Er wordt onderzoek gedaan naar Tesla nadat auto’s met de zelfrijdende functie door rood reden en aan de verkeerde kant van de weg reden

New York
AP
—

Amerikaanse federale toezichthouders hebben opnieuw een onderzoek geopend naar de zelfrijdende functie van Tesla na tientallen incidenten waarbij de auto’s door het rode licht reden of aan de verkeerde kant van de weg reden, waarbij ze soms tegen andere voertuigen botsten en verwondingen veroorzaakten.

De National Highway Traffic Safety Administration zei donderdag dat het 58 incidenten onderzoekt waarbij Tesla’s naar verluidt de verkeersveiligheidswetten hebben overtreden tijdens het gebruik van de zogenaamde Full Self-Driving-modus van het bedrijf, wat heeft geleid tot meer dan een dozijn ongelukken en branden en bijna twintig gewonden.

Het nieuwe onderzoek draagt ​​bij aan verschillende andere open onderzoeken naar Tesla-technologie die de plannen van Elon Musk zouden kunnen verstoren om miljoenen van zijn auto’s die al op de weg rijden, te veranderen in volledig zelfrijdende voertuigen met een draadloze update van hun software.

“De ultieme vraag is: ‘Werkt de software?’” vroeg Seth Goldstein, een Morningstar-analist met een ‘verkoop’-advies voor de aandelen. Geldmanager Ross Gerber voegde toe: “De wereld is een gigantische proeftuin geworden voor Elons concept van volledig zelfrijdend rijden, en het werkt niet.”

Het onderzoek komt op het moment dat Musk, wiens fortuin als rijkste man ter wereld deels voortkomt uit de zwevende aandelen van Tesla, heeft beloofd honderdduizenden zelfrijdende taxi’s uit te rollen in steden over de hele wereld. Verenigde Staten eind volgend jaar.

Het nieuwe onderzoek heeft betrekking op 2,9 miljoen voertuigen, in wezen allemaal Tesla’s uitgerust met volledige zelfrijdende technologie, of FSD, een verkeerde benaming die bekritiseerd wordt omdat het bestuurders ertoe aanzet de volledige controle over hun auto’s over te dragen. Tesla heeft tegen toezichthouders en in rechtszaken betoogd dat het bestuurders herhaaldelijk heeft verteld dat het systeem de auto’s niet zelf kan besturen en dat degene die achter het stuur zit te allen tijde bereid moet zijn om in te grijpen.

In het nieuwe onderzoek meldden toezichthouders dat veel van de Tesla-chauffeurs die bij ongelukken betrokken waren, zeiden dat de auto’s hen geen waarschuwing gaven over het onverwachte gedrag.

Tesla (TSLA) aandelen daalden donderdag op een gegeven moment met bijna 3%, maar sloten af ​​met een verlies van slechts 0,7%.

Het bureau achter het laatste onderzoek, NHTSA, opende vorig jaar een onderzoek naar rijhulpsystemen in 2,4 miljoen Tesla’s na verschillende crashes in mist en andere omstandigheden met slecht zicht, waaronder één waarbij een voetganger om het leven kwam. NHTSA opende eerder dit jaar ook een onderzoek naar een ‘summon’-technologie waarmee bestuurders hun auto’s kunnen vertellen naar hun locatie te rijden om ze op te halen na meldingen van verschillende spatbordbuigers op parkeerterreinen.

In augustus werd een ander onderzoek door het bureau gestart om te onderzoeken waarom Tesla blijkbaar niet tijdig crashes heeft gemeld zoals vereist.

Diezelfde maand, een Miami vakjury gevonden dat Tesla gedeeltelijk verantwoordelijk was voor een dodelijke crash in Florida in 2019 waarbij de Autopilot-rijhulptechnologie betrokken was – wat iets anders is dan volledig zelfrijdend – en de slachtoffers meer dan $ 240 miljoen aan schadevergoeding moet betalen. Tesla zei dat het tegen de beslissing in beroep zou gaan.

Geldmanager Gerber, een oude Tesla-investeerder die zegt dat hij ooit een groot voorstander was van de rijhulpfunctie van het bedrijf, zegt dat het bedrijf moet stoppen met het volledig zelfrijdend te noemen en moet toegeven dat het vision-only-systeem met camera’s op zijn auto’s moet worden aangevuld met radarsensoren en andere hardware. Anders zouden de toezichthouders het land daartoe moeten dwingen.

“Ze moeten de verantwoordelijkheid nemen voor het feit dat de software niet goed werkt en ofwel de hardware dienovereenkomstig aanpassen – en Elon kan gewoon omgaan met zijn egoproblemen – of iemand zal moeten binnenkomen en zeggen: ‘Hé, je blijft ongelukken veroorzaken met dit spul en misschien moet je het gewoon op testbanen zetten totdat het werkt'”, zei hij.

Het FSD-systeem dat wordt onderzocht, is zogenaamde niveau 2-rijhulpsoftware, waarbij bestuurders hun volledige aandacht op de weg moeten houden. Eerder deze week werd een nieuwe versie van FSD geïntroduceerd. Het bedrijf test ook een sterk verbeterde versie waarvoor geen tussenkomst van de bestuurder nodig is, iets dat Musk al jaren belooft te zullen uitrollen.

Tesla staat onder druk om succes te boeken met FSD omdat het grootste deel van zijn activiteiten – de verkoop van auto’s – het moeilijk heeft.

Klanten die de steun van Musk aan president Donald Trump en extreemrechtse politici in Europa niet waarderen, hebben het bedrijf geboycot, waardoor de omzet is gedaald. Ondertussen stelen concurrerende fabrikanten van elektrische voertuigen, waaronder het Chinese BYD, marktaandeel met goedkopere, hoogwaardige aanbiedingen.

Als reactie hierop kondigde Musk dinsdag aan dat Tesla twee nieuwe, uitgeklede en goedkopere versies zou verkopen van modellen die al op de markt zijn, inclusief het bestverkochte Model Y. Maar investeerders, die hoopten op lagere prijzen of een volledig nieuw aanbod, waren niet onder de indruk, waardoor het aandeel met 4,5% daalde.