James Gunn heeft Superman niet gepolitiseerd. Hij is altijd politiek geweest

Wanneer filmmaker James Gunn noemde zijn nieuwe Superman film Een immigrantenverhaalCritici beschuldigden hem van het politiseren van Superman. Maar je kunt de waarheid niet politiseren. Superman is al 87 jaar een “illegale alien” – een feit dat we Amerika hebben geholpen te onthouden toen we onze lanceerden Campagne 2013Superman is een immigrant.

Natuurlijk hadden we Donald Trump niet kunnen voorspellen – de man DC Comics Letterlijk gebruikt als hun model om Lex Luthor in 1986 opnieuw op te starten – oorlog stuurt tegen de zeer immigranten vertegenwoordigt Superman. In 2000 werd Luthor president in de strips, compleet met een anti-alien agenda. Niemand stelde zich voor dat de echte president Trump hetzelfde speelboek zou volgen.

Superman kwam Amerika binnen zonder papieren, een babyvluchteling ontvluchtte een stervende planeet. Net als talloze immigranten voor hem, veranderde hij zijn naam van het buitenlands klinkende (in zijn geval, Hebreeuws) Kal-iel aan de Anglicized Clark Kent. Hij leerde nieuwe gewoonten, bracht zijn erfgoed in evenwicht met zijn geadopteerde cultuur en gebruikte zijn unieke vaardigheden om de natie te dienen die hem aanvankelijk vreesde.

Dit is geen subtekst – het tekst. De makers van Superman, Jerry Siegel en Joe Shuster, waren kinderen van Joodse immigranten die intiem verplaatsing begrepen. In 1938, toen Hitler aan de macht kwam, creëerden ze een held die hun Amerikaanse droom belichaamde: iemand die de kwetsbare kon beschermen omdat hij wist wat het betekende om opzij te worden gegoten. Superman’s essentie komt voort uit wat hij noemde “een universele buitenstaander. ” Deze buitenstaanderstatus is niet incidenteel voor zijn heldendom; het is de bron ervan.

Vandaag zou die buitenstaander worden gedeporteerd. Zonder het burgerschap van het geboorterecht zou Superman in feite nooit hebben bestaan. Jerry Siegel en Joe Shuster, geboren in Cleveland aan Joodse immigrantenouders, zouden van burgerschap zijn ontdaan en gedeporteerd naar nazi-gecontroleerd Europa-om een bepaalde dood te ondervinden in landen die ze nooit hadden gekend.

Geen Jerry en Joe betekent geen Superman. Geen enkele Superman betekent geen superheldengenre. De kinderen van immigranten die hun leiding volgden-Batman, Captain America, Spider-Man en ten minste 90 procent van alle iconische superhelden maken-zouden hetzelfde lot hebben ontmoet. De moderne mythologie die de Amerikaanse populaire cultuur wereldwijd definieert: allemaal gewist.

Superman blijft bestaan omdat hij iets groter is dan de politiek: de Amerikaanse paradox zelf. Wij zijn een natie gebouwd door de ontheemden – zware immigranten en onwillige slaven, vluchtelingen en dromers, allemaal wees ergens anders. Superman, de ultieme wees, transformeert deze gedeelde wond in het doel, waaruit blijkt dat onze grootste kracht niet komt van waar we zijn geboren, maar van wat we kiezen om te worden.

In 2013 leidde onze campagne tot een nationaal gesprek door een eenvoudige selfie -uitdaging: Amerikanen die hun familie -immigratieverhalen delen en terwijl “Superman een immigrant is” verklaart. Critici versterkten onbedoeld onze boodschap – elke keer dat ze de zin zeiden om het te bespotten, versterkten ze de onmiskenbare waarheid ervan.

Terwijl de film van Gunn opent en de deportatiemachine van Trump versnelt, voelt die waarheid dringender dan ooit. Superman keert slechts enkele dagen na de laatste vierde van juli van Amerika voor de 250e verjaardag terug naar theaters. De vraag is niet of we onze onafhankelijkheid blijven vieren, maar of we ons herinneren wat ons in de eerste plaats super heeft gemaakt.

Bij de première van maandag, Gunn gezegd“Dit is een film over vriendelijkheid, en ik denk dat dat iets is waar iedereen zich mee kan verhouden.” Maar media aan de rechterkant lijken in feite niet in staat om zich te verhouden tot deze boodschap van vriendelijkheid. Op Fox NewsJesse Watters grapte onder een “Superwoke” Chyron dat Superman’s Cape “MS-13” leest en zich afvroeg of hij “uit Oeganda” is. De conservatieve uitlaatklep Uit het lonteren betoogde dat Amerika niet ” vriendelijk ‘hoeft te zijn, alleen omdat een fictief personage van een andere planeet wat goede tot een fictieve aarde heeft gebracht “, en dat” Amerika wanhopig is naar apolitiek entertainment. ”

Beschuldigingen van “politiseren” Superman komen lachwekkend laat. Sinds 1938 heeft Superman “The American Way” gedefinieerd door actie. In 1940, terwijl het eerste deel van de isolationistische Amerika neutraliteit predikte, nam Superman het op tegen Adolf Hitler. In 1949 sprak hij rechtstreeks met schoolkinderen: “Als je iemand tegen een schoolgenoot hoort praten vanwege zijn religie, ras of nationale afkomst-wacht niet: vertel hem dat soort praten niet-Amerikaans is.” Hij promootte vaccins en hielp het poliovaccin te financieren. Hij legde de geheimen van de Ku Klux Klan op de nationale radio bloot. Wanneer een schutter in het vuur op immigranten opent en hen de schuld geeft voor het stelen van zijn baan, blokkeert Superman elke kogel. Hij stond tussen vreedzame demonstranten en oproerpolitie na Ferguson. Na de moord op George Floyd verklaarde hij: “Dromen redden ons. Dreams tillen ons op en transformeren ons. En op mijn ziel zweer ik … tot mijn droom van een wereld waar waardigheid, eer en gerechtigheid de realiteit wordt die we allemaal delen – ik zal nooit stoppen met vechten.”

Superman is het geweten van Amerika die een cape draagt-en dat beangstigt critici omdat ze een real-life supervillain ondersteunen.

Onze grootste superkracht als natie is altijd ons vermogen geweest om de vreemdeling te verwelkomen en te zien stijgen. Net als Superman zelf, put Amerika zijn kracht niet uit waarmee het werd geboren, maar van wat het kiest om te worden – een plek waar de weeshuis thuis kan vinden, waar de machteloze hun kracht kan ontdekken, waar degenen die uitstralen werelden kunnen helpen nieuwe te bouwen.

Bij het kiezen van angst boven hoop, muren van welkom, we verraden niet alleen de erfenis van Superman – we branden onze eigen toekomst af. De echte superhelden zijn altijd immigranten geweest. Het is tijd dat we begonnen te handelen zoals we het geloven.

Andrew Slack is een verhalende strateeg die mede is Harry Potter AllianceMobiliseren van meer dan een miljoen fans wereldwijd voor sociale rechtvaardigheid. Hij schrijft over hoe oude en moderne mythen democratie vormen en werkt aan een boek waarin de rol van de mythologie in het Amerikaanse maatschappelijk leven wordt verkend.

Jose Antonio Vargas is een Pulitzer-prijswinnende journalist, Emmy-genomineerde filmmaker en oprichter van de non-profit voor immigrantenverhalen vertellen Definieer Amerikaan. Een bijgewerkte editie van zijn memoires, Beste Amerika: aantekeningen van een burger zonder papierenVoor 2025 is nu beschikbaar.