Hoe Slovenië Tadej Pogacar hielp Tour de France Star te worden – DW – 24/07/2025

Voor een land met iets meer dan twee miljoen mensen is het succes van Slovenië in de sport verbazingwekkend. Ze hebben de afgelopen winter zeven medailles gewonnen Olympische SpelenZe hebben een van de grootste namen in de NBA Tegenwoordig komt in Luka Doncic, en ‘s werelds beste fietser, Tadej Pogacar, ook uit de kleine Europese natie. Geniet Slovenië gewoon genieten van een zeldzame generatie begaafde atleten of gebeurt er iets anders?

Professor Gregor Jurak van de Universiteit van Ljubljana is gespecialiseerd in fysieke fitheid en activiteit. Hij gelooft dat er een aantal redenen zijn waarom Slovenië een geweldige plek is voor jonge atleten om te groeien.

“Alle bevolking is behoorlijk fit en hebben ook een hoge fysieke geletterdheid, dus ze hebben veel kennis en ze zijn behoorlijk gemotiveerd,” vertelde Jurak aan DW.

Scholen leggen de basis

Dit begint allemaal op scholen. De competentie van het personeel is erg hoog. Leraren lichamelijke opvoeding (PE) moeten vijf jaar specialistische training volgen voordat ze lesgeven, een veel hogere standaard dan veel andere Europese landen. Slovenië heeft ook meer PE -klassen, en die klassen zijn relatief klein met maximaal 20 kinderen. Sportfaciliteiten zijn vrij goed ontwikkeld. Meisjes worden gescheiden van jongens uit de zesde klas, die volgens het onderzoek van Jurak de meisjes kansen van het ontwikkelen van sterke fysieke fitheid verbetert. Het schoolsysteem werkt ook samen met sportclubs. Dit alles creëert een geweldige basis voor jongeren om in goede lichamelijke gezondheid te zijn.

“We kwamen er ook achter in onze studies dat moeders de levensstijl van kinderen in het gezin definiëren. En omdat onze moeders behoorlijk fysiek actief zijn – ze behoren tot de beste in Europa – geven ze deze gewoonten eigenlijk aan hun kinderen,” zei Jurak.

De reden waarom moeders een grotere impact hebben dan vaders? “Ze zijn de managers van vrije tijd. Ze houden alle benen van de tafel in de familie,” zei Jurak.

Bovenop dat is de Slotit Programma, een nationaal monitoringsysteem voor de fysieke en motorische ontwikkeling van kinderen dat sinds 1987 jaarlijks in elke elementaire en middelbare school in Slovenië wordt gebruikt.

Jurak is de hoofdonderzoeker van Slofit en legt uit hoe de gegevens ouders de kans geven om de fysieke ontwikkeling van hun kind te observeren, terwijl leraren het kunnen gebruiken om kinderen te helpen die fysiek worstelen. Hoewel het in de eerste plaats een gezondheidsinstrument is, kan het ook ouders helpen kansen te vinden in de lokale gemeenschap die geschikt zijn voor de fitness van hun kind en helpen identificeren welke kinderen buitengewoon vermogen vertonen.

De beste plek voor sport

Na de splitsing uit Joegoslavië in 1991 werd sport een groot deel van de nationale identiteit van Slovenië, met name wintersporten. De geografische diversiteit van Slovenië – het land heeft ruime groene ruimtes, bergen, heuvels en flatlands – heeft ook een rol gespeeld in de groei van sport. Jurak gelooft dat een van de grootste factoren dat is voetbal neemt niet alle zuurstof in de kamer op.

“Voetbal is niet zo dominant,” zei Jurak. “Ik denk dat dit ook een van de slechte kanten van voetbal is, omdat het zo veel gecommercialiseerd is dat ze over de andere sporten kunnen rennen. In Slovenië is dit niet waar,” voegde hij eraan toe.

“Misschien is dit een van de voordelen voor onze jonge atleten, omdat ze niet worden blootgesteld aan zo’n hoge commercialisering in vroege periodes, omdat dit hen ook op een echt negatieve manier kan beïnvloeden, ook als het gaat om persoonlijke eigenschappen.”

Jurak zei dat het land probeert andere activiteiten te stimuleren, waaronder de populairste sport van Slovenië, bergbeklimmen. Fietsen is ook populair, maar meestal recreatief in plaats van voor concurrentie.

Talent + ontwikkeling = Pogacar

Voorbij de structuur en het landschap van Slovenië is ook de kwestie van natuurlijk vermogen. Volgens Het Britse fietsmagazine “Rouleur”, Pogacar’s VO2 Max (de rigoureuze inspanningstest die bepaalt dat de maximale hoeveelheid zuurstof die een persoon kan consumeren tijdens fysieke activiteit) is een verbazingwekkende 89.4. Het assortiment voor een Tour de France Peloton Rider ligt tussen de 70 en 85. Hierdoor laten velen zich afvragen of Pogacar al de geschenken had, of dat het opgroeide in Slovenië die het mogelijk maakte. Voor Jurak is het antwoord duidelijk.

“Hij is een super talent, maar zou hij (Pogacar) zo’n soort super talent zijn zonder deze omgeving? Waarschijnlijk niet.”

Pogacar staat op het punt zijn vierde te winnen Tour de France. Slechts vier renners hebben vijf gewonnen en op 26 -jarige leeftijd is er een reële kans dat de Sloveen misschien meer dan wie dan ook wint. Misschien is het grootste deel van zijn nalatenschap echter wat zijn succes op de fiets ons vertelt over talentontwikkeling en wat het heeft gedaan voor de Mensen van Slovenië.

“In het verleden hadden we niet een hoog zelfbeeld dat ik zou zeggen, als Slovenen,” zei Jurak. “Maar in de afgelopen twee decennia, vooral door het sportsucces dat we nu hebben gevonden, kunnen we vergelijken met de grote naties. Dus ik denk dat dit het grote voordeel is van dit sportsucces.

“We zijn een klein land, we zijn slechts twee miljoen, maar ons sportsucces komt echt van het identificeren en voeden van deze paar atleten in een kleine pool van kinderen,” concludeerde hij, wijzend op de voorbeelden van zowel Primoz Roglic als Tadej Pogacar.

Bewerkt door: Chuck Penfold