Wham’s Last Christmas is voor het tweede jaar op rij kerstnummer één

Wham!’s Last Christmas is voor het tweede achtereenvolgende jaar de kerstnummer één van Groot-Brittannië geworden.

George Michael en Andrew Ridgeley’s feestelijke klassieke beatnummers van Mariah Carey, Gracie Abrams, Tom Grennan en Ariana Grande staan ​​bovenaan de hitlijsten.

Ridgeley zei dat hij “vooral blij” was voor zijn overleden bandgenoot, die in 2016 stierf en altijd al had gewild dat het nummer nummer één zou worden.

“Hij zou enorm opgetogen zijn geweest (dat) zijn fantastische kerstcompositie zo’n klassieker is geworden, bijna net zo goed een onderdeel van Kerstmis als gehakttaarten, kalkoen en varkens in dekens.”

“Het getuigt van een werkelijk prachtig kerstlied dat in de hoofden van veel mensen Kerstmis oproept en vertegenwoordigt zoals we allemaal zouden willen dat het was”, voegde hij eraan toe.

Volgens The Official Charts Company was het nummer in de week voorafgaand aan Kerstmis 12,6 miljoen keer gestreamd.

De enige andere nummers die meer dan eens bovenaan de kerstlijst hebben gestaan ​​zijn Queen’s Bohemian Rhapsody (in 1975 en 1991) en Band Aid’s Do They Know It’s Christmas (met verschillende versies in 1984, 1989 en 2004). Geen van beiden slaagde daar in opeenvolgende jaren in.

Last Christmas werd oorspronkelijk uitgebracht in 1984, maar verloor de eerste plaats aan de single van Band Aid, waarmee geld werd ingezameld voor hongersnoodhulp in Ethiopië.

De liefdadigheidsinstelling deed dit jaar een hernieuwd bod op de hitlijsten, met een “ultieme mix” ter ere van het 40-jarig jubileum van Do They Know Its Christmas, waarin zang wordt gecombineerd met de verschillende versies van het nummer die door de jaren heen zijn opgenomen.

Maar de heruitgave haperde na een ruzie over de tekst, waarbij critici het nummer verouderd en kolonialistisch noemden, en Ed Sheeran zei: het werd hem niet gevraagd om toestemming om zijn stem te hergebruiken.

Uiteindelijk kwam het nummer op nummer 12 terecht, genesteld tussen Kelly Clarksons Underneath The Tree en Andy Williams ‘standaard It’s The Most Wonderful Time Of The Year uit 1963.

Last Christmas werd in februari 1984 door George Michael in zijn kinderkamer geschreven, “en wat mij betreft was het een nummer één”, vertelde hij in 1986 aan Smash Hits.

De inspiratie kwam uit het niets, terwijl de zanger rondhing in het huis van zijn ouders in Hertfordshire.

“Er was een voetbalwedstrijd op de televisie en hij sprong plotseling op en verdween naar boven, waar hij een kleine studio met vier nummers had”, vertelde Ridgeley aan BBC News.

“Ongeveer een uur later kwam hij terug en zei: ‘Andy Andy, je moet hiernaar luisteren’. Ik heb hem zelden zo opgewonden of zo geanimeerd gezien.

“En zodra ik het hoorde, was het zo duidelijk dat het alle kenmerken had van een kerstklassieker. Het was een adembenemend moment.”

Last Christmas is sinds 2007 elk jaar opnieuw in de Top 40 verschenen, dankzij de komst van downloads en vervolgens streaming, waardoor klassieke nummers konden bijdragen aan de hitlijsten.

Nostalgie is sindsdien de drijvende kracht achter de kersthitlijsten, terwijl eeuwige favorieten als Fairytale Of New York en Jingle Bell Rock de feestdagen als soundtrack spelen.

Jack Saunders, die de Chart Show van Radio 1 presenteert, zei dat het moeilijk was voor nieuwe nummers om te concurreren.

“Het kost tijd voordat nummers opwarmen en klassiekers worden”, zei hij.

“Ik denk dat het een enorme prestatie zou zijn als er iets zou gebeuren en nummer één zou zijn bij de eerste keer dat ik erom vroeg.”

Bijgevolg hadden 29 van de nummers in de Top 40 van dit jaar een kerstthema, met slechts twee nieuwkomers onder de standaarden: Tom Grennan’s It Can’t Be Christmas en Laufey’s Christmas Magic.

Beiden zijn gemaakt in opdracht van Amazon Music, dat ze automatisch afspeelde voor iedereen die zijn slimme speaker vroeg om kerstmuziek af te spelen.

Dat bezorgde de twee artiesten een voorsprong in de verkooprace, waarbij het nummer van Grennan uiteindelijk nummer vier bereikte.

De zanger uit Coventry voerde hard campagne voor die positie en kreeg zelfs een tattoo-lezing”Kerstmis nr. 1 is...” op zijn rechterdij, waarvan hij zei dat hij het zou voltooien met welk lied dan ook als overwinnaar tevoorschijn kwam.

Een ander nummer dat mikte op de nummer één plek was Freezing This Christmas, een parodie op Mud’s Lonely This Christmas waarin kritiek wordt geuit op het besluit van de regering om de winterbrandstofbetalingen voor gepensioneerden te verlagen.

Hoewel het het meest gedownloade nummer van de week was, hebben protestliedjes het vaak moeilijk op streaming – die nu 87,7% van alle muziekconsumptie in Groot-Brittannië voor zijn rekening neemt.

Uiteindelijk kroop het nummer gewoon in de Top 40 en eindigde op nummer 37.

De Amerikaanse popster Sabrina Carpenter stond bovenaan de albumlijst met Short ‘N’ Sweet, een plaat die in de loop van het jaar drie nummer één singles heeft opgeleverd.

Het kerstalbum van Michael Buble behaalde de tweede plaats, terwijl Chappell Roan’s Rise And Fall Of A Midwest Princess op drie stond.