Top NIH Nutrition -onderzoeker die ultracrocessed voedsel bestudeert, vertrekt, onder verwijzing naar censuur onder Kennedy

CNN
–

Toen president Donald Trump Robert F. Kennedy Jr. noemde als zijn keuze om het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services te leiden, was een groep gezondheidsonderzoekers voorzichtig optimistisch dat hun zaak eindelijk een kampioen zou hebben op het hoogste niveau van de overheid: die gericht op voedsel en voeding.

“Dit zijn het soort dingen waar ik al tientallen jaren over zeg en schrijf!” Marion Nestle, een prominente onderzoeker van voedselbeleid, geschreven In november van enkele van Kennedy’s verklaarde Amerika gezonde doelen: het verwijderen van ultracommodeerd voedsel van scholen, het beperken van aankopen van frisdrank met aanvullende voedingshulpprogramma (SNAP) voordelen en bevrijding van overheidsinstanties van belangenconflicten.

Dr. Kevin Hall, een senior onderzoeker bij de US National Institutes of Health die enkele van ‘s werelds enige gecontroleerde proeven op ultracommodeerd voedsel uitvoerde, deelde dat optimisme.

“Toen ik vorig jaar de Maha -beweging tweedeling zag krijgen, was het muziek in mijn oren,” schreef Hall eind vorige maand in een brief aan Kennedy en inkomende NIH -regisseur Dr. Jay Bhattacharya. “Ik dacht dat na jaren van het ontmaskeren van klinisch onderzoek van mensen om metabole ziekten te begrijpen, misschien NIH eindelijk prioriteit zou kunnen geven aan de onderzoeken die nodig zijn om de grondoorzaken ervan te ontdekken.”

In plaats daarvan kondigde Hall woensdag zijn vervroegde pensioen aan, na 21 jaar bij de NIH, in een na Op sociale media, onder verwijzing naar censuur van communicatie van zijn onderzoeksresultaten.

“Recente gebeurtenissen hebben me ertoe gebracht af te vragen of NIH een plaats blijft waar ik vrijelijk onbevooroordeelde wetenschap kan leiden,” schreef Hall, en merkte op dat het zijn “levenswerk” is geweest om “wetenschappelijk te bestuderen hoe onze voedselomgeving beïnvloedt wat we eten, en hoe wat we eten onze fysiologie beïnvloedt” en dat, gezien de interesse van de nieuwe administratie in die kwesties, hij had gekoppeld aan dat onderzoeksprogramma.

Maar in plaats daarvan vervolgde de functie: “Ik heb censuur meegemaakt in de rapportage van ons onderzoek vanwege de zorgen van agentschappen dat het niet leek te ondersteunen om vooropgezette verhalen over het leiderschap van mijn agentschap over ultra-verwerkte voedselverslaving volledig te ondersteunen.”

Hall zei dat hij had gehoopt dat ‘een aberratie was’, waardoor hij werd gevraagd naar het leiderschap van zijn bureau om die kwesties te bespreken. Hij zei dat hij nooit een reactie heeft ontvangen.

“Het is teleurstellend dat deze persoon valse claims fabriceert,” vertelde een woordvoerder van HHS woensdag aan CNN. “NIH-wetenschappers hebben en zullen blijven interviews houden met betrekking tot hun onderzoek door schriftelijke antwoorden of andere middelen. We blijven inzetten voor het bevorderen van goudstandaard onderzoek en het bevorderen van prioriteiten voor de volksgezondheid. Elke poging om dit te schilderen als censuur is een opzettelijke vervorming van de feiten.”

Hall weigerde het verzoek van CNN om verdere commentaar woensdag. Maar zijn brief aan Kennedy en Bhattacharya, die zowel binnen de overheid als in externe onderzoekscirkels circuleerden en werd verkregen door CNN, werpt meer licht op wat heeft geleid tot het vertrek van een belangrijke voedingsonderzoeker uit een administratie die heeft gezegd dat het is toegewijd aan het verbeteren van de voeding van het land.

Hall vroeg om een ​​discussie met de gezondheidsleiders van ideeën om studies te bevorderen naar hoe de voedselvoorziening bijdraagt ​​aan stijgende chronische ziektetarieven – een veel voorkomende focus van Kennedy en de Maha -beweging – en ernstige zorgen over belangrijke verstoringen voor onderzoek en censuur van communicatie van zijn bevindingen.

“We zijn verschillende gelegenheden gehobbeld met intermitterend onvermogen om voedsel te kopen voor onze studie -deelnemers of onderzoeksvoorziening te verkrijgen,” vertelde hij Kennedy en Bhattacharya in de brief van 28 maart. “De toekomst van onze studies lijkt somber te zijn gezien het onvermogen om uitgaande stagiairs te vervangen die de werkpaarden van ons onderzoek zijn.”

Verder schreef Hall: “Ik heb ook incidenten van censuur meegemaakt in mijn vermogen om ons onderzoek te bespreken.”

“De meeste zorgen,” zei hij, “was een recente interventie door een HHS-communicatiedirecteur met betrekking tot media-berichtgeving over onze studie over hersenreacties op ultra-verwerkte voedingsmiddelen.”

De studieGepubliceerd op 4 maart in het tijdschriftcelmetabolisme, gebruikte het beeldvorming van de hersenen om te zien of het consumeren van ultracrocessed milkshakes met veel vet en suiker reacties veroorzaakte in dopamine vergelijkbaar met verslavende medicijnen.

“Verrassend,” schreven Hall en zijn team in de krant, dat deden ze niet, althans niet groot genoeg om te worden opgehaald op PET -scans.

“HHS ontkende een interviewverzoek van de New York Times en nam rechtstreeks contact op met de verslaggever om onze studieresultaten te bagatelliseren omdat onze gegevens kunnen worden beschouwd als het niet ondersteunen van vooroordelen over HHS-verhalen over ultra-verwerkte voedselverslaving,” zei Hall in de brief. “Mijn schriftelijke antwoorden op de vragen van de verslaggever zijn bewerkt en ingediend zonder mijn goedkeuring.”

Het is niet de eerste keer dat een Trump -regering heeft geprobeerd de communicatie van gezondheidsinformatie van zijn agentschappen te verstoren; In september 2020, een federale gezondheidsambtenaar vertelde CNN Dat Trump-aangestelden hadden aangedrongen om taal te veranderen in de wekelijkse rapporten van de US Centers for Disease Control and Prevention, zodat ze de politieke boodschap van de president niet ondermijnen tijdens de Covid-19-pandemie.

Maar Bhattacharya, die op 1 april als NIH-directeur werd beëdigd, heeft gezegd dat het een belangrijke prioriteit is om een ​​einde te maken aan wat hij als censuur ziet bij het Federal Research Agency en beweert tijdens zijn bevestigingshoorzitting dat de Bidde-regering hem wilde censureren voor uiteenlopende opvattingen over hoe te reageren op de Covid-19-pandemie.

“We zullen dit bureau nooit gebruiken om wetenschappers te censureren die het niet eens zijn,” zei Bhattacharya in een interview op Fox News. “Als wetenschappers worden gecensureerd, kunnen we eigenlijk geen uitstekende wetenschap hebben.”

En onderzoekers van voedsel en voeding hadden hoge verwachtingen van Kennedy, ondanks de bredere wereld van de wereldwijde wereld over zijn geschiedenis van het verspreiden van verkeerde informatie over vaccins – zorgen die alleen zijn toegenomen naarmate een dodelijke uitbraken van mazelen groeit in Texas en omliggende staten.

Over voedsel zijn de prioriteiten van Kennedy meer aangelijnd met de meeste academische gezondheidsonderzoekers ‘.

“Ik hoopte dat de administratie zou binnenkomen en zei … ‘Dit is een grote prioriteit voor ons. We willen dit soort studie doen,” “zei Jerold Mande, die diende in voedsel- en voedingsbeleidsrollen in de administraties van George HW Bush, Bill Clinton en Barack Obama en is nu een adjunct -professor van voeding aan de Harvard Th Chan School of Public Health en CEO van de Non -Public Houd en CEO van de Non -Public Houd en CEO van de Non -Public -Nourish Science. “Ze hebben gezegd dat het een prioriteit is: om stappen te ondernemen om hier een verschil te maken, hebben we de wetenschap nodig.”

Wat Hall’s werk onderscheidt, zei Mande, is dat hij gerandomiseerde, gecontroleerde klinische onderzoeken runt – beschouwd als de gouden standaard van onderzoek – om de effecten van ultracroced voedsel op het lichaam te begrijpen. Ultracrocessed voedingsmiddelen zijn die met industrieel gemaakte ingrediënten die niet in een gewone thuiskeuken kunnen worden gemaakt en naar schatting ongeveer 70% van de Amerikaanse voedselvoorziening uitmaken.

Dit soort proeven zijn vooral moeilijk te doen in voeding omdat de omgevingen van de deelnemers strak moeten worden gecontroleerd, zodat hun voedsel tot de gram kan worden gecontroleerd; In de studies van Hall wonen de deelnemers weken per keer in het NIH Clinical Center – in wezen een ziekenhuis -.

De resultaten van Hall’s Eerst zo’n proef werden gepubliceerd in 2019 en toonden aan dat mensen die een dieet van voornamelijk ultracrocessed voedsel aten, nog eens 500 calorieën per dag consumeerden en gemiddeld ongeveer 2 pond hebben gewonnen in de loop van twee weken, vergeleken met wanneer ze aten die voornamelijk uit minimaal verwerkt voedsel, gekoppeld aan voedingsstoffen.

De studie “hielp bij het verstrekken van de causale link in de gevestigde epidemiologische associatie tussen obesitas en diëten hoog in ultra-verwerkte voedingsmiddelen”, vertelde Hall in zijn brief aan Kennedy en Bhattacharya.

Nestle, een professor Emerita aan de New York University en auteur van het boek ‘Food Politics’, noemde het een van de belangrijkste voedingsstudies die zijn gedaan sinds de ontdekking van vitamines.

Hall, wiens bekendste werk ook een reeks studies omvat na de resultaten van deelnemers In de show ‘The Biggest Loser’ is midden in een vervolgstudie bij NIH geweest om te begrijpen wat het is over ultracommodeerd voedsel dat ervoor zorgt dat mensen ze te veel eten. Dat is ondanks dat hij in zijn brief schreef, een 30% gesneden naar de bedden in het NIH Clinical Center beschikbaar om de proeven uit te voeren.

“Zijn studie roept deze vraag op – ‘wat als het de verwerking is?’ ” – Dat stimuleert te veel eten van ultracrocessed voedsel, zei Mande. “Dan heb je een administratie die binnenkomt die hetzelfde zegt, en je hebt een geweldig verhaal voor hen om te vertellen: dat de laatste administratie hierin zijn voeten heeft gesleept. Kevin’s studie werd gedaan, in 2019 kwam het uit; het had het volgende jaar moeten worden gerepliceerd en dat is niet geweest.”

Hall schreef dat tussentijdse resultaten van de lopende studie “suggereren dat we substantiële vooruitgang boeken om precies te identificeren hoe ultra-verwerkt voedsel te veel eet en gewichtstoename veroorzaakt”, maar hij merkt op dat “er nog zoveel meer te leren is.”

Tijdens zijn bevestigingshoorzittingen vertelde Kennedy de wetgevers dat de belangrijkste actie die de federale overheid zou kunnen ondernemen om de voeding van de natie te verbeteren zou zijn “om NIH en FDA in te zetten om (doen) het onderzoek te (doen) om de relatie tussen deze verschillende voedseladditieven en chronische ziekten te begrijpen, zodat Amerikanen het begrijpen.”

“Je moet weten wat de impact op je gezin en op je gezondheid is,” zei Kennedy.

Iets meer dan twee maanden nadat Kennedy was beëdigd, vertrekt Hall – de beste voedingsonderzoeker van de NIH aan die antwoorden -.

In zijn brief merkte Hall op “de korte periode” van deadlines om vrijwillig vervroegd pensioen te accepteren, onderdeel van de drang van de federale overheid om werknemers af te werpen; Zei HHS Het sneed 25% van zijn personeel door een combinatie van vrijwillige vertrek zoals Hall’s en een massale vermindering van kracht deze maand.

In zijn post op sociale media woensdag zei Hall dat hij “zich gedwongen voelde om vervroegde uittreding te accepteren om de ziektekostenverzekering voor mijn gezin te behouden”, en merkte op dat hij dat voordeel zou verliezen als hij later ontslag zou nemen “uit protest tegen toekomstige bemoeienis of censuur.”

Hij zei dat hij geen plannen heeft voor de volgende stappen in zijn carrière, gezien hoe snel hij de beslissing moest nemen. Maar in zowel zijn functie als in zijn brief aan Kennedy en Bhattacharya benadrukte hij dat hij hoopt terug te gaan.

“Misschien zou ik snel kunnen terugkeren naar de overheidsdienst en een poging doen om ons onderzoek uit te breiden om snel te bepalen wat de belangrijkste factoren zijn in onze giftige voedselomgeving die Amerikanen chronisch ziek maken,” schreef Hall vorige maand.

Voor nu, zei hij, zijn ervaringen “hebben me ertoe gebracht te geloven dat NIH een moeilijke plek kan zijn om de goudstandaard onbevooroordeelde wetenschap voort te zetten die nodig is om de benodigde transformatie van onze voedselvoorziening te informeren om Amerikanen gezond te maken.”