Manchester City instort in rampzalige nederlaag bij Paris Saint-Germain | Champions League

Het had voorbij moeten zijn. Vroeger zou dat zeker zo zijn geweest. Erling Haaland had van dichtbij binnengetikt kort nadat Jack Grealish, als invaller, de impasse had doorbroken. Er stonden nog 53 minuten op de klok en Manchester City leek klaar om hun noodlijdende leven in te blazen Champions League campagne.

En toch ontberen de huidige editie van Pep Guardiola’s seriële Premier League-kampioenen de oude zekerheden. Ze zijn kwetsbaar voor snelle uitbarstingen van de oppositie. Het idee voor hen was om te bewijzen dat ze terug waren, na die horrorreeks van één overwinning op 13 van eind oktober. Van de voorgaande vijf hadden ze er vier gewonnen.

In plaats daarvan vielen ze uit elkaar. Opnieuw. Paris Saint-Germain werden geëlektrificeerd door Bradley Barcola die hun eerste doelpunt maakte voor Ousmane Dembélé, als invaller, en zelf de tweede scoorde. Guardiola had zijn verdediging tijdens de rust herschikt toen Rúben Dias met een blessure werd uitgeschakeld, Rico Lewis als linksback binnenkwam en Josko Gvardiol naar het midden schoof.

City was achterin een puinhoop: slecht aan de bal, de ruimtes gingen met alarmerende regelmaat open, geen bescherming vanaf het middenveld waar City in de minderheid was.

Het PSG-doelpunt voor 3-2 stond aangegeven en kwam na een nieuwe aanpassing van Guardiola aan de achterlijn, waarbij John Stones in het centrum opkwam, Gvardiol terugkeerde naar links en Lewis overschakelde naar rechtsback. Ze bleven op vreemden lijken.

Het was een vrije trap van Vitinha, Stones miste zijn kopbal en daar bukte João Neves zich voorbij de verre paal om te scoren. De kracht in zijn duikende kopbal was Ederson te veel.

Het vooruitzicht op een gelijkmaker voor City was verre van onbestaande. Het was voorbij. PSG raakte in opstand in de slotfase, creëerde een reeks duidelijke openingen en ze waren goed voor de late vierde plaats, naar huis gebogen door Gonçalo Ramos. Aanvankelijk werd het doelpunt afgekeurd wegens buitenspel, maar de VAR zag dat de bal die hem erdoor stuurde van Gvardiol afkomstig was.

PSG is weer actief. Het was een meedogenloos zware campagne voor hen, omdat hun schema zo zwaar was. Ze hebben Arsenal en Bayern München weg gehad; PSV Eindhoven, Atlético Madrid en nu City thuis. Ze begonnen onder de grenswaarde voor de play-offrondes en zullen komende woensdag nog steeds een gelijkspel nodig hebben in de laatste ronde van de groepswedstrijden in Stuttgart.

Hoe zit het met Stad? Als ze Club Brugge komende woensdag thuis verslaan, boeken ze hun plaats in de play-offs, maar niemand kan op basis van dit bewijs van hen verwachten dat ze dat zullen doen. Hun Champions League-seizoen was al getekend door de nederlagen bij Sporting en Juventus; Ook het gelijkspel thuis tegen Feyenoord, toen het een 3-0 voorsprong uit handen gaf. Nu dit.

Hoewel de tweede helft al sensationeel was – deze rauwe zaal rockend, PSG kloppend van intensiteit – had de eerste periode gevoeld als een uitgebreide oefening in het opmeten. Dat gezegd hebbende, waren er kansen, waaronder enkele grote, geen grotere dan die voor Fabián Ruiz in de 27e minuut. Hij stond helemaal alleen in het strafschopgebied na een hoekschop. De verdediging van City was kapot, maar zijn schot werd door Gvardiol van de lijn gehaald.

De marges waren krap. PSG had de bal vóór de rust in het net toen Barcola Achraf Hakimi op de grond zette. Zijn schot flitste naar huis met behulp van een afbuiging, maar de VAR trok het terug vanwege een marginaal buitenspel tegen Nuno Mendes in de aanloop. Neves had hoog gekopt toen hij na elf minuten ongemerkt bij de achterpaal stond.

Voor City kwamen Kevin De Bruyne en Savinho in de eerste helft op goede posities, maar werden gedwarsboomd door grote blokken van Gianluigi Donnarumma. Haaland kon een kopbal niet helemaal overkomen, waardoor de doelman kon redden.

City wierp aan het begin van de tweede helft de ketenen van zich af, maakte gedurfde runs en, in wat voelde als een oogwenk, waren het twee doelpunten ten goede. De eerste werd afgevuurd door Manuel Akanji die een stop-and-go-beweging op Mendes maakte en zijn voorzet vanaf de naamregel binnen kreeg. Donnarumma blokte (opnieuw) goed van Bernardo Silva van dichtbij, maar na een dubbele afbuiging van Marquinhos en Donnarumma viel de bal op Grealish.

De tweede ging helemaal over een schrijdende diagonale loop van Matheus Nunes en een beetje meer fortuin toen de bezuiniging van Grealish onbedoeld in Haaland werd gespeeld door de zich uitstrekkende Neves. Haaland kon niet missen vanaf een puntloze afstand.

Het Parc bleef niet lang stil. Barcola kreeg kritiek vanwege zijn prestaties in de Champions League. Hier was het antwoord. Hij was te vaardig voor Nunes en schoot langs hem heen en weg van Mateo Kovacic, zodat Dembélé kon scoren. En hij reageerde zo snel nadat Desire Doué naar binnen had gesneden en met een curlingschot tegen de lat rammelde. Barcola’s eerste finish werd in de verre hoek gestuurd.

PSG drukte hard op de voorvoet. De hoofden van de stad draaiden. Dembélé nootmuskaat Silva om een ​​schot tegen de lat te laten crashen en na het doelpunt van Neves goten ze op de pijn. Een doelpunt van Dembélé werd afgekeurd wegens buitenspel en Ederson ontkende Ramos van dichtbij. Ramos en PSG waren nog niet klaar.