Gehandicapte vrouw uit Ipswich moet £ 5.000 aan universeel krediet terugbetalen

Een vrouw is veroordeeld tot het terugbetalen van duizenden ponden aan het Department for Work and Pensions, nadat ze ten onrechte uitkeringen had ontvangen waar ze volgens de wet recht op had.

Yvonne Buckley uit Ipswich kreeg tussen november 2021 en augustus 2023 ruim £ 5.000 te veel betaald aan universeel krediet vanwege “onjuiste betaling van huisvestingskosten”.

De 58-jarige vrouw, die arbeidsongeschikt is, werkte in die periode af en toe, maar zei dat haar herhaaldelijk werd verteld dat ze recht had op de uitkering die ze ontving.

Maar het afgelopen jaar is mevrouw Buckley verwikkeld geraakt in een heftige strijd met de DWP. De DWP eiste dat ze het geld terugbetaalde, maar zei: “Er is ondersteuning voor mensen die moeten terugbetalen.”

In een brief die naar mevrouw Buckley is gestuurd en die door de BBC is ingezien, staat: “U hebt meer universele krediet ontvangen dan u recht op hebt. Dit wordt nu teruggenomen.”

Mevrouw Buckley zei dat ze de DWP altijd op de hoogte bracht van eventuele wijzigingen in haar werk en dat ze zich vaak afvroeg of ze niet te veel betaald kreeg.

“Ik vond het wel veel geld, maar ze zeiden dat ik er recht op had omdat ik arbeidsongeschikt was, ook al werkte ik wel. Dus ik heb er verder niet bij stilgestaan,” zei ze.

“Maar ik begon me af te vragen waarom mensen zeiden dat ze het moeilijk hadden met de universele kredietregeling, want dat had ik niet. Ik ben zelfs 14 dagen op vakantie geweest naar Barbados.

“Toen werd mij in 2023 verteld dat ik geen recht had op een deel van de betalingen, en dat ik hen nog zo’n £ 4.600 schuldig was, ook al gaven ze toe dat ze een fout hadden gemaakt.

“Zelfs als het een teveelbetaling is en je de DWP niet hebt opgelicht, moet je het terugbetalen omdat het de wet is. Ze kunnen het kwijtschelden, maar het is aan hen.”

De uitkeringen die mevrouw Buckley ontving – met tussenpozen tussen november 2021 en augustus 2023 – omvatten een beperkte mogelijkheid voor werkbetalingen en ondersteuning voor hypotheekrentebetalingen.

Nadat haar was opgedragen het geld terug te betalen, diende mevrouw Buckley een beroep in, dat echter zonder succes bleek, voordat de Schuldbeheerkantoor vertelde haar dat de schuld zou worden kwijtgescholden.

Mevrouw Buckley zei dat ze zelfs £350 schadevergoeding had gekregen.

Maar vorige maand ontving ze een brief waarin stond dat ze het volledige bedrag van £ 5.086 moest terugbetalen, ook al had ze ‘niet bijgedragen aan het teveel betaalde bedrag’.

“Ik was geschokt, want ik was aan het sparen voor mijn 60e verjaardag en ik hoopte er iets voor te kunnen doen, maar dat kan ik nu niet meer doen”, aldus Buckley.

“Het heeft me veel problemen bezorgd en ik ben er niet blij mee, maar ik zal het gewoon moeten terugbetalen, denk ik. Ik heb gezegd dat ik het met £1 per maand zal terugbetalen.”

Het DWP heeft aangegeven dat het de zaak van mevrouw Buckley onderzoekt.

Een woordvoerder van DWP voegde toe: “Er is ondersteuning beschikbaar voor mensen die moeten terugbetalen en we onderzoeken momenteel alle opties om fraude en fouten het beste te verminderen.”