Londen
–
Marie Antoinette stierf meer dan 230 jaar geleden. Maar in de moderne tijd blijft de aanwezigheid van de tienerkoningin veel gevoeld.
A-listers van Kylie Jenner tot Miley Cyrus hebben haar gelijkenis belichaamd voor modetijdschriften, met diafanous jurken of torenhoge pruiken omringd door een selectie van tanden-strakke zoetwaren. Vorig jaar trad Chappell Roan op op het Lollapalooza Music Festival gekleed als Marie Antoinette in een gekrimelde pruik en rococo -jurk – een popster van een popster die begon met Madonna bij de MTV Awards van 1990. Modeontwerpers zoals John Galliano, Karl Lagerfeld, Vivienne Westwood en Alessandro Michele hebben allemaal de Royal voor inspiratie gedolven. Voor de Fenty X Puma -collectie 2016 stelde Rihanna – die de wereldwijde ambassadeur en creatief directeur is – voor wat de 18e -eeuwse figuur zou kunnen dragen naar de sportschool. The Last Queen Consort van Frankrijk heeft zelfs haar ‘schoonheidsgeheimen’ in zwang gepubliceerd, ter ere van haar 262e verjaardag.
Net als Marilyn Monroe of Joan of Arc, is Marie Antoinette geëvolueerd verder dan een historisch figuur om een concept te worden. Haar imago is nu steno voor schoonheid, decadentie, rebellie en vrouwenhaat. Deze week gaat de herdenking verder in het Victoria & Albert Museum in Londen, dat de eerste tentoonstelling van het VK op de modieuze koningin ook organiseert.
“Marie Antoinette was een mode- en stijlicoon in haar eigen tijd, maar er was nooit een tentoonstelling geweest die echt naar die ongelooflijke erfenis keek,” vertelde Sarah Grant, de curator van de tentoonstelling, aan CNN. Het hof van Antoinette was vol met kapper, kleermakers en milliners, die allemaal werkten om de weelderige stijlen te creëren die de late 18e-eeuwse Franse modescene definieerden. Die trendsettende keuzes maakten niet alleen Antoinette een prominent stijlicoon, maar gaven haar ook de kracht om de samenleving te beïnvloeden – het leggen van de basis voor wat men vandaag ‘beroemdheidsstijl’ zou beschouwen.
Bij de V&A kunnen bezoekers door pastel-roze kamers dwalen en getuigen van 250 objecten die een foto van Antoinette’s leven samenstellen: van haar schitterende juwelen-publiekelijk gezien voor het eerst sinds haar dood, ooit ingepakt door de koningin zelf in 1791 terwijl ze probeerde Frankrijk te voorkomen om te voorkomen dat ze gepresenteerde waterkolomfans, silk gowns en begraven slippers. Haar favoriete geuren, zoals de Orris Root, Tuberoos, Violet en Musk die ze ‘s ochtends gebruikte, werden nagebouwd om het publiek onder te dompelen in de praal van de Franse hof van de 1700. Maar het was niet allemaal zoete ruikende rozen: alvorens het betreden van de karmozijnrode kamer met Antoinette’s gekleurde gevangenischemise-uniform, evenals het guillotineblad dat naar verluidt werd gebruikt om haar te onthoofden, riep Grant een andere, meer scherp, maar even bekende geur aan de koninklijke-de schimmel, riolering en geuren van de vervuilde Seine River, die in de buurt van de gevangeniscel werd gehouden in de gevangenis.
De erfenis van Antoinette is niet helemaal zonder controverse. Tijdens haar bewind was ze onderworpen aan roddels, spot en laster in revolutionaire propaganda. Satirische cartoons schilderden haar als seksueel sluw, ervan uitgaande dat haar falen om een erfgenaam te produceren was vanwege een ongebreidelde wulpsheid. Ze is afgebeeld in verschillende belachelijke vormen-als een mythisch half menselijk, half-bird wezen; een hondsdolle hyena; en een dubbele beest met koning Louis XVI. Voor velen vandaag wordt Antoinette herinnerd vanwege haar weelde en daaropvolgende onthechting van de strijd van het Franse volk tijdens een tijd van immense armoede.
Maar het keerpunt voor Antoinette in de rechtszaal van de publieke opinie was misschien de biografie van Antonia Fraser en Sofia Coppola’s daaropvolgende Oscar-winnende filmaanpassing van 2006 met Kirsten Dunst, die een dwingende en sympathieke-hoewel niet kritisch-portretten van de voormalige koningin in de hoofdrol presenteerde. Fraser’s verslag van Antoinette werd ‘verteld door een vrouwelijke lens’, legde Grant uit, een die haar positioneerde als een kind bruid trouwde voor politieke voordelen op de leeftijd van 14 – plotseling met het gewicht van een rijk op haar schouders. “Er was veel empathie,” zei Grant, en merkte op dat de V&A tentoonstelling “zonder dat niet mogelijk zou zijn geweest”.
En terwijl de film van Coppola creatieve vrijheden nam, met zijn nieuwe romantische soundtrack en op maat gemaakte Manolo Blahnik-pompen, bracht het Fraser’s onderzoek naar een nieuw publiek. In de visie van Hannah Strong, een filmcriticus en de auteur van ‘Sofia Coppola: Forever Young’, kan de regisseur – die de dochter is van de gevierde filmmaker Francis Ford Coppola – zelf ‘resoneerd’ met de toestand van Antoinette zelf. “Marie Antoinette was deze jonge vrouw die uit een enorm voorrecht kwam en in dit leven werd gestoken dat ze zichzelf nooit heeft achtervolgd,” zei Strong. “Ik denk dat (Coppola) zich echt identificeert met dit idee van vrouwen in de geschiedenis die zijn kwaadaardig of mishandeld.”
De film was een punt van toegang tot de wereld van Antoinette voor de ontwerper Jeremy Scott. “De weergave van Sofia Coppola is gewoon zo visueel mooi,” herinnerde hij zich telefonisch aan CNN. “De kleuren, de bon-bons.” Voor Scott bood de empathie die werd vastgelegd door de empathische prestaties van Dunst een ander perspectief op Antoinette. “Ik heb een zwak voor haar,” zei hij, lachend dat hij zelfs haar noodlottige poging zou hebben geholpen om uit Parijs te ontsnappen. “Ik zou zijn geweest als: ‘Meisje, verberg hier!'”
Scott’s herfst-winter 2020 Antoinette-geïnspireerde jurken, gelaagde jurken mat als cakes en rococo-jurken ingekort in mini’s, ontworpen voor Moschino, het Italiaanse mode-label waar hij voorheen creatief directeur was, zijn te zien in de tentoonstelling. “Dat maximalisme, die frivolousness, die panache, er is een vreugde aan,” zei hij. “Het is fantasie en frivoliteit. Voor mij is dat de ruggengraat van mode.”
Die jurken in Patisserie-stijl worden tentoongesteld naast andere moderne interpretaties van de onberispelijke garderobe van de koningin, van de Oscar-winnende kostuums van Milena Canonero voor de film van Coppola tot de ontwerpen van Galliano en Lagerfeld, respectievelijk Dior en Chanel. Het resultaat is een indrukwekkend kleermakelijk eerbetoon dat de blijvende impact van Antoinette in kaart brengt, die toeschrijft aan het simpele feit dat haar een geweldig verhaal is. “Dit alles speelt zich af tegen een van de meest seismische afleveringen in de geschiedenis, wat de Franse revolutie is. Dus ik denk dat het deze perfecte storm is: dit tragische, gedoemde leven en deze modieuze, ongelooflijk opwindende persoonlijkheid,” zei ze.
