Garth Hudson, veelzijdig muzikant bij de band, sterft op 87-jarige leeftijd
Hij groeide op met het luisteren naar county hoedowns op de radio, leerde preludes en fuga’s van Bach en studeerde muziektheorie, harmonie en contrapunt. Hij speelde eerst in het openbaar in de St. Luke’s Anglican Church en in het uitvaartcentrum van een oom, waarna hij een muzikale carrière begon die hem van 1961 tot 1963 naar Ronnie Hawkins and the Hawks bracht, een onstuimige rockabilly- en ritme-en-bluesband die omvatte de andere vier leden van wat de band zou worden, drie van hen Canadezen. Meneer Helm kwam uit Arkansas.
Volgens de heer Helm en anderen had de heer Hudson de verzoeken om zich bij de Hawks aan te sluiten steeds afgewezen totdat hem een nieuw orgel werd aangeboden, een extra $ 10 per week om de anderen muzieklessen te geven en de titel ‘muziekconsulent’ – allemaal zodat zijn ouders zouden zich beter voelen als hun begaafde zoon louter rock-‘n-roll speelde.
Nadat ze Mr. Hawkins hadden verlaten, toerden de voormalige leden van de Hawks alleen, en vervolgens met Mr. Dylan, die hen rekruteerde om hem te vergezellen op zijn baanbrekende folkrocktours in 1965 en 1966. Daarna vestigden ze zich in de buurt van Woodstock, waar de samenwerkingen met Mr. Dylan het onderwerp van de rockgeschiedenis werden. (Bij de lokale bevolking daar bekend als simpelweg ‘de band’, besloten de vijf zichzelf zo te noemen.)
De band nam in 1968 hun eerste album op, ‘Music From Big Pink’. Met de release van het vervolg, ‘The Band’, in 1969, werd de kenmerkende mix van rock, r&b en country van de groep een fenomeen.
Liedjes zoals “Het gewicht,” “De nacht dat ze de oude Dixie naar beneden reden’ En “Op Cripple Creek” bood een rijke, anachronistische distillatie van diverse Amerikaanse muziek, met echo’s van de burgeroorlog en het landelijke verleden van het land. De heer Hudson was de tovenaar achter de schermen die pastorale accenten aan het geluid van de band toevoegde vanuit Aaron Copland of Charles Ives.
Zijn donkere baard en ondoorgrondelijke gezichtsuitdrukking deden hem ergens tussen een stugge houthakker en een oudtestamentische profeet lijken, waardoor hij eerder de indruk kreeg van een serieuze vakman die verdwaald was in zijn muziek dan van een rockster die het publiek behaagde. Zijn muzikale invloed werd versterkt door het feit dat hij het Lowrey-orgel bespeelde, dat een rijker toonbereik had dan het Hammond-orgel dat door de meeste rockorganisten werd gebruikt. Veel van zijn werk bestond uit het toevoegen van rijk contrapunt en texturen aan de muziek, terwijl de zang en het spel van andere leden meer op de voorgrond stonden.
