Het plannen van mijn multiculturele bruiloft was al moeilijk. Het vinden van een jurk was nog moeilijker

CNN
–

Er is een foto van mijn moeder op haar trouwdag waar ik van hou. Ze nipt frisdrank en lacht met familieleden op het Chinese banket van mijn ouders, ziet er stralend uit in haar avondjurk: een strapless, mandarijnsinaasappeljurk die naar de vloer blaast, prinsesstijl. Een klassieke pilboxhoed staat klaar over haar getrimde bob; Een pure sjaal drapeert over haar delicate armen. Het is een opvallende en ongebruikelijke look voor een bruid in Hong Kong in de jaren tachtig.

Geïnspireerd door Western Haute Couture, ontwierp ze haar trouwjurken (in Chinese bruiloften draagt de bruid verschillende outfits), met een buurman die een naaister was om te helpen naaien. “We hadden geen geld voor nieuwe jurken en ik wilde iets speciaals dat bij mijn identiteit paste. Dus ik heb het zelf gemaakt!” zei ze.

Ik kwam de foto tegen terwijl ik inspiratie zocht voor mijn eigen bruiloft. Ik was onlangs getrouwd met mijn partner in een kleine civiele ceremonie in Londen, en we waren van plan om een paar maanden later een goede bruiloft in Hong Kong te organiseren. Ik wilde ook jurken kiezen die konden reflecteren Mijn “Identiteit” en persoonlijke smaak.

In tegenstelling tot mijn moeder, die met een andere Hongkonger trouwde en nooit de stad verliet, zal ik de eerste in mijn familie zijn die zich in Groot -Brittannië vestigt en met een partner met blank en Brits trouwt. Mijn verloofde is ook de eerste in zijn naaste familie die met een niet-blanke immigrant trouwt.

In plaats van weg te jagen van de uitdagingen van het navigeren van een interetnisch huwelijk, wilden we op onze bruiloft actief vieren en met elkaars culturele erfgoed omgaan. Ik was opgewonden en kon niet wachten om alles te plannen – te beginnen met mijn jurk.

Het werd verondersteld gemakkelijk te zijn: ik zal gewoon iets vinden dat ‘goed’ voelt, dacht ik bij mezelf. Iets dat niet te duur is, dat stilistisch zowel Chinese als westerse tradities eert.

Dat was het niet. Zodra ik online begon te kijken, werd ik overweldigd. Mijn zoeken leidde tot een spervuur van vragen: moet ik een Chinese cheongsam (QIPAO) of een witte trouwjurk dragen? Hoe zit het met beide of geen van beide? Moeten we een theeceremonie doen en tweedelig Qun Kwa-outfits huren (traditionele Chinese theeceremonie-kleding)? Of westerse kleding dragen, maar in kleuren zoals rood en goud die welvaart in de Chinese cultuur symboliseren?

Voordat ik het wist, was ik tot vier uur ‘s ochtends op Instagram die over’ Inspo’ -foto’s scrolde, het gevoel dat ik had gestruikeld en in de industriële bruiloftscomplex vortex was gevallen en mijn weg niet kon klauwden.

Ik had ook het moeilijk om bruidswinkels te vinden in Londen, waar ik gevestigd ben en van hoge kwaliteit en hedendaagse Chinese ontwerpen aanbiedt (wat vreemd is, gezien hoeveel overzeese Chinese en Aziatische mensen hier wonen.)

Het blijkt dat ik niet alleen in mijn strijd was. Jenn Qiao, de mede-oprichter van het Amerikaanse Bridal Brand East Meets DressBegon haar bedrijf vijf jaar geleden nadat ze geen moderne cheongsam had gevonden voor haar eigen bruiloft. “De keuzes leken te te maken hadden met schetsmatige verkopers op Alibaba of ongeduldige grannies in Chinatown,” schrijft ze op de website van het merk. “Mijn bruidsmeisje en ik dacht: dit is geen geïsoleerde ervaring,” legde Qiao uit tijdens een telefoontje en voegde eraan toe dat ze uiteindelijk een roze Cheongsam droeg die ze uiteindelijk zelf heeft ontworpen.

“Nu is het onze missie om moderne stijlen aan te bieden die uw etniciteit en erfgoed versmelten tot uw huidige stijl.”

Ze begonnen met het maken van op maat gemaakte en kant-en-klare cheongsams, maar hebben sindsdien een groeiend aantal verzoeken ontvangen voor “fusie” -jurken van gemengde paren. “Een bruid die met een Mexicaanse (man) trouwde, wilde deze tint blauw opgenomen die vaak in de Mexicaanse kunst werd gezien, dus hebben we een van onze jurken in het wit aangepast en blauw borduurwerk opgenomen,” zei Qiao.

Het is een niche maar groeiende markt. Naast het spelen met kleur, experimenteren kleermakers ook met verschillende materialen en silhouetten. QipologieEen gebaseerd merk in Hong Kong, biedt diverse Cheongsam-ontwerpen met functionele elementen zoals ritsen (in plaats van de traditionele geknoopte knoppen) om prioriteit te geven qipao met een gevederde trim). “We hebben bruiden van verschillende vormen die niet iets zo nauwelijks willen dragen,” zei Julie Liu, oprichter van Qipology. “(Modernisering) gaat niet echt over hoe de westerse wereld moet worden opgenomen, maar over: ‘Hoe zie ik er goed uit in de Qipao en laat ik niet iedereen mijn buik zien?'”

Grace Pei, een ontwerper bij Jinza Oriental Couture in de VS, zei dat meer dan 90% van haar klanten in interetnische relaties zijn en multiculturele bruiloften plannen. “Ik realiseerde me dat iedereen zijn erfgoed wil eren, maar niemand weet hoe,” zei ze in een telefonisch interview.

