Europese golfers winnen enerverende Ryder Cup vol relletjes, gevloek en spanning

De Europese golfers hebben ten koste van Team USA de Ryder Cup gewonnen. Na drie dagen vol relletjes, gevloek en provocatie van het Amerikaanse thuispubliek kwamen ze op een spannende slotdag tot de benodigde 14,5 punten.

Na twee dagen had Europa al 11,5 punten, terwijl het team uit de Verenigde Staten bleef steken op 4,5. Europa had daardoor nog maar 3 punten nodig op de slotdag. Het was voor het eerst sinds 2012 dat de uitspelende partij de Cup mee mocht nemen over de Atlantische Oceaan.

Op deze editie presteerde Europa op de eerste twee dagen veel beter dan de Verenigde Staten, wat tot ergernis leidde bij de Amerikaanse fans.

Op dag twee begon het publiek te vloeken en verwensingen te sturen naar de Europese golfers. Daarna was de geest uit de fles. Vooral de Noord-Ierse topgolfer en nummer twee van de wereld Rory McIlroy moest het ontgelden. Zelfs ceremoniemeesteres Heather McMahan, een Amerikaanse actrice en komiek die het publiek moest vermaken, riep “f*ck you, Rory” mee met de rest van het publiek. Ook kreeg de vrouw van McIlroy bier over zich heen gegooid.

McIlroy weigerde die dag verder te spelen en McMahan was op de slotdag geen ceremoniemeesteres meer.

“Wat hier is gebeurd deze week is onacceptabel”, reageerde een boze McIlroy na afloop. “Dit zouden we nooit moeten accepteren in het golfen. Golf heeft de kracht om mensen bij elkaar te brengen. Het leert je etiquette en spelen volgens de regels, maar dat hebben we deze week niet altijd gezien.”

Ook was er een incident tussen golfers onderling toen een van de Amerikaanse caddies de green betrad toen de Europeanen wilden putten. Het leidde tot een langdurige onvriendelijke woordenwisseling.

Op de laatste dag wisten de Amerikanen zich nog knap te revancheren door hun puntentotaal al vroeg op te krikken naar 8 met enkele goede partijen. De Zweed Ludvig Åberg haalde voor Europa het belangrijke dertiende punt binnen, waarna Matthew Fitzpatrick de stand naar 8,5-13,5 bracht.

Voor het cruciale volgende punt waren alle ogen gericht op de wedstrijd tussen de nummers één en twee van de wereld: Scottie Scheffler uit de Verenigde Staten en McIlroy.

McIlroy begon goed en trok de tweede hole naar zich toe, waardoor hij een voorsprong had op de Amerikaan. Scheffler herpakte zich, kwam langszij, nam een voorsprong en gaf die niet meer uit handen.

De 50.000 Amerikaanse fans geloofden nog in een ommezwaai en juichten hun team luidkeels toe, zonder nieuwe animositeit richting de Europeanen. De continentale ploeg trok de zege toch naar zich toe. De Ier Shane Lowley trok op de laatste hole zijn partij tegen Russell Henley nog gelijk. Via hem bereikte Europa de kaap van 14 punten.

De Engelsman Tyrrell Hatton speelde vervolgens ook zijn wedstrijd gelijk, waardoor Europa na een moeizame dag als winnaar uit de bus kwam.