Gen Xers rouwen de dood van geliefde ‘The Cosby Show’ acteur Malcolm-Jamal Warner

Detroit (AP)-Voor zwarte jongeren en tieners die opgroeiden in het midden van de jaren tachtig, bood “The Cosby Show” tot die tijd iets dat zelden op televisie zag: een sitcom die personages plaatste die op hen in een positief licht leken.

En Theo Huxtable van Malcolm-Jamal Warner was de personaggeneratie X die het meest gerelateerd was. Fans namen maandag snel naar sociale media als nieuws over Warner toevallig verdrinking in Costa Rica spreiding.

“Het is alsof je een van ons verliest,” zei Harriet Cammock, een 58-jarige auteur en spreker van Detroit. “Dit is het ding met televisie. Als je elke week op televisie mensen kijkt, denk je dat je ze kent en dat je aan hen verwant bent.”

Warner zwemde zondagmiddag in Playa Cocles in de provincie Limon in Costa Rica toen een stroom hem dieper in het Caribisch gebied trok, volgens de afdeling gerechtelijke onderzoek van dat land.

First Responders vonden hem zonder vitale tekenen.

Cori Murray, uitvoerend vice -president van inhoud bij Ebony Magazine, was bedroefd bij het horen van de dood van Warner. Ze zei dat zijn Theo -personage de dagelijkse zwarte tiener weerspiegelde, die op dat moment zeldzaam was om op tv te zien.

Terwijl zoveel portretten van jonge zwarte tieners negatief leunden, vertoonden “The Cosby Show”, vooral Theo, warmte, vreugde en relateerbaarheid.

“Hij was niet alleen een personage. We zagen onszelf in hem,” zei Murray. “Weet je hoe Kendrick Lamar het nummer ‘niet zoals wij’ heeft? Nou, Theo was een van ons. Hij was zoals wij.”

Murray, die Warner een paar keer ontmoette, herinnerde zich dat zijn personage off-screen overeenkwam met de warmte die hij op televisie uitstraalde. Ze noemde hem respectvol en aangenaam en zei dat hij een “megawatt glimlach” had die de kamer verlichtte.

“Zijn energie bleef bij je,” zei Murray. “Je hebt geen slechte herinnering als het gaat om Theo of Malcolm-Jamal Warner. Zoveel als we van het personage hielden, zagen we ook Malcolm opgroeien in het echte leven. Geen schandalen. Geen puinhoop. Gewoon een getalenteerde jongeman die volwassen werd in een op staande, knappe volwassene.”

“The Cosby Show” was baanbrekend en een ratingsgigant, die in kijkers op raciale, culturele en economische achtergronden trok. De show liep voor 197 afleveringen van 1984 tot 1992. In 1986 verdiende Warner een Emmy -nominatie voor het ondersteunen van acteur in een komedie.

De show met Bill Cosby als Cliff Huxtable en Phylicia Rashad als zijn vrouw, Clair, “maakte de bredere samenleving zich ervan bewust dat er zwarte mensen zijn die leven zoals blanke mensen,” zei Cammock, die zwart is. “De perceptie dat we niet leven zoals zij doen was kwetsend.”

Gil Robertson, mede-oprichter en president van de African American Film Critics Association, weerspiegelde over Warner’s zeldzame pad in de entertainmentindustrie.

“Er was nooit een schandaal, geen controverse,” zei Robertson. “Hij ging over van een tienerster naar een gerespecteerde volwassene zonder de bagage die we vaak zien van anderen in zijn generatie. Dat is geen kleine prestatie.”

Robertson voegde eraan toe: “De erfenis van Theo Huxtable – en de prestaties van Malcolm – zal voortleven. Het heeft een afdruk achtergelaten die generaties lang in onze cultuur zal blijven resoneren.”

Lynn Reasonover, 62, van Oak Lawn, Illinois, begon maandagmiddag berichten te ontvangen over de dood van Warner. Haar eerste gedachten waren “nee, gebeurde niet.”

“Toen bleef ik de nieuwsflitsen zien en vrienden begonnen teksten te verzenden,” zei Reasoverover. “Dus het zinkt in. Laat je je realiseren hoeveel beroemdheden helpen onze herinneringen vorm te geven. Zijn werk had zo’n enorme impact. Ik voel een persoonlijk verlies omdat we met hem zijn opgegroeid. Het is alsof je een deel van onze jeugd verliest.”

Reasover zag veel van haar familie in de Huxtables, waar beide ouders professionals waren die onderwijs waardeerden en familieproblemen met begrip en liefde behandelden.

“Ze hadden soortgelijke problemen als wat we opgroeiden,” zei ze. “We kunnen omgaan en daarom hebben we gelachen.”

Rasheda Williams, 46, uit Detroit was ongeveer even oud als Rudy, het jongste personage op “The Cosby Show” en Theo’s Little Sister. Williams zei dat zij en anderen het overlijden van Warner rouwen vanwege wat ze zagen in het personage dat hij speelde.

“Hij is als de ideale neef die je wou dat je had,” zei Williams. “Het horen van het nieuws heeft sommigen van ons echt getroffen. Het was onverwacht. Hij was niet ziek. Dat maakt het nog tragischer.”

“Hij was niet alleen een acteur,” zei ze. “Hij was ook een activist, een positief rolmodel, niet alleen voor jonge zwarte mannen, maar ook voor jonge zwarte vrouwen.”

___

AP -entertainmentschrijver Jonathan Landrum Jr. in Los Angeles heeft bijgedragen aan dit rapport.