Pei onlangs geschreven Een gids over het onderwerp, het aanbevelen van paren die theeceremonies en Chinese leeuwendansen omvatten, en om in culturele symbolen in het decor te weven – zoals het gebruik van pioenen, lotussen en kersenbloesems met orchideeën of rozen in bloemen centerpieces.

Naarmate de tijd verstreek, realiseerde ik me dat mijn angsten minder over de jurk zelf waren, en meer over wat het was gaan vertegenwoordigen: mijn identiteitsgevoel in een gemengd huwelijk. Nu ik ervoor heb gekozen om in een overwegend blanke samenleving te leven en met een blanke partner te trouwen, voel ik me steeds meer beschermend voor mijn Hong Kong -erfgoed en defensief tegen assimilatie. De druk die ik voelde is verergerd door de racistische en seksistische terugslag in de afgelopen jaren met Oost -Aziatische vrouwen die buiten hun ras trouwen, die een negatieve culturele trope is geworden (zie dit Nep “Oxford Study” Dat blies op Tiktok en schaamt Aziatische vrouwen voor het daten van blanke mannen, of dit viraal essay door de Chinese Amerikaanse auteur Celeste ng over hoe ze werd lastiggevallen omdat ze met haar blanke echtgenoot trouwde).

Mijn angst werd verergerd door vragen over hoe de bruiloft er eigenlijk uit zou zien. Hoe eer je meerdere culturen bij zo’n gedenkwaardige gelegenheid? Moeten we een vertaler inhuren voor onze theeceremonie? Hoe moeten we benaderen om westerse gasten te vragen om Lai te bereiden, zien Voor de gelegenheid (rode enveloppen van geld om de bruid en bruidegom geluk te wensen)? Moeten we Chinees of westers eten serveren? Moeten we gasten per familie plaatsen, volgens Chinese tradities, of beide gezinnen bij elkaar plaatsen?

En, op de kern van deze zorgen: zouden we in staat zijn om keuzes te maken die tegemoet komen aan beide families, die drastisch verschillende culturele verwachtingen hebben? Zullen ze ons accepteren en elkaar omhelzen?

Mijn partner voelde zich ook overweldigd door deze keuzes, maar probeerde me gerust te stellen dat onze uitgebreide families – die voor het eerst zouden ontmoeten – in onze vreugde op de grote dag zouden delen, ongeacht de vorm of vorm. Toch voelde elke beslissing nog steeds beladen met spanning; als een keuze uit de ene cultuur boven de andere.

Toen ik dit allemaal bekende aan een Chinese vriend, die onlangs met haar Italiaanse echtgenoot trouwde, was ik opgelucht om te horen dat ze soortgelijke zorgen had. Ze maakte zich zorgen dat haar pogingen om haar culturele erfgoed te eren negatief zouden worden ervaren en als cultureel performatief zouden worden gezien. Ze besloten zich aan kleding uit hun respectieve culturen te houden: ze droeg een Cheongsam en hij droeg een westers pak. “Ik wilde niet dat we werden gezien als ‘een interraciaal stel’ of het hebben ingelijst als: ‘Kijk naar deze blanke man (draagt) traditionele Chinese trouwkleding’,” vertelde ze me. “Ik wilde dat gasten ons zouden zien als twee individuen die onze liefde vieren, in plaats van (als) culturele symbolen.”

Haar woorden resoneerden; Ze herinnerden me eraan waarom ik zo hard probeerde om in de eerste plaats cultureel attent te zijn. We wilden onze liefde en respect voor elkaar, evenals onze families vieren. Uiteindelijk is het beste wat we kunnen doen, deze bedoelingen in de voorhoede van onze beslissingen houden en gaan met wat goed aanvoelt als een paar. En voor ons betekende het uiteindelijk het kiezen van verschillende outfits om zowel westerse als Chinese tradities te eren – en om onze geliefden daarbij te betrekken.

Ik ging winkelen met een van mijn bruidsmeisjes in Londen, waar we een subtiel geborduurde witte jurk tegenkwamen met een korte trein die te koop was (het was het lot, verklaarden we) en kochten het om te dragen voor onze drankreceptie. Mijn vader schonk mijn partner een van zijn oude smoking voor de grote dag, en mijn zus haalde me over om een feestjurk te huren voor het karaoke -dansgedeelte van onze bruiloft (noch een Chinese of westerse traditie, maar erg ik). De jurk was westers van ontwerp, maar in de gelukkige Chinese kleur rood – een knipoog naar beide culturen.

Deze vreugdevolle momenten waren in mijn gedachten in de ochtend van onze Hong Kong -bruiloft, toen we beide families samen in mijn ouderlijk huis verzamelden om deel te nemen aan de theeceremonie. We droegen daarvoor Qun Kwas, en kregen er zelfs een voor mijn moeder, die het zich niet kon veroorloven om dit te doen op haar eigen bruiloft.

Samen hielden mijn man en ik handen vast en stonden ze voor onze geliefden: ik in een rode jas met hoge kraag en een lange rok, met subtiel geborduurde fenixen en kralen kwastjes die met elke stap draaiden; Mijn partner in een bijpassend tangpak, met een paar draken die dansen over golven van goud en zilver. Ik keek over zijn schouder en zag mijn moeder zich scheuren, over haar hart overhandigen, stralend in haar donkere Bourgondië Qun Kwa. “Je ziet er prachtig uit,” zat ze en ik glimlachte terug. Ik voelde me mooi. Ik voelde me als ik.