IJskernen onthullen aanwijzingen over hoe het klimaat op aarde is geëvolueerd

Noot van de redactie: een versie van dit verhaal verscheen in de wetenschappelijke nieuwsbrief Wonder Theory van CNN. Om het in uw inbox te ontvangen, meld u hier gratis aan.

CNN
—

Een van de beste manieren om de puzzelstukjes uit het verleden van de aarde in elkaar te zetten, schuilt diep onder de witte poolplaten: ijskernen.

Deze bevroren tijdcapsules bewaren luchtbellen van duizenden jaren geleden en schetsen een beeld van de klimaat- en omgevingsomstandigheden van die tijd om te laten zien hoeveel onze planeet is veranderd.

IJskernen kunnen laten zien hoe de temperatuur is geweest fluctueerde in het verre verleden en bekijk hoe de zeespiegel snel zou kunnen stijgen in de toekomst als de opwarming veroorzaakt door de uitstoot van broeikasgassen niet wordt afgeremd.

Hoe dieper de kernen gaan, hoe meer geschiedenis ze bevatten – en de ijzige lagen zouden ook enkele van de grootste vragen over mysterieuze tijdperken in de 4,5 miljard jaar durende geschiedenis van de aarde kunnen oplossen.

Een onderzoeksteam heeft mogelijk een van de oudste ijsmonsters op aarde verzameld.

Het team, bestaande uit leden van twaalf Europese wetenschappelijke instellingen, boorde en haalde een ijskern van 2800 meter lang uit de Antarctische ijskap. Het monster strekte zich zo diep uit dat wetenschappers het gesteente eronder bereikten.

De ijskern omspant minstens 1,2 miljoen jaar klimaatgeschiedenis van de aarde.

Luchtbellen en deeltjes die vastzitten in het ijs zouden ook kunnen onthullen waarom de ijstijden van de planeet ongeveer 1 miljoen jaar geleden plotseling langer en intenser werden. kan ervoor hebben gezorgd dat de oude menselijke populaties zijn gekelderd.

Tahlequah, een moederorka, werd in 2018 over de hele wereld bekend vanwege de hartverscheurende daad van het dragen van haar dode kalf gedurende meer dan 1600 kilometer in 17 dagen. Nu lijkt ze een tweede tragisch verlies te rouwen.

Haar nieuwste kalf werd op 20 december gespot in de Puget Sound in de staat Washington, maar op oudejaarsavond bevestigden wetenschappers dat de baby-orka was gestorven. Net als voorheen begon Tahlequah haar verloren kalf te dragen.

De rouwdaad van de orka, waarbij ze het lichaam van het overleden kalf van 136 kilo aanstoot om te voorkomen dat het wegdrijft, heeft tot bezorgdheid geleid onder onderzoekers – niet alleen voor de emotionele en fysieke tol Het zou niet alleen de gevolgen kunnen hebben voor Tahlequah als lid van een zeer kwetsbare orkapopulatie.

De lang uitgestelde eerste vlucht van een raket die de dominantie van SpaceX in de commerciële ruimtevaartindustrie zou kunnen uitdagen, zal van start gaan vanaf een lanceerplatform in Florida al vroeg op zondagochtend.

Het onbemande voertuig, genaamd New Glenn naar de legendarische NASA-astronaut John Glenn, zal de eerste poging markeren van Jeff Bezos’ bedrijf Blue Origin om een ​​raket in een baan om de aarde te sturen.

De krachtigste raket van het bedrijf zou op een dag kunnen worden gebruikt om Amazon-internetsatellieten naar de ruimte te vervoeren of om te helpen bij de bouw van een ruimtestation dat Blue Origin samen met zijn partners ontwikkelt.

Wanneer New Glenn wordt gelanceerd, zal Blue Origin proberen zijn raketbooster van de eerste trap terug te leiden voor een veilige landing. Maar onthoud: soepele vluchten zijn nooit gegarandeerd voor inaugurele missies.

Pluto is een beetje een uitschieter in ons zonnestelsel omdat de dwergplaneet een ongewoon grote maan heeft. Astronomen hebben geprobeerd het raadsel op te lossen waarom Pluto een baan deelt met een satelliet die ongeveer half zo groot is, en hoe de maan überhaupt is ontstaan.

Nieuw onderzoek suggereert dat de twee ijskoude, rotsachtige lichamen ongeveer 4 miljard jaar geleden samenkwamen in een nieuw ontdekt type botsing genaamd een ‘kus en gevangenneming’.

In plaats van samen te smelten of terug te ketsen, versmolten Pluto en Charon in wezen in een kosmische sneeuwmanachtige vorm voordat ze zich geleidelijk weer afscheidden in de baan die ze nu delen.

Wetenschappers denken dat deze vreemde botsing verantwoordelijk kan zijn voor de ondergrondse oceaan die zich vermoedelijk onder de ijzige korst van Pluto bevindt.

Tijdens het winnen van kalksteen uit de Dewars Farm Quarry in Oxfordshire, Engeland, voelde steengroevewerker Gary Johnson “ongebruikelijke hobbels” op de grond. Het detecteren van de hobbels leidde tot de opgraving van een ‘dinosaurussnelweg’ een pad met bijna 200 voetafdrukken van dinosaurussen die 166 miljoen jaar oud zijn.

De verbazingwekkende vondst is de grootste bekende dinosaurusspoorlocatie in het Verenigd Koninkrijk.

Sommige van de spoorbanen waren van logge dinosaurussen met lange nek, zoals Cetiosaurus, en massieve drietenige roofdieren, zoals Megalosaurus, waardoor inzichten werden onthuld over hun gedrag en de snelheid waarmee de wezens zich voortbewogen.

“Het is als een momentopname van de dag van het leven van de dinosauriërs en van wat ze deden”, zegt Kirsty Edgar, hoogleraar micropaleontologie aan de Engelse Universiteit van Birmingham.

Bekijk het eens nader:

— De zestiende-eeuwse ontdekkingsreiziger Antonio Pigafetta beschreef gouden leeuwaapjes, gevonden in het oosten van Brazilië, als ‘mooie, aapachtige katten die lijken op kleine leeuwen.’ Ooit op de rand van uitsterven, de bedreigde kleine aapjes maken een comebackdankzij natuurbehoudsinspanningen.

— Het ophalen van cruciale monsters van Mars is een complexe onderneming. In 2026 zal NASA dat ook doen kiezen tussen twee belangrijke voorstellen om een ​​cache terug te geven die zou kunnen helpen bepalen of er ooit leven buiten de aarde heeft bestaan.

— Waterhyacint, die vissen kan verstikken en boten in de val kan lokken, is de meest voorkomende invasieve soort ter wereld. Nu is dat een Keniaans bedrijf van de problematische plant een bioplastic maken dat zou kunnen helpen bij herbebossingsinspanningen.

Vind je het leuk wat je hebt gelezen? Maar er is meer. Meld u hier aan om de volgende editie van Wonder Theory in je inbox te ontvangen, aangeboden door CNN Space and Science-schrijvers Ashley Strickland, Katie Hunt En Jackie Wattles. Ze vinden verwondering over planeten buiten ons zonnestelsel en ontdekkingen uit de oudheid.