TikTok hervat de diensten aan zijn 170 miljoen gebruikers in de VS nadat de nieuwgekozen president Donald Trump zei dat hij een uitvoerend bevel zou uitvaardigen om de app uitstel te geven wanneer hij maandag aantreedt.
Zaterdagavond stopte de Chinese app met werken voor Amerikaanse gebruikers, nadat een wet van kracht werd die deze app om nationale veiligheidsredenen verbiedt.
Trump, die eerder een verbod op het platform had gesteund, beloofde zondag de implementatie van de wet uit te stellen en meer tijd te geven voor het sluiten van een deal. TikTok zei toen dat het bezig was met het “herstel van de service”.
Kort daarna begon de app weer te werken en een pop-upbericht aan de miljoenen gebruikers bedankte Trump bij naam. In een verklaring bedankte het bedrijf de nieuwe president voor “het bieden van de nodige duidelijkheid en zekerheid” en zei dat het samen met Trump zou werken “aan een langetermijnoplossing die TikTok in de Verenigde Staten houdt”.
TikTok-CEO Shou Chew zal naar verwachting maandag de inauguratie van Trump bijwonen.
Posten op Truth Social, een socialemediaplatform waarvan hij eigenaar is, Dat zei Trump zondag: “Ik vraag bedrijven om TikTok niet donker te laten blijven! Ik zal maandag een uitvoerend bevel uitvaardigen om de periode te verlengen voordat de wetsverboden van kracht worden, zodat we een deal kunnen sluiten om onze nationale veiligheid te beschermen.”
Het moederbedrijf van TikTok, Bytedance, negeerde eerder een wet die het verplichtte zijn Amerikaanse activiteiten te verkopen om een verbod te voorkomen. De wet werd vrijdag bekrachtigd door het Hooggerechtshof en trad zondag in werking.
Het is onduidelijk welke wettelijke bevoegdheid Trump zal hebben om de implementatie van een wet die al van kracht is, uit te stellen. Maar er werd verwacht dat zijn regering het verbod niet zal handhaven als hij een uitvoerend bevel uitvaardigt.
Het is een ommekeer ten opzichte van zijn vorige functie. Troef had een TikTok-verbod gesteundmaar heeft recentelijk beweerd dat de app een ‘warme plek’ is, door de miljarden views aan te prijzen die volgens hem zijn video’s tijdens de presidentiële campagne van vorig jaar op het platform hebben getrokken.
De regering van president Joe Biden van haar kant had al gezegd dat zij de wet tijdens de laatste uren van haar ambtsperiode niet zou handhaven en in plaats daarvan zou toestaan dat het proces zich zou afspelen onder de nieuwe regering-Trump.
Maar TikTok had zaterdagavond toch zijn diensten stopgezet, voordat de toegang op zondag snel werd hersteld.
Het korte videoplatform is razend populair onder de vele miljoenen Amerikaanse gebruikers. Het is ook een waardevol instrument gebleken voor Amerikaanse politieke campagnes om jongere kiezers te bereiken.
Volgens de wet die afgelopen april werd aangenomen, moest de Amerikaanse versie van de app uit app-winkels en webhostingdiensten worden verwijderd als de Chinese eigenaar ByteDance zijn Amerikaanse activiteiten niet zou verkopen.
TikTok had voor het Hooggerechtshof betoogd dat de wet in strijd was met de bescherming van de vrijheid van meningsuiting voor zijn gebruikers in het land.
De wet werd aangenomen met steun van zowel de Republikeinen als de Democraten in het Congres en werd eerder deze week unaniem bekrachtigd door de rechters van het Hooggerechtshof.
De kwestie legt een kloof bloot over belangrijke nationale veiligheidskwesties tussen de verkozen president en leden van zijn eigen partij. Zijn keuze voor minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, had het verbod uitgesproken.
“TikTok breidde de macht en invloed van de Chinese Communistische Partij uit naar onze eigen natie, recht onder onze neus”, zei hij afgelopen april. Maar hij leek zich te schikken naar de nieuwgekozen president toen een journalist vroeg of hij de inspanningen van Trump steunde om het verbod te herstellen.
“Als ik word benoemd tot minister van Buitenlandse Zaken, ga ik voor de president werken”, zei hij vorige week tegen Punchbowl Media.
Nadat Trump zondagochtend tussenbeide kwam, brak Tom Cotton, voorzitter van de Senaatsinlichtingencommissie, een Republikeinse senator uit Arkansas, met Trump door te zeggen dat elk bedrijf dat TikTok helpt online te blijven de wet zou overtreden.
“Elk bedrijf dat het door de communisten gecontroleerde TikTok host, distribueert, bedient of anderszins faciliteert, kan te maken krijgen met honderden miljarden dollars aan ruïneuze aansprakelijkheid op grond van de wet, niet alleen van het DOJ, maar ook op grond van de effectenwetgeving, rechtszaken voor aandeelhouders en staats-AG’s.” schreef hij op sociale media.
Een uitvoeringsbevel dat in strijd is met de wet, kan voor de rechtbank worden aangevochten.
Verschillende staten hebben het platform ook aangeklaagd, waardoor de mogelijkheid bestaat dat TikTok door lokale rechtsgebieden wordt verboden, zelfs als het landelijk beschikbaar is.
Hoewel het platform zondag weer live ging voor bestaande gebruikers, blijft de vraag of derde partijen – hostingplatforms of appstores als Google of Apple – TikTok in de VS zouden kunnen ondersteunen duister, zegt rechtenprofessor Carl Tobias van de Universiteit van Richmond. Vooruitlopend op het verbod was de app uit die winkels verwijderd.
“Het is duister”, zei hij tegen de BBC.
In een bericht op Truth Media beloofde Trump bedrijven te beschermen tegen aansprakelijkheid, waardoor de deur werd geopend voor het weer beschikbaar worden van TikTok op Apple en Google.
“Het bevel zal ook bevestigen dat er geen aansprakelijkheid zal zijn voor enig bedrijf dat heeft geholpen om TikTok vóór mijn bevel donker te laten worden”, zei de verkozen president op Truth Social Sunday.
Maar tijdens de hoorzittingen bij het Hooggerechtshof was advocaat-generaal Elizabeth Prelogar onvermurwbaar dat een uitvoerend bevel de wet niet met terugwerkende kracht kan veranderen.
“Wat de nieuwe president ook doet, verandert niets aan de realiteit voor deze bedrijven”, zei rechter Sonia Sotomayor tijdens de hoorzittingen.
‘Dat klopt,’ zei Prelogar.
Professor Tobias zei dat de wet een bepaling bevat die de president in staat stelt het verbod maximaal negentig dagen uit te stellen, als hij kan aantonen dat het bedrijf substantiële vooruitgang boekt bij het verlichten van nationale veiligheidskwesties. Maar, zei hij, het is niet duidelijk of aan deze voorwaarden is voldaan.
“Het beste wat Trump kan doen is samenwerken met het Congres, en niet potentieel de wet overtreden of vragen laten hangen”, zei hij.
‘Ik weet niet of we nog veel meer zullen weten totdat we dat uitvoeringsbesluit zien.’
