Wie was Brian Thompson, de CEO van UnitedHealthcare die dodelijk werd neergeschoten in Manhattan?

New York
CNN
—

Brian Thompson, de CEO van UnitedHealthcare, die dat wel was dodelijk neergeschoten in Midtown Manhattan Woensdag was in wat de politie van New York een ‘brutale, gerichte aanval’ noemde een oude leider in Corporate America, een modelstudent en een steratleet op de middelbare school – en hij was dit jaar verwikkeld in een spraakmakende rechtszaak over handel met voorkennis.

Thompson, 50, woonde in Minnesota en was op bezoek in New York voor de jaarlijkse investeerdersconferentie van UnitedHealthcare voordat hij werd vermoord.

Thompson werd in 2021 benoemd tot CEO van UnitedHealthcare en werkte sinds 2004 bij het bedrijf. Voordat hij werd benoemd tot CEO van UnitedHealthcare, werkte Thompson als CEO van de overheidsprogramma’s van het bedrijf, waaronder de Medicare- en pensioenactiviteiten. UnitedHealthcare is onderdeel van UnitedHealth Group, de grootste verzekeringsmaatschappij van Amerika.

Voordat hij in 2004 bij UnitedHealthcare kwam, werkte Thompson bijna zeven jaar als manager en als CPA bij PwC.

Thompson studeerde in 1997 af aan de Universiteit van Iowa met een bachelordiploma in bedrijfskunde met als hoofdvak boekhouding. Volgens zijn LinkedIn studeerde hij af als afscheidsman. Hij was een collegiale geleerde, Carver Scholar, State of Iowa Scholar en Faculty Scholar.

Thompson studeerde in 1993 af aan de South Hamilton High School in Jewell, Iowa. Thompson was de afscheidsvrouw van zijn klas, vertelde Heather Holm, de hoofdinspecteur van het South Hamilton Community School District, aan CNN.

“Tijdens zijn tijd bij South Hamilton was Brian een sterstudent, atleet, homecoming-koning en een gerespecteerd leider. Zijn prestaties en karakter hebben een betekenisvolle erfenis nagelaten binnen onze scholen en gemeenschap”, zei Holm in een verklaring. “Wij sluiten ons aan bij allen die rouwen en herdenken Brian’s leven en nalatenschap.”

Thompson wordt volgens UnitedHealth Group herinnerd als een geliefde leider en vriend. “Brian was een zeer gerespecteerde collega en vriend voor iedereen die met hem samenwerkte”, aldus het bedrijf in een verklaring.

Thompson werd in mei aangeklaagd wegens vermeende fraude en illegale handel met voorkennis. Het Hollywood Firefighters’ Pension Fund heeft een rechtszaak aangespannen tegen UnitedHealth Group, CEO Andrew Witty, uitvoerend voorzitter Stephen Hemsley en Thompson, waarbij ze beweren dat de leidinggevenden plannen hadden gemaakt om de aandelen van het bedrijf op te blazen door een antitrustonderzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie naar het bedrijf niet openbaar te maken.

UnitedHealth Group kondigde in 2021 aan dat het Change Healthcare zou kopen. Het ministerie van Justitie heeft een rechtszaak aangespannen om de deal te verbreken, maar een rechter heeft dit uiteindelijk toegestaan. Maar de Wall Street Journal in februari 2024 meldde het ministerie van Justitie zijn zaak te heropenen, zelfs nadat de fusie was doorgevoerd, om te onderzoeken of de bedrijven op de juiste manier een zogenaamde firewall hadden opgezet om te voorkomen dat klantinformatie tussen divisies van het gefuseerde bedrijf zou stromen.

De rechtszaak beweerde dat Thompson al in oktober 2023 op de hoogte was van het onderzoek en 31% van de aandelen van zijn bedrijf verkocht, waarmee hij een winst van $ 15 miljoen maakte, 11 dagen voordat de Journal het onderzoek publiceerde. Het Journal-rapport zorgde ervoor dat de aandelen van UnitedHealth met 5% daalden.

De onthulling van de vermeende handel met voorkennis bracht de Democratische senatoren Elizabeth Warren en Ed Markey ertoe schrijf een brief aan de Securities and Exchange Commission op 29 april, waarin hij voorzitter Gary Gensler opriep om UnitedHealth te onderzoeken naar de aandelenverkoop van de leidinggevenden. De senatoren merkten op dat Thompson tot $ 5 miljoen aan boetes en twintig jaar gevangenisstraf riskeerde als hij werd veroordeeld.

“De rapporten over deze transacties onthullen een verontrustend feitenpatroon”, schreven de senatoren. “De timing van deze transacties… roept talloze vragen op.”

De rechtszaak, die nog steeds actief is, betrof een juryrechtspraak en een niet-gespecificeerde schadevergoeding van UnitedHealth en de leidinggevenden die in de rechtszaak werden genoemd, waaronder Thompson.

Het zuidelijke district van New York weigerde commentaar te geven. UnitedHealthcare reageerde niet op een verzoek om commentaar op de rechtszaak.

Kara Scannell van CNN heeft bijgedragen aan dit rapport.