De Zuid -Koreaanse cafés worstelen met studenten die niet vertrekken

In de welvarende Seoul-buurt van Daechi heeft Hyun Sung-Joo een dilemma.

Zijn coffeeshop wordt soms bezocht door Cagongjok, een term voor meestal jonge Zuid -Koreanen die graag studeren of werken bij cafés, maar er is een limiet.

Hij zegt dat een klant onlangs een werkruimte heeft opgezet in zijn café met twee laptops en een stroomstrook van zes poorten om al hun apparaten op te laden – voor een hele dag.

“Ik heb de power -verkooppunten geblokkeerd”, vertelt hij de BBC.

“Met de hoge huurprijzen van Daechi is het moeilijk om een ​​café te runnen als iemand de hele dag een stoel bezet.”

Het culturele fenomeen van Cagongjok is ongebreideld in Zuid -Korea, vooral in gebieden met een groot aantal studenten en kantoormedewerkers. Ze domineren cafés vaak op een veel grotere schaal dan andere westerse landen zoals het VK, waar die studeren vaak omgeven zijn door anderen daar om te socialiseren.

En Starbucks Korea waarschuwde deze maand dat een Minderheid van mensen gaat verder dan alleen laptopszoals het binnenhalen van desktopmonitors, printers, het afscheiden van bureaus of het verlaten van tafels voor lange periodes onbeheerd.

De keten heeft nu landelijke richtlijnen gelanceerd die gericht zijn op het beteugelen van “een klein aantal extreme gevallen” waarbij uitgebreide opstellingen of langdurige lege stoelen andere klanten verstoren.

Starbucks zei dat personeel klanten niet zou vragen om te vertrekken, maar eerder “begeleiding” zou geven wanneer dat nodig is. Het noemde ook eerdere gevallen van diefstal toen klanten bezittingen zonder toezicht achterlieten en de nieuwe richtlijnen “een stap in de richting van een comfortabelere winkelomgeving” noemden.

Het lijkt echter niet de meer gematigde Cagongjok af te schrikken, voor wie Starbucks de afgelopen jaren enigszins een toevluchtsoord is geweest en blijft.

Op een donderdagavond in het Gangnam -district van Seoul, zoemt een Starbucks -filiaal rustig met klanten die studeren, op weg naar laptops en boeken.

Onder hen is een 18-jarige student die stopt met school en zich voorbereidt op het toelatingsexamen van de universiteit, “Suneung”.

“Ik kom hier rond 11.00 uur en blijf tot 22.00 uur,” vertelt ze de BBC. “Soms verlaat ik mijn spullen en ga ik in de buurt eten.”

We hebben tijdens onze bezoeken aan Starbucks geen omvangrijke apparatuur gezien, omdat de nieuwe richtlijnen op 7 augustus werden uitgegeven, hoewel we een man met een laptopstand, toetsenbord en muis zagen. Sommige klanten lijken nog steeds hun stoelen lange tijd zonder toezicht achter te laten, met laptops en boeken verspreid over tafels.

Op de vraag of zijn nieuwe beperkingen hebben geleid tot zichtbare veranderingen, vertelde Starbucks Korea aan de BBC dat het “moeilijk te bevestigen was”.

Reacties op de beweging van Starbucks zijn gemengd. Het beleid is heel welkom als een langverwachte stap in de richting van het herstellen van de normaliteit in hoe cafés worden gebruikt.

Dit is vooral het geval onder degenen die Starbucks bezoeken voor ontspanning of gesprek, die zeggen dat het moeilijk is geworden om stoelen te vinden vanwege Cagongjok, en dat de gedempte sfeer hen vaak zelfbewust voelde om vrijelijk te praten.

Sommigen hebben het bekritiseerd als overbereik en zeggen dat de keten zijn eerder hands-off aanpak heeft verlaten.

Het weerspiegelt een bredere publieke discussie in Zuid -Korea over Cagongjok die is gebrouwen sinds het begon in 2010 te zijn opgelopen, samenvallend met de groei van franchisediometenketens in het land. Dat is blijven groeien, waarbij het land een toename van 48% in coffeeshops zag in de afgelopen vijf jaar, volgens de National Tax Service, bijna 100.000.

Ongeveer 70% van de mensen in een recent onderzoek onder meer dan 2.000 gen Z Z -werkzoekenden in Zuid -Korea door wervingsplatform Jinhaksa Catch zei dat ze minstens één keer per week in cafés hebben gestudeerd.

Het omgaan met “zithogging” en aanverwante problemen is een lastige balans, en de onafhankelijke cafés die met iets soortgelijks worstelen, hebben een reeks benaderingen ingezet.

Hoewel Hyun klanten heeft ervaren die meerdere elektronische apparaten meenemen en werkstations opzetten, zegt hij dat dit soort extreme gevallen zeldzaam zijn.

“Het zijn misschien twee of drie mensen van de honderd”, zegt de café -eigenaar van 15 jaar. “De meeste mensen zijn attent. Sommigen bestellen zelfs nog een drankje als ze lang blijven, en dat vind ik helemaal in orde.”

Hyun’s Cafe, dat de lokale bevolking ook gebruikt als een ruimte voor gesprek of privé -begeleiding, verwelkomt Cagongjok nog steeds zolang ze de gedeelde ruimte respecteren.

Sommige andere café -franchises hebben zich zelfs gericht op hen met krachtige verkooppunten, individuele bureaus en langere verblijfsvergoedingen.

Maar anderen hebben strengere stappen gezet. Kim, een café -eigenaar in Jeonju die de BBC vroeg om anoniem te blijven, introduceerde een beleid “geen studiezone” na herhaalde klachten over de ruimte die werd gemonopoliseerd.

“Twee mensen zouden binnenkomen en de ruimte overnemen voor 10. Soms zouden ze voor maaltijden vertrekken en terugkomen om zeven of acht uur te studeren”, zegt hij. “We hebben uiteindelijk een bord geplaatst dat dit een ruimte is voor een gesprek, niet om te studeren.”

Nu staat zijn café maximaal twee uur toe voor degenen die het gebruiken om te studeren of te werken. De regel is niet van toepassing op vaste klanten die gewoon koffie hebben.

“Ik heb het beleid gemaakt om mogelijke conflicten tussen klanten te voorkomen”, zegt Kim.

Dus wat zit er achter de trend en waarom voelen zoveel in Zuid -Korea de behoefte om te werken of te studeren in cafés in plaats van in bibliotheken, gedeelde werkruimten of thuis?

Voor sommigen is het café meer dan alleen een omgevingsruimte; Het is een plek om je geaard te voelen.

Yu-Jin Mo, 29, vertelt de BBC over haar ervaring opgroeien in pleegzorg. “Thuis was geen veilige plek. Ik woonde bij mijn vader in een kleine container, en soms zou hij de deur van buitenaf vergrendelen en me met rust laten.”

Zelfs nu, als volwassene, vindt ze het moeilijk om alleen te zijn. “Zodra ik wakker word, ga ik naar een café. Ik heb bibliotheken geprobeerd en cafés studeerde, maar ze voelden zich verstikkend”, zegt ze.

Later liep mevrouw Mo zelfs een jaar lang haar eigen café, in de hoop een ruimte te bieden waar mensen zoals zij zich op hun gemak konden voelen om te blijven en te studeren.

Professor Choi Ra-Young van de Ansan University, die al meer dan twee decennia levenslang onderwijs heeft gestudeerd, ziet Cagongjok als een cultureel fenomeen gevormd door de hypercompetitieve samenleving van Zuid-Korea.

“Dit is een jeugdcultuur gecreëerd door de samenleving die we hebben gebouwd”, vertelt ze aan de BBC. “De meeste Cagongjok zijn waarschijnlijk werkzoekenden of studenten. Ze staan ​​onder druk – of het nu gaat om academici, werkonzekerheid of huisvestingsomstandigheden zonder ramen en geen ruimte om te studeren.

“In zekere zin zijn deze jonge mensen het slachtoffer van een systeem dat niet genoeg openbare ruimte biedt om te werken of te leren,” voegt ze eraan toe. “Ze kunnen worden gezien als een overlast, maar ze zijn ook een product van sociale structuur.”

Professor Choi zei dat het tijd was om meer inclusieve ruimtes te creëren. “We hebben richtlijnen en omgevingen nodig die het bestuderen van cafés mogelijk maken – zonder anderen te storen – als we deze cultuur realistisch willen huisvesten.”