cherian.

Hij zegt dat de overheid moet helpen bij het bevorderen van investeringen in de haarindustrie.

“Het heeft geautomatiseerde sorteersystemen nodig, geavanceerde haarbehandelingsprocedures voor de verzamelde, innovatieve productietechnieken voor de productie van pruiken die India zullen opvallen.”

In plaats van haar te exporteren voor honderden dollars, zou India pruiken moeten verkopen ter waarde van duizenden dollars, zegt de heer Cherian.

“We zijn eraan begonnen te werken, maar het is een lange weg te gaan. We moeten onderzoeks- en trainingscentra hebben, “zegt hij.

Een Indiase bedrijf die probeert te komen, is Diva Divine Hair gevestigd in Delhi, mede opgericht door Nidhi Tiwari in 2009.

Het idee was om haarextensies en pruiken van hoge kwaliteit te creëren die een breder scala aan klanten zouden aanspreken.

“Er is een groeiende behoefte aan deze oplossingen vanwege toenemende problemen van haarverlies en dunner worden bij vrouwen in India”, zegt mevrouw Tiwari.

Het bedrijf is geholpen door een verandering in houding.

“Ooit beschouwd als een niche- of taboe -onderwerp, worden pruiken en extensies nu openlijk besproken, dankzij evoluerende sociale normen en een verschuiving naar acceptatie,” zegt ze.

Pruiken hebben ook veel ontwikkeling gezien, waardoor ze aantrekkelijker en comfortabeler werden.

“Technologieën zoals 3D-geprinte pruiken en digitale colour-matching-tools bieden zeer gepersonaliseerde opties. Lichtgewicht, ademende pruikcaps en verbeterde lijmen hebben klanten lang zonder ongemak gegeven,” zegt mevrouw Tiwari.

Aan de bovenkant van de haarmarkt staat Tempel of Remy Hair.

Veel van de voorraad komt van hindoetempels in het zuiden van het land waar haar wordt afgeschoren in een daad van verering en geloof.

Raj Hair International is een van de grootste handelaren in de tempel haarbranche.

Ambachtslieden in de Chennai -fabriek van het bedrijf sorteren en beoordelen het haar volgens kleur, textuur en lengte.

“Remy Hair heeft nagelaten uitgelijnd, haar stroomt uniform in één richting, wat leidt tot minder verwarrende en een zijdeperkere textuur. Dit is hoogwaardige haar”, zegt George Cherion, chief executive van het bedrijf.

Het bedrijf probeert het haar zo min mogelijk te verspillen. Om daarbij te helpen, ontwikkelde het een machine om het haar te ontwarren. Het heeft hen toegestaan ​​sneller te werken met minder personeel.

“Onze missie is om de technologie voortdurend te upgraden”, zegt de heer Cherion.

De zaken zijn booming.

“Indian Human is wereldwijd in trek vanwege zijn hoge kwaliteit, natuurlijke uitstraling en dunheid. De vraag is omhoogschieten”, zegt hij.

Terug in Mumbai wil Zeeshan Ali meer Indiase pruiken op de markt zien.

Naast ze meer betaalbaar te maken, heeft hij een ontwerpsuggestie: “Een pruik die een WOW -factor kan creëren.”