Tonali in de ‘volgende fase’ van zijn carrière voor terugkeer van gokverbod, zegt Newcastle-manager Howe

NEWCASTLE, Engeland (AP) — Sandro Tonali zal woensdag terugkeren voor Newcastle na een 10 maanden schorsing voor het overtreden van de wedregelsmanager Eddie Howe zei dat de Italiaanse middenvelder zich “in de volgende fase” van zijn carrière bevindt.

Tonali kwam in het tussenseizoen van 2023 van AC Milan naar Newcastle, maar speelde slechts twaalf wedstrijden voordat hij in oktober door de Italiaanse voetbalbond werd geschorst vanwege zijn weddenschappen op Milan en een andere Italiaanse club, Brescia, toen hij voor die teams speelde.

Een onafhankelijke toezichthoudende commissie legde Tonali bovendien een extra schorsing van twee maanden op, die werd opgeschort tot het einde van dit seizoen.

De schorsing van 10 maanden eindigt dinsdagavond, waardoor Tonali de volgende dag inzetbaar is voor de League Cup-wedstrijd van Newcastle tegen Nottingham Forest.

Howe zei dat Tonali bij de selectie zou zitten, mits hij niet geblesseerd raakt tijdens de laatste training op dinsdag. Ook zei hij dat de middenvelder verschillende emoties zal ervaren.

“Waarschijnlijk veel opwinding — je voelt je alsof je in de volgende fase van je carrière bent beland,” zei Howe. “Als je een lange periode vrij hebt, (heb je) veel tijd om na te denken, te analyseren en te reflecteren.

“Ik weet zeker dat hij al die dingen heeft gedaan en dat hij nu doet wat hij het liefste doet, namelijk voetballen. Dat zal een ongelooflijke bevrijding voor hem zijn.”

Tonali traint inmiddels weer mee met Newcastle, maar heeft nog geen enkele vriendschappelijke wedstrijd kunnen spelen. De Britse krant The Guardian meldde echter dat hij onlangs wel deelnam aan een wedstrijd achter gesloten deuren tegen Burnley, waarbij de trainersstaf als scheidsrechter fungeerde.

“Hij is fit, hij heeft alleen niet de wedstrijd (fitness), de grotere ruimtes, de 11 tegen 11. Elke voetballer zal je vertellen wat het belangrijkste is: de speeltijd,” zei Howe.

“Maar hij heeft alles gedaan, heeft alle trainingen gedurende een lange periode afgerond, hij heeft ongelooflijk hard gewerkt met het sportwetenschappelijke team om zijn conditie op peil te houden en ervoor te zorgen dat hij fitter is dan toen hij werd geschorst.”

Howe zei dat de microscoop nog een tijdje op Tonali zal blijven.

“Ik denk dat hij dat begrijpt, wij begrijpen dat. Het zijn kleine stapjes,” zei Howe. “Ik denk dat wij van hem verwachten dat hij zichzelf is en zijn spel speelt.

“Hij is een zeer intelligente voetballer, een zeer goede technicus. Hij moet zijn sterke punten benutten en niets ongewoons doen — dat zal enorm effectief voor ons zijn.”

Tonali’s agent, Giuseppe Riso, erkende rond de tijd dat de middenvelder werd geschorst dat zijn cliënt een gokprobleem had. Tonali ging akkoord met een schikking met de Italiaanse bond, die therapie voor een gokverslaving omvatte.

___

AP voetbal: https://apnews.com/hub/soccer