De laatste muzikant van Auschwitz Review – een uitzonderlijk bewegende film die jarenlang in je oren zal klinken | Televisie en radio

AUschwitz was een site van onvergelijkbare horror; Mensen die in het concentratiekamp aankwamen, wisten dat het de hel op aarde zou zijn. Het was dus een schok om te worden begroet door een band die Mozart’s Eine Kleine Nachtmusik speelde. Was dit een soort adembenemend zieke grap? Een demonstratie van de Duitse culturele superioriteit? Een suggestie dat het kamp “niet zo slecht kan zijn”, zoals een overlevende zich herinnert dat hij hoopt? Of was het een teken, zoals een ander herinnert dat de nazi’s echt “gek” waren?

De waarheid was complex en huiveringwekkend, omdat de uitzonderlijk ontroerende en intelligente documentaire van Toby Trackman verkent. De rol van muziek in de Holocaust lijkt aanvankelijk misschien een ietwat marginaal onderwerp. Is het feit dat er orkesten waren bij Auschwitz echt zo belangrijk in het grote schema van dingen? Ja, zo blijkt: omdat door de aanwezigheid van muziek in het kamp te onderzoeken, de laatste muzikant van Auschwitz in staat is om een ​​schat aan ideeën te geven over de functie, waarde, inherente ambivalentie en wapens van kunst en cultuur.

Deze documentaire is genoemd ter ere van de 99-jarige cellist Anita Lasker-Wallfisch, het enige overlevende lid van het Women’s Orchestra in Auschwitz. Ze werd als tiener naar het concentratiekamp gestuurd en werd op haar eerste dag door een andere gevangene gevraagd naar haar vooroorlogse leven. Toen ze zei dat ze de cello speelde, werd een dirigent onmiddellijk opgeroepen. “Hier was ik, Stark naakt, en ze vroeg me: ‘Met wie heb je gestudeerd?'” Lacht ze vreugde. “Het was op de een of andere manier nogal ongerijmd.”

De absurditeit was onmogelijk te negeren. Zoals het onbegrijpelijke sadisme was: Lasker-Wallfisch werd gedwongen te spelen terwijl haar collega-gevangenen levend werden verbrand. Terwijl de orkesten een levenslijn waren voor degenen die zich kwalificeerden en hen hielpen om geweld, honger en de gaskamers te vermijden, ontleed ze ook muziek zelf van betekenis en gevoel. Toen Lasker-Wallfisch werd gemaakt om een ​​stuk van Schumann uit te voeren voor de Auschwitz-arts Josef Mengele-berucht voor het uitvoeren van gedraaide experimenten met gevangenen-voelde ze ‘niets. Ik speelde het zo snel mogelijk en dacht: ga eruit. “

Elders was er iets naderde logica. De nazi’s wilden joden en andere etnische groepen vernietigen. Ze waren ook vastbesloten om van Duitsland een economische superkracht te maken. Muziek speelde in hun weerzinwekkend efficiënte combinatie van beide. Via de concentratiekampen hadden de nazi’s een waardevolle nieuwe bron; De slavenarbeid van gevangen Joden. Om dit vrije personeelsbestand te boren met “militair-achtige efficiëntie”, legt de voogd-columnist Jonathan Freedland uit in een van zijn vele verhelderende bijdragen, orkesten speelden marsen terwijl de gevangenen naar de fabrieken liepen waar ze werden gedwongen te zwoegen. Deze film slaagt erin om te weven in vele andere misselijkmakende voorbeelden van hoe de nazi’s Auschwitz financieel hebben geoptimaliseerd, inclusief de verkoop van geschoren haar en het laden van verkoolde menselijke overblijfselen als meststoffen.

In Auschwitz werd muziek synoniem met gruwelijke acts. Toch bood het ook ongekende troost. Deze documentaire bevat veel archiefinterviews uit de late 20e eeuw met niet -geïdentificeerde Auschwitz -overlevenden; Deze mannen en vrouwen – oudere, vaak glamoureuze, geanimeerde maar toch visceraal achtervolgde – herinneren aan het zingen in groepen om een ​​flikkering van moraal en enige schijn van identiteit te bieden. We horen van de Roma -slachtoffers die zongen over hun ervaringen in de kampen, en het “heldere en optimistische” slaapliedje in het geheim geschreven door de Poolse componist en gevangene Adam Kopyciński.

Muziek kan ons menselijk voelen, maar het is geen garantie voor de mensheid. De Duitse identiteit was nauw verbonden met klassieke muziek en Duitse componisten waren een cruciale bron van nationale trots. Een waardering voor hoge kunst wordt traditioneel geassocieerd met beschaafd gedrag. Toch observeert Lasker-Wallfisch’s zoon Raphael: “Er zijn veel voorbeelden van deze zeer gekweekte mensen die de ergste wreedheden doen die ooit bij de mensheid bekend zijn.” Duits etnocentrisme heeft zelfs hun uitroeiing van andere culturen geïnformeerd. Zoals Freedland aangeeft, doodde de Holocaust niet alleen miljoenen: als het ging om het Europese jodendom, decimeerde de genocide een hele culturele wereld.

De laatste muzikant van Auschwitz bespaart zijn meest verwoestende verhaal voor het laatst. We hadden het leven van de Joodse schrijver Ilse Weber gevolgd en hoorden het hartverscheurende lied dat ze componeerde voor haar oudere zoon Hanuš nadat ze hem via Kindertransport naar Engeland had gestuurd. Later is Ilse zieke kinderen in het Ghetto van Theresienstadt verpleeg en kalmeert hen met slaapliedjes. Wanneer zij en haar jongere zoon naast haar patiënten naar Auschwitz worden getransporteerd, krijgt ze advies aan de poorten: vertel de kinderen om te zingen wanneer ze de gaskamer binnenkomen, dan zullen ze sneller sterven en voorkomen dat ze worden vertrapt door de volwassenen die proberen te ontsnappen.

Elke waardevolle documentaire over de Holocaust zal u dwingen om in de afgrond te staren; Minder zijn in staat om in cerebrale ideeën te graven en tegelijkertijd de wreedheden die in de kampen zijn uitgevoerd, te documenteren. Met dit ongelooflijk indrukwekkende programma laat ons niet het lijkbergen of stank van brandende lichamen van Auschwitz vergeten, al die tijd, terwijl ze vragen stellen over kunst en menselijkheid die jarenlang in je oren zouden moeten klinken.