Cho, choo.
Clint Bentley en Greg Kwedar, de filmmakers achter Netflix’s Oscar-genomineerde drama Trein dromenhebben een first-look deal getekend met de streamer.
Het duo gaat via hun productiebanner Ethos features voor Netflix ontwikkelen en produceren. De filmmakers werken samen op een manier waarbij ze samen aan hun projecten schrijven en vervolgens onderling afwisselen wie er op de stoel van de regisseur zit. Trein dromenZo kreeg hij de leiding van Bentley, terwijl Kwedar hun vorige poging, die van 2023, op zich nam Zing Zing.
Maar, verwijzend naar de indie-roots van de filmmakers, zit er een creatieve draai aan de procedure.
Bentley en Kwedar zullen ook een lijst samenstellen met opkomende filmmakers, geselecteerd uit ‘s werelds beste festivals en filmscholen. Netflix zal de ontwikkeling en productie van deze low-budgetfilms financieren en uitbrengen.
De twee filmmakers, nu samen met Netflix, hebben zich erop gericht nieuwe stemmen te ontdekken en titels met een hoog risico te maken in de indiewereld, waar sinds de tijd van Covid veel traditionele financierings- en distributiewijzen zijn ingestort.
Ethos, dat het duo in 2024 lanceerde, opereert nu al anders dan de meeste andere productiehuizen. Bij de producties wordt iedereen die aan de films werkt, van boven de lijn tot onder de lijn, hetzelfde loon betaald. Bovendien ontvangt iedereen die voor hun producties wordt ingehuurd eigen vermogen uit de films.
Geld verdienen met onafhankelijke films is een bepalend uitgangspunt voor het duo.
“Bij de oprichting van Ethos hoopten we een thuis te creëren waar onafhankelijke filmmakers gedurfd en duurzaam werk kunnen maken in een omgeving die rechtvaardig en duurzaam is voor de hele gemeenschap van kunstenaars die aan deze films werken”, aldus Bentley en Kwedar in een verklaring. “We zijn Netflix dankbaar voor hun inzet voor deze visie en voor hun geloof in ons als artiesten, en we zijn enthousiast over deze samenwerking.”
Sean Berney, hoofd filmacquisities van Netflix, zegt: “Ik heb het geluk gehad zoveel begaafde filmmakers te ontmoeten op festivals en markten, waaronder Clint en Greg. Wat mij echt opviel tijdens de samenwerking met hen, afgezien van hun rauwe talent, was hoe oprecht we allebei geïnvesteerd zijn in het koesteren van de volgende golf filmmakers en hen een echte kans te geven om hun stempel te drukken.”
Bentley en Kwedar zijn lievelingen op het festivalcircuit dankzij hun groeiende verzameling veelgeprezen, onafhankelijk gemaakt werk. Hun speelfilmdebuut Transpecos ging in première op SXSW waar het de publieksprijs won, terwijl hun vervolg volgde Jockey ging in première op Sundance, waar het een speciale juryprijs voor beste acteur won voor Clifton Collins Jr.
Zing Zing ging in première op het Toronto International Film Festival in 2023 en won vervolgens de publieksprijs van het SXSW Festival in 2024, terwijl hij onder meer ook drie Academy Award-nominaties en drie Independent Spirit Awards-nominaties ontving.
Trein dromen was het afgelopen prijzenseizoen een belangrijke kanshebber na zijn debuut op het Sundance Film Festival in 2025, waar Netflix de film overnam. Het sleepte vier Independent Spirit Awards in de wacht, won er drie en verdiende ook vijf Oscar-nominaties.
Het duo is momenteel in post op Saturnus terugkeereen romantiek die zich afspeelt in Chicago met in de hoofdrollen Charles Melton, Rachel Brosnahan en Will Poulter. Kwedar regisseerde de speelfilm op basis van een script geschreven door Gaelyn Golde met herzieningen door hij en Bentley. De film verschijnt later dit jaar op Netflix.
Om hun groeiende bedrijf aan te kunnen, zijn Bentley en Kwedar momenteel op zoek naar een creatief directeur voor Ethos om de dagelijkse activiteiten te leiden.
Het duo wordt vertegenwoordigd door CAA, Joanne Roberts Wiles bij Black Bear, Johnson Shapiro en Paula Woods Consultants.
