Ancient India Review – Snakes, heiligdommen en seksueel verlangen macht Een gepassioneerde show | Kunst en ontwerp

ABout 2000 jaar geleden ging de Indiase kunst in eerste instantie door een verbluffende transformatie onder leiding van boeddhisten. Uit enigmatisch abstract werd het ongelooflijk volbracht in het portretteren van het menselijk lichaam – en ziel.

Je kunt dit zien gebeuren in de bruisende maar toch harmonieuze menigte van pelgrims en geschenkvervallen die je ontmoet over een derde van de weg door deze etherische en sensuele show. Twee paarden die hovelingen of handelaren dragen, worden in perfect perspectief afgebeeld, hun afgeronde kisten golven, hun lichamen terugtrekken. Om hen heen wordt een menigte reizende metgezellen, te paard en voet, afgebeeld met dezelfde diepte. Hun lichamen en gezichten zijn vol leven, in een hectische optocht, een bruisend carnaval, maar deze menselijke drukte is samengesteld met orde en kalmte.

Het is een boeddhistisch meesterwerk, dat helpt bij het verklaren van de innerlijke harmonie: een van een groep verbluffende reliëfs in deze show van de grote stupa van Amaravati, in de vroege jaren 1800 uitgegraven door de Oost -Indische Compagnie en nu eigendom van de British Museum. Een stupa is een koepelvormige structuur met boeddhistische of Jain -relikwieën, misschien gemodelleerd op prehistorische heuvels, maar deze was verfraaid in de eerste eeuw na Christus met sublieme picturale kunst. Boeddha zelf staat verder langs het slanke stenen blok, langer en meer dan alle anderen.

De exacte datums van Siddhartha Gautama, de leraar en zoeker van verlichting die de Boeddha werd, zijn onbekend, maar tegen de tijd dat dit werk werd gecreëerd, was de beweging die hij begon ongeveer 500 jaar oud en speerste een van de meest invloedrijke renaissances in het verhaal van de wereldkunst. Deze tentoonstelling bereikt die artistieke waarheid op een onwaarschijnlijke manier. Het doet geen moeite met de details van stilistische verandering of dynastieke geschiedenis. In plaats daarvan vertelt het een gepassioneerd verhaal over de drie grote religies van het oude India – hindoeïsme, jainisme en Boeddhisme – en hun vitaliteit in de tijd. Je ontmoet vandaag beoefenaars van deze religies in Groot -Brittannië en deelt hun toewijding op film. Dit is een heerlijk directe manier om het museumstof van zulke oude kunst te schieten – en wanneer dat stof opruimt, krijg je een veel beter gevoel van zijn levende kracht.

Hindoe en Jain -overtuigingen zijn ouder dan het boeddhisme (veel ouder, in het geval van het hindoeïsme), maar het was na de boeddhistische doorbraak in het vertellen van kunstjes dat ook zij briljant figuratief werden. Is het grof om dit als concurrentie te zien? Het was op zijn minst een dialoog. In eerste instantie wist ik een weergave van prachtige Jain -beelden voor Bodhisattvas, boeddhistische heiligen. In feite belichaamt de slanke slanke genade van deze figuren het ascetische Jain -ideaal van universele compassie.

Toch werd de grootste, meest spectaculaire artistieke transformatie bereikt door het hindoeïsme. Je kunt geen vriendelijkere, meer paradoxaal menselijke godheid krijgen dan de olifantenhoofdige Ganesha. Een standbeeld van hem in deze show, daterend van ongeveer AD1100 tot AD1200, is een technisch wonder in de manier waarop de kunstenaar het hoofd van een olifant combineert met een menselijk lichaam – beide precies waargenomen. Maar het zijn de pathos die je krijgt, de intuïtie door de kunstenaar van de wijsheid en gevoeligheid van olifanten. Ganesha hier is niet alleen goddelijk maar lief.

Zulke ontroerende, huiselijke kunst is ver verwijderd van een zwarte stenen lingam, de oudere, aniconische hindoe -weergave van Shiva als een mannelijke buis die wordt ingebracht in een vrouwelijke yoni. Maar seksueel verlangen is ook een gevoel en het grote verschil tussen het christendom en de religies hier is de omhelzing van Indiase heilige kunst van het erotisch. Statuettes en plaques die dateren van al 300BC. YaksisVrouwelijke natuurgeesten, met sieraden op hun bochtige lichamen en dezelfde bolvormige, uitpuilende borsten die u tijdens de show ziet. Vrouwelijke seksuele en reproductieve kracht wordt tegelijkertijd gevierd in de kunst van alle drie grote religies. Een andere opluchting van de grote stupa van Amaravati portretteert de geboorte van de Boeddha. De hoofdpersoon is Gautama’s moeder, koningin Maha Maya. Ze ligt op een bed in een bochtige houding en bevalt in een houding die bijna zo weelderig is.

Toen ik opgroeide in een protestantse christelijke kerk, dacht ik aan religie als een afname, een ontkenning. Hier is het een toevoeging – mens en olifant, geest en lichaam, droom en realiteit. Het leven doordrenkt deze religies: ze verzetten zich er niet tegen. Die honger naar de realiteit, terwijl ze proberen de kosmos, sterfelijkheid en verlangen te begrijpen, om de dharma te vinden, moet zijn wat de religies van India zo exporteerbaar heeft gemaakt. Velen van ons denken niet aan het boeddhisme als specifiek Indiaas omdat het zich tot nu toe zo snel heeft verspreid. Een van de meest boeiende werken hier is een zijden schilderij van de Boeddha die zich afspeelt in een droomworld van dieprode en greens, van een grot in de buurt van Dunhuang, China, gecreëerd in de achtste eeuw na Christus. In de buurt in dezelfde laatste ruimte is een standbeeld van Ganesha uit Java, een van de vele plaatsen die het hindoeïsme schoot.

Dit is een tentoonstelling met een echt gevoel van mysterie. Niet alleen op de atmosferische manier wordt het verlicht met gekleurde mistige sluiers die displays scheidt, of zelfs de wonderen die je tegenkomt, zoals een Nagini Snake -godin die in de schaduw zweeft – maar in de manier waarop het het leven aanbidt.