Woensdag 29 oktober is het 100 dagen tot de opening van de Winter 2026 Olympische Spelen in Milaan en Cortina (6 februari). De Olympische fakkeltocht begint in december Rome en door alles heen Italiëprovincies voordat de Olympische vlam naar het Giuseppe Meazza Stadion in Milaan zal worden gedragen, waar de openingsceremonie zal plaatsvinden.
Hoe ver zijn de voorbereidingen voor de Olympische Spelen?
De Winterspelen zullen duur zijn, zoveel is zeker. De totale investering voor de Olympische Spelen zal naar verwachting ongeveer €3,5 miljard ($4,7 miljard) bedragen. Het gaat in totaal om 98 projecten, waarvan er 47 direct verband houden met de Winterspelen. Volgens gegevens van het infrastructuurbedrijf Simico zal één op de vier geplande projecten echter niet op tijd voor de Spelen worden afgerond.
Zo zal de bouw van de nieuwe ijshockeyarena naar verwachting pas kort voor de openingsceremonie op 6 februari voltooid zijn. Een evenement dat gepland was om de faciliteit voorafgaand aan de start van de Spelen te testen, moest worden uitgesteld.
“Het zal heel dicht bij de start van de Spelen zijn, het schema is erg krap, maar daar waren we ons van bewust”, zegt Andrea Varnier, algemeen directeur van het lokale organisatiecomité Milaan-Cortina.
Ondanks verschillende problemen wordt verwacht dat de daadwerkelijke wedstrijdlocaties op tijd klaar zullen zijn voor de start van de Spelen, met enkele cosmetische gebreken. Het schansspringstadion in Cortina, waar de Winterspelen van 1956 plaatsvonden, zal klaar zijn voor competitie, maar de renovatie zal pas volgende zomer voltooid zijn.
Hoe zit het met de veiligheidsmaatregelen?
De Italiaanse regering heeft de veiligheid van de Olympische Spelen tot een topprioriteit verklaard, maar het is lastig om erachter te komen hoeveel er precies wordt uitgegeven. In april kondigden de organisatoren een herzien totaal operationeel budget aan van “ongeveer € 1,7 miljard”, een stijging van € 100 miljoen ten opzichte van het eerder genoemde bedrag.
In 2019, toen Milaan en Cortina nog slechts bieders waren, beloofde de Italiaanse regering 415 miljoen euro aan beveiligingskosten.
“Veiligheid is een essentiële pijler voor het succes van de Spelen”, zegt Andrea Francisi, Chief Operations Officer van de Spelen Internationale veiligheidsbriefing eind september georganiseerd door Milaan.
“Italië is – dankzij de uitmuntendheid van zijn wetshandhavingsinstanties en de kracht van zijn interinstitutionele samenwerking – klaar om deze uitdaging aan te gaan met professionaliteit, visie en een sterke teamgeest.”
Het Italiaanse ministerie van Defensie zal verantwoordelijk zijn voor de luchtveiligheid, waarbij de luchtmacht 24/7 paraat zal zijn. Er wordt verwacht dat bijna 11.000 politie- en militairen zullen worden gemobiliseerd voor de Spelen.
Hoe duurzaam zijn de Winterspelen?
In hun bod voor de Olympische Winterspelen van 2026 beloofden de organisatoren prioriteit te geven aan economie en milieu duurzaamheid. Maar het zou niet de eerste keer zijn dat duurzaamheid wordt beloofd maar niet wordt waargemaakt.
Het kwetsbare ecosysteem van de Alpen zal onder enorme druk staan: nieuwe skiliften, reservoirs voor kunstmatige sneeuwproductie, hellingen en wegen. Zeker in tijden van toenemende sneeuwtekortenhellingen op middelhoge en lage hoogte zullen moeten worden bedekt met kunstsneeuw; het gebruik van sneeuwkanonnen en de toename van het toeristenverkeer zetten de regio nu al onder druk en brengen de lokale ecosystemen in gevaar.
Centraal in de kritiek staat de bouw van de nieuwe glijbaan in Cortina, waar bobslee-, skeleton- en rodelevenementen zullen plaatsvinden. Bomen tussen de 500 en 600 jaar oud moesten worden gekapt om ruimte te maken voor het spoor. Bovendien zullen de toekomstige exploitatie- en onderhoudskosten een zware last op de staatskas leggen.
Hoe is de Olympische sfeer in het gastland?
Veel van de locaties zullen tijdens de Winterspelen een bouwplaats blijven, wat de verwachtingsvolle sfeer onder atleten en bezoekers kan temperen. Vertragingen bij de voltooiing van sommige wegen zijn een bijzondere reden tot bezorgdheid, waarbij velen vrezen dat dit tot grote verkeersproblemen zou kunnen leiden.
Uit een onderzoek dat begin januari werd uitgevoerd in opdracht van Olympische sponsor Coca Cola en uitgevoerd door de Italiaanse opiniepeiler SWG, bleek echter dat 62% van de Italianen er trots op is de Winterspelen te mogen organiseren en dat 59% het evenement ziet als een middel om de nationale eenheid te versterken.
Volgens hetzelfde onderzoek zegt ongeveer 70% van de ondervraagden dat ze van plan zijn de Spelen met ‘passie en nieuwsgierigheid’ te volgen. Onder degenen onder de 30 jaar ligt dit cijfer rond de 65%.
Hoeveel atleten zullen deelnemen aan de Winterspelen?
Volgens de officiële website van Milano Cortina 2026 zullen ruim 3.500 atleten uit 93 landen strijden om 195 medailles in 16 Olympische disciplines en zes Paralympische sporten.
Dit artikel is oorspronkelijk in het Duits gepubliceerd. Chuck Penfold heeft bijgedragen aan dit artikel.
Bewerkt door: Jonathan Harding